>>秘話　結木

暫しの間やや高い視点から見下ろし、笑みを見せて、承諾を返す。
そんなあなたの一連の動作や仕草を、
こちらもまた、そこから何かを汲み取るべく怖怖と見ていた。

言葉も、仕草も、表情も。
初対面と何から何まで変わらないまま。
叶 西路という人間は、目の前のものが、自分を脅かすものか否か
最初からずっと、それを判別する為に他者の顔色を窺っている。



「………、そうですか……
　そう言って頂けて、少し安心しました…」

小さく安堵の息を吐いた事に嘘は無い。
けれどそれは──あなたからの協力を得られたからだったのか？

続く言葉に一つ頷いて、
前を行くあなたの背を、身長差から少しばかり早足に追った。

>>秘話　結木

「………いえ……なら、ちょうどよかった」

標本室へと踏み入って、静かに扉を閉め、注意深く気配を探る。
その目的に沿って、実に丁寧に、いっそ無機質に。
様々な『嘗て生物だったもの』が保管されているこの部屋は、
施設の全ては地下とはいえど、殊更に薄暗く、狭苦しく感じた。

「…………」

周囲に何も、──そして誰も居ない事を確認した後に。
忙しなく周囲に視線を向けるあなたの様子を見て、
その言葉にまた一つ頷くだけで了承を返した後。

或いは、もしかしたら、最初は、本当にただ。
現状を把握する為にあなたを頼ったのかもしれない。
けれど今となってはもはや定かではない事だ。

>>秘話　結木

足音を、気配を殺してそろりとあなたに近付いた。
とはいえその様子はもしかすると、戸棚の類のガラスに反射して
あなたの視界に微かに映っていたのかもしれない。

けれど気付いただけではもう手遅れだった。
あなたのすぐ傍で瞬間的に異様な気配が膨れ上がって、

>>秘話　結木

────ぱきり、


その背に振り上げた右手の中にあるガラス片が音を立てて、
手を、指先を鎧うように忽ちにその形を変え、
人を傷付けるには十分な、大きく鋭い鉤爪と化して。

あなたの首、肩、背中。
無防備な部位を、明確な殺意をもって狙う。
そうして容赦なく不意打ちの一撃が振り下ろされる。

鋭利な切っ先を突き立てるように振り下ろして、

捉えればそのまま、引き裂くように、傷口を押し広げるように。
尋常ではない力で肉に食い込んだその切っ先を押し下げた。

──叶 西路という人間にとって、あなたというものは。
あまりにも理解し難く、それゆえに恐ろしいものだった。
今すぐにでも、その輪郭のない恐怖から、
あなたを殺して逃れたいと思ってしまうほどに。

>>秘話　結木

からん、と。
何処か遠くで軽く硬い音がした。
あなたの取り落とした鍵か、或いは他の何かが立てた音。

「────は、はは　あはははは……」

痛みに怯む相手にもう一度　がつ、と爪先を突き立てて、
抑え込むように、押し倒すように、傷口を抉るように。
切っ先が押し込まれ、ぎりぎりと引き攣れた皮膚が悲鳴を上げる。
血に濡れた爪先が肉を掻き分け、にち、と湿った音を立てた。

「どうして？どうしてそんな顔をするんですか？
　どうしてそんなに苦しんで、怯えているんですか？
　ねえ、僕が人を殺した時・・・・・・・・、あの時あなたは……」



ぎちり、また少し、透明な凶器を酷たらしい傷に潜り込ませて。
哀れな被害者から溢れる悲痛な叫びも意に介さず吠え立てる。
責任を転嫁する傍らに甚振るように苦痛を与え続けて、
思考に反撃の余裕を与えないよう──自分が害されないように。

一度パニックに陥った人間の力は異様に強く、
あなたがこの狂人の手を退かす事ができるかと言えば
痛みで怯んでいる限りは恐らく難しい事になる、けれど。
裏を返せばこの狂人があなたを甚振る事に執心している間、
あなたがその手や腕に触れる事は実に容易な事だ。

>>秘話　結木

「それが自分に向けられるなら話は別ですか？
　そうですよね、それって普通で、おかしな事じゃないですよね？
　僕も──」

だからこれは正当防衛なのだと。
あたかも弱者のような、被害者のような顔をした加害者は、
どこまでも必死に、言い訳をするように言い募った。

こちらは言葉でも行動でも一方的に暴力を振り翳し、
対するあなたは苦痛に喘ぎ譫言のように疑問を呈するだけ。
客観的に見れば、今この状況に於いて、加害者は自分なのに。

「他人だから、必要だから、そんな理由で！！
　平気で人に危害を加えるような人が、
　
　僕にとって──」

殆ど半狂乱で自己弁護を続けるこの狂人は、
その言い訳が翻って自分にも返ってくる事に気付いていない。
自分こそが絶対的な弱者で被害者だと本気で信じ込んでいる。
最初から、ここであなた達と出会った時から、ずっと。

>>秘話　結木

叶 西路という人間は、初めから致命的な破綻を抱えていた。

それはこの一連の出来事に巻き込まれるずっと以前から。
誰も与り知らない所で、あまりにも普通に、音も無く。
誰に気付かれる事もないまま。


夕日で真っ赤に染まった道路。
散らばるガラスの破片と、凄惨な事故現場。
その光景に、どうしようもない安堵を感じた時から。

あの日から既に修正不可能な程に正気のレールを踏み外していた。
この場所で起きた出来事の全ては結局の所、
それがこうして顕在化するほんの切っ掛けであったに過ぎない。

/*
事実上の死体埋めからの共依存ルートが舗装ｻﾚﾄﾙﾝﾅｧ……
互いにまだ猜疑心残ってそうだし喧嘩別れの目もあるが……
予想されるルートが共依存か喧嘩別れの二択なの、だいぶヤバいよ

>>秘話　結木



もはや息も絶え絶えといった様子のあなたの、
それでも、確かに客観的に見れば限りなく事実に近い指摘に。
また一つ鋭く短く吠えて、床に倒れ込んだ身体を抑え付け、
よりいっそう深くまで透明な殺意をその肉に食い込ませた。

「何も知らないくせにわかったような顔をして、
　勝手に決めるな、」

爪先は傷口を抉るように捻られ、身を捩れば余計に苦痛が苛む。
ぐちぐちと血肉が立てる粘着質な音が止まない。
暫くそうしてあなたを苛んだ爪牙は不意に引き抜かれて、

「違う、違う、違うっ！！僕はお前とは違う！！
　笑いながらあんな事をできる人間と同じなものか・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・！！
　これが平気でやってるように見えるなら、
　お前は僕の事なんか、僕の話なんか！！！」

そうして、再び振り上げられる。
──ぱたたっ、飛び散った飛沫が壁や床、棚を汚して。



──ぞぶり。
振り下ろす勢いを利用して、柔らかな腹部に押し込まれる。