［ターバンのお兄さんの接客に一段落ついたので、
　一度店内を見回してみると、
　注文がまだなお客様を見つけたので、>>247
　「いらっしゃませ。ご注文をどうぞ」と促した。



　　お薦めですか、そうですね……。
　　お客様の瞳の色のように綺麗な、
　　なんて、どうでしょう？
　　
　　霧の夜のように白く霞んだ、
　　も今夜にはお似合いだと思います。
　　柑橘系の爽やかなカクテルですよ。

　　唐揚げ、承りました♪


［とりあえず2つほど候補を挙げてみる。　
　どちらも甘目ではあるのだけれど、
　甘いものは駄目と言っている風でもなかったので、
　駄目だったら考え直そうと、お客様の様子を窺った。**］
　

　
　構いませんよ。
　それに言い出したのは私の方ですしね。
　メニュー表の上から下まで全部……
　なんて言われたら流石に困ってしまいますが。


［冗談っぽく笑ってフィアンメッタに答える。>>1:268
　実はお金を使う事にさして抵抗が無い。

　

　今この場で役に立つのならそれで良い。］
　

　
［料理が運ばれて来たなら適当に取り分けて、
　まずは自分が選んだクラムチャウダーと
　教えて貰った白ワインに手を付ける。

　クリーミーで温かなスープは
　外から来た冷えている身に染み入る。
　具沢山でスープとはいってもなかなかの食べ応え。
　魚介の旨味がたっぷり溶け出した濃厚な味わいだ。
　
　白ワインに一口。
　聞いていた通り>>176、
　クリームソースを上手く引き立ててくれる。］


　　うん、美味しいですね！


［思わず笑みが零れた。
　キンウが頼んだ"船盛のお刺身"も
　見た目を堪能した後に少しだけ味わわせて貰おうか。
　魚は生のままではあまり食べようとする事が無い。
　切り方で何か変化が出るのだろうかと
　首を傾げ、一緒に出された東洋の調味料を見るのだった。］**
　

　

　

［　驚かせるつもりで握手を申し出たが>>1:250
　　逆に驚かされた>>1:251　］


　　　……アンタ変わってんな

　　　　　変わってて、


［　触れることはないのに
　　まるで触れ合ってる様に見える二つの手>>1:251
　　まるで紙一枚を隔てた見えない別世界の扉を
　　両方から触れているかの様で。

　　どちらかも押せば扉は開かない。
　　でもお互いのことをその扉の先からは
　　感じることができる。
　　そんな感覚。



　

　　　こんなに近くて遠いんだ
　　　俺たちの距離は

　　　でもこうやって握手できた
　　　ああ、これは握手だ



　

［　しばらくその二つの手を凝視しているが
　　次第に照れが増してきて。
　　手を叩く様に動けば、
　　相手の手を綺麗に通り抜ける。　］

　

　　　クラムチャウダーに白ワイン
　　　それに取り皿も了解した
　　　多めに持ってくる



　　　　　　　あと俺は、いい人なんかじゃない



　　　　　　　気をつけるんだな

　

　　いい人>>1:251
　　いいゴースト>>1:165
　　俺には当てはまらないと告げて

　　隙のなさを彼からも感じた。
　　洗練された空気が近くにいると伝わってくるような
　　そんな人物だった。


　

　

　

　　　まるでその名を誇らしいと
　　　言ってるみたいだ
　　　確かに『メルヴェイユ』では
　　　その名はいないのかもしれないな

　　　Violet……Mirror……か
　　　Mirrorを”鏡”と読む国がある

　　　その鏡には
　　　ヴィムは大罪人の姿が写って見えるのだろう
　　　でも俺には俺の知ってるヴィムが写る
　　　それは大罪人ではなく



　　　知り合いとしてのアンタの姿だけだ

　

　

　　　その話はわかる……気がする
　　　活躍者の影に犠牲者あり
　　　犠牲無くして成功はない
　　　笑っている人と同じ理由で泣いている人がいる


　　　いや、悪い
　　　そこまで踏み込むつもりはない

　　　でもさ、今のヴィムがまた犠牲に選ばれる
　　　なんてことがあったら

　　　俺は死んでもそんなことさせないって言う自信がある
　　　俺の力は小さいけれど

　　　これだけは譲れないって思うから

　

　　何も知らないやつの戯言と流してくれて構わない。
　　ただ俺がヴィムの味方でありたいと思っていること
　　それは知っておいてもらいたかった。　］

　

　

　　この世に居ないのがわかっているのなら
　　なぜあの世で会いに行こうとは思わない？



　　ヴィムは逃げているんじゃないのか
　　この世にこだわるのは何故だ


　　消えてほしいと思ってるわけじゃない
　　ただ来ない明日を諦めて
　　訪れない未来を無いと決めつけて
　　そんな悲しいこと言ってほしくはないんだ

　

　

　

　

［　語ってくれたことがただの気まぐれだとしたら

　　俺がそれを聞いてどう考えるか。
　　その答えに気付かなかったことが悪い。
　　と擦りつけてでも、とは思うけれど。



　

　＊＊＊





　　マスターの腕を？　こんがりと……


［　昨日の焼き魚美味しかったね
　　とでも言う様なテンションで
　　思い出話を語る様なトンデモ暴露に>>1:18


　

　　　それとこれとはスケールが
　　　大分違うだろ

　　　あ、おい！ちゃんとマスターには
　　　ごめんなさいってしたんだろうな



　　酒場へと戻った後にマスターを心配そうに見る目に
　　その腕のことも含まれていたのは間違いない。　］*
　
　

　　どうやらエアハートは
　　なかなか太っ腹というか…優しいらしい。



　　　「上から下まで…
　　　　それは流石に無理。食べられないし。

　　　　貴方はいい人だね。
　　　　奢ってくれるから、とかじゃなくて…
　　　　なんて言えばいいかわからないけど。

　　　　女性ならほっとかない人、みたいな？」


　　上手く表現できないけれど
　　なんとなくでも、伝わってればそれでいいかな。
　

　　　「伝えたいこと？」


　　楽しそうに語っていたキンウが
　　真顔になったから、少し首をかしげて。
　　危ない目に遭ったらしい彼女の話を
　　黙って聞いていた。



　

　　　「偶然じゃない？」


　　ふ、と目をそらして。ただの照れ隠し。
　　役に立ったのが嬉しくないわけないし、


　　　「役に立てたみたいで、よかった。
　　　　でも……大したことしてないし
　　　　ちょっとは落ち着いてよ。」


　　手を伸ばして、避けられなければ
　　キンウの頬をふに、とつまんで、小さく笑った。
　

　　　「飛んできたもの、何だったんだろうね。
　　　　飛ぶもの……虫だとしたら
　　　　とんでもない速さで飛んでたってこと？」


　　なにそれ、怖……とつぶやいた声は
　　キンウに聞こえていたのだろうか。