［　負けるが勝ち、と言うべきなのか。>>9
　　　事実を隠蔽しようと、歴史の重圧を
　　　背負い続ける生者の群れと
　　　重圧から解放されし死者の亡霊。

　　　どちらが正義でどちらが悪かなど
　　　論ずるに価値などなく。

　　　けれど自分はどう思うのかが大事だなど
　　　彼ははじめから分かっていることだろう。>>10］

　　　

　　　誇らしくはあるよ。
　　　自分の名前だからね。


　［　そこに疑いを持つ余地はない。
　　　その意志を明確に見せたのなら
　　　青年はウーヴェの独白に目を丸くする。



　　　その鏡の先に映る蜉蝣の姿は
　　　大罪人ではなく、紫苑の蜃気楼。>>11］


　　　

　［　蜃気楼が気熱を帯びて揺れる。
　　　その引き金を引いたのは...。


　　　いくら途中で話を打ち切られようとも
　　　込められた薬莢はもう元には引き戻せない。

　　　善意と不安の奥底にある譲れない気持ちを
　　　ぶつけられた青年は、応える。］

　［　青年が指先を鳴らすと
　　　ウーヴェの前に「鏡」が突然姿を現す。
　　　それはもちろん幻影にすぎず、実体はない。

　　　鏡の中に映りこむのは丘の上の墓。
　　　そこには紙送りの絵本ように徐々に衰退し
　　　最期には眠るようにこの世を去る少女の姿。

　　　少女は墓の前で泣き崩れ、時には倒れ込む。


　　　　　　それは紛れもない、青年の見てきた、光景。］

　　　ウーヴェ。君に、できるか？

　　　自分のせいで死んでしまった子。
　　　未来を奪ってしまった後世の宝に
　　　......自分のせいで人生が狂った子に


　　　　　　　　　「君に会いたかったよ」って

　［　鏡から振り返り、ウーヴェを見つめる青年は
　　　淡々と、しかしながら哀愁に満ちた表情で
　　　彼に問いかける。

　　　そして問いかけて、答えを待ち



　　　過去の記憶はガラス片に代わり
　　　霧のように空へと溶けていった。

　　　そして全てを語り尽くした青年は、小さく笑うと。］

　［　青年は認めた上で謝礼を口にする。

　　　青年は彼が自分の行く末を見届けようと言えば
　　　きっと止めることになるだろう。>>19

、と。

　　　しかしながら言うだけ言って終わりなどと
　　　そんなことは青年が決して許さない。



　　　　　　　　　　　　　　その時は──────。］**

　［　氷像もそろそろ壊れる頃か。
　　　これ以上の客が来ないと判断した青年は
　　　扉を内側から閉じる。

　　　様子を見れば皆々、花を咲かせ
　　　底意地の悪い客も見受けられない。

　　　ひとまず問題はないと判断した青年は
　　　店員を呼ぶ少年の前に姿を現すと。>>79］

　　　　　　ご注文はいかがかな？

　［　なんの予兆もなく目の前に現れて注文を繰り返す。

　　　こんな風に人間を脅かそうとしたりするのが
　　　ヴィムという男だ。
　　　もし気分を害したとしたらその時は素直に謝ろう。］*

　［　青年が思っていた以上の反応が返ってきた。>>112
　　　やはりゴーストは身近なものではない。
　　　こういうことにも慣れないというものなのか。］




　　　っと...ごめんね。ブイヤベースだね。


　［　注文を受けると、どこからともなく羽根ペンと
　　　紙を宙に浮かせて、触れることなく書き記し。

　　　紙に息を吹きかければ、シロフクロウへと姿を変え
　　　カイルの元へと飛んでいく。］

　［　とはいえこちらの騎士の青年が
　　　浮かない顔をしているかという話でもなく。

　　　ヴィムが見る限りではこれまで訪れた
　　　客よりも浮かない顔は見えにくい。


　　　そのままじっと騎士の青年の顔を見ると。］

　　　
　　　ここのゴーストは皆いい子だろう？
　　　皆々、秘め事を抱えて此処に行き着いたからかな
　　　悩みを抱えた人間には滅法優しいんだ。




　［　料理が到着するまでの間
　　　このお店のことを改めて紹介してみつつ
　　　青年は彼に抱いた疑問をひとつ、尋ねる。］

　　　一見何も抱えてないように見える君にも


　　　　　　その裏側には、なにか大きなものが


　　　　　　　　　　　　　　　あったりするのかな？*