であるならば。
貴方と共に自動販売機のある休憩室まで向かったのだろう。

緊張の少しばかり解けた顔で、しかしカメラを落ち着かなげに触りながら口を開く。

「変なことに巻き込まれましたね、お互い」
「こんなところで先輩に会うとは思いませんでした」

「俺も思わなかった〜！
　しっかしこんなとこでも写真撮ってたな後輩。
　ちょっと不気味だし、変なの写ってねーと良いけど」

「あ、卒業してるし後輩って呼ばない方がいいか。
　もうそっちのが有名だしな、俺はずーっと学生のまま」

「巻き込まれた理由とかわかってる系？
　俺はここの会社に入りたがった事以外わかんねーや。
　まー……どうにかして脱出しねぇとなあ……。
　怖かったりしてるわけ？
　俺も変なテレパシーなったぐらいだし、みんな大丈夫っしょ」

「もう職業病みたいなものですよ。
　ここを出た時に、警察に提出できるように……
　……皆の写真は、願掛けみたいなものですけど」

流石に心霊写真は撮れてないと思いますけど。
とは言いつつ、後で撮った写真を一通り見ているのだろう。意外と気にしいなのかも。

「立派じゃないですか。
　学生って言っても、院生でしょう。だらだらと遊びたいから入ったわけでもないでしょうし」

「分かるわけないじゃないですか。
　心当たりなんて全く。……僕はただのカメラマンですから」

「……怖いなんて言ってる余裕、ないですよ。
　気付けばエマさんは戻ってこなくなっていて、変なものは徘徊していて……怖がって、竦んでいたら…食い物にされてしまう」

貴方と目を合わせない。
本心が見えないように、口から言葉を垂れ流している。

「相変わらず真面目だね〜。
　ま、俺ちゃんも無事に帰れたらって思ってんよ。
　結構寝てばっかだけど……帰り道や原因は探してるし」

「道を切り開くのもいーけどさ、結構原因がわかってないと
　二度目があるかも知れねーじゃん？
　だから理由聞いて回ったりしてるんだけど、
　後輩は全然思いつかねーのな……カメラマンねー。
　記録係だったりするのかも？」

「……なー。さとみん。
　俺ちゃん怖がること辞めなくて良いと思うぜ。
　ふつーに怖がって、ふつーに生きたくて、皆が無事って願う。
　それでいいし、俺ちゃんが全部助けるっていわねーけど。
　帰らせてやるし、できる限り手伝うぜ？」

「まあ、弱音って言うか。
　今だけ吐いても誰も聞いてねーからさ、
　言いたいのは抱え込んで無茶すんなってコト！」

「記録係なんだとしたら、生かして返すような設計にされていないと意味ないでしょうに。
　今のところ、僕は守られている様子もないですから」

いつこの記録が途切れるかもわからない。
記録係として呼ばれたにしては、あまりにもお粗末な扱いを受けていると思う。

「……じゃあ、先輩も怖いんですか。
　先輩、ずっと笑ってるじゃないですか」
「僕はここで、何かあって…先輩がいなくなってしまう方がよほど怖いです。
　自分が危険な目に合う事よりも、知り合いが居なくなってしまう事の方が。

　もちろん、怖くないわけじゃ……ないですけど」



隣の貴方に、不安そうな顔を向けて。
絞り出すような、弱音を口にした。

「あはは、結構スリリングな設計っていうか。
　俺も生きられる系の能力に見えないしな〜、自分で頑張れって感じか」

お粗末、ね。同意かもしれない。だったら俺ちゃんはなんなんでしょう。
やっぱりただのモルモットなのかな〜とか。思ったり。

「俺ちゃんはー……追いついてないだけかもォ。
　今だって幻覚や幻聴うたがって。
　自分が変わったんじゃなくて病気になった気分。
　全員で幻覚見たらそりゃあパニックおこるっしょ？

　そういう時こそ落ち着いて、気分明るくしないと……あー」

「俺ちゃんも一緒。
　さとみんや、はりー。
　先輩や、人生の先輩達。女の子達や大学の子。
　みんないなくならないでほしーよ。
　それ見届けないとな、俺ちゃんも」

「さとみんも約束してくれよ。
　誰か暴れて危なくなったら俺に知らせるって。
　俺ちゃんも助けてって言うから。
　そのときは一緒に助かろうぜ？」

「……自分で頑張るしかないんですよ。
　能力になんて、なくったって。そうするしかなかったんです」

僕達は。
本意なんて分からないし、知りたくもないけれど。

「先輩らしい……って言ったら、ちょっと失礼ですかね」
「そうであってくれるから、少し救われているかもしれないです。
　なんというか、そう。落ち着かせてくれるというか。日常を忘れさせないでいてくれてるので。
　まあ、それでも　寝てばかりなので心配ではありますけど」

面倒な能力ですね、と苦笑して。

「じゃあ、なるべく先輩の近くにいるようにします。
　正直、放って歩き回るの　不安だったんで。

　結構みんな自由じゃないですか、だから　今度こそひとりになったところをってことがあったら嫌ですし……」
「一緒に助かりたいからこそ、僕は先輩だけでも守れたらいいと思います。
　絶対に助かってほしい。……死なないでくださいね」

勿論全員いなくならないでくれるのが一番いいけれど。でも、今は。