「ンン……ああ！ムカつき候補ってワケな！
そりゃボコるよな！」
理解しちゃった。

「おっそれもいいな！
じゃあさ……枕ぶつけてさ、驚かして、ボケっとしてるとこでニアが後ろからメガネとっちまうのは？」
ガバガバガバーーーッな作戦だ。なんとかして。
処刑のあとくらいに呼び出して罠にかけることになるかも。

夜半。看守バラニの処刑が終わり、多くが眠りにつく頃。
皇は一人、暗闇にを照らす。

遊び相手は決まったが、無策で行けば火傷は免れないか。
煩わしいとばかりに息を吐く。小さく。

自室か、それともまだ起きてどこかにいるか。
スカートの裏側に短刀を携えて、様子をうかがうだろう。

「…………」

実の所、上に立つ物はそれ相応の力を示さなければならない。それに関しては理解が出来るのだ。
だが、彼女の告げるそれは常軌を逸している。故に彼女はこの場所に連れられているのだから。

「そうか。お前の中ではそれが皇というものだったと」

何処かの廊下。人通りの少なそうな場所に男はいる。
ここにいる理由は、ただの気紛れだ。


足音が聞こえ、君の姿を見つければ。

「おー…………兎の皇女さん」
と、両手を頭付近に持っていき、指先をぴこぴこと動かした。
それは直ぐに下ろされるが、ちょっとした戯れ。

そして。

「夜分に何してんだ？…俺が言えるもんでもねぇけど」
問いかける間があれば、このように。

そうでなければ──…さて、君はどのように行動するだろう。

「───あら、こんなところにもいるものですね」

声掛けに足を止め、くるりと体をそちらに向ける。
兎の仕草には、小首を傾げるが。

「何って…散歩ですわ。眼が冴えてしまいまして」
「ですが、丁度いいです。…ヴェルク、ですね。ニアの夜更かしに付き合いませんこと？」

まだ話したこともなかった男だ。

「いかにも。そして、それはここでも変わりません」

逸らされた視線を、それでもの瞳は追って。
「貴方方にとって、ニアは"倫理の破綻した加虐者"なのでしょうね。構いませんとも。であればニアは、」
それが皇の、あるべき姿だ、と。

「…とはいえ、素直に話してしまいました。このままでは不公平ではありません？」
人が良すぎるのが欠点だ、と咳ばらいを一つ。視線を向ける。
暗に、、の目。しなくてもいい。

言葉を聞けば。あなたのの視線を、少しだけ似た色が、今度は正面から捉えていく。

「お前が加害者であり続けるならば、俺達はそれを抑制せねばならない。
　……この世に生きる、全ての人物の欲を叶えていれば、世界は破綻していく。だから、多くの人が平穏に生きられる様に、道を踏み外さない様に。罪と罰が存在するのだから」

そこまで言って、一つ息を吐いて。壁に凭れ掛かり、目を閉じる。
が、再び視線が向けられるのを感じたならば、再度そちらに目をやって。

「……それは、俺にも何か身の上話をしろという解釈でいいのか？
　といっても何を話せばいいやら……ここに来るまではあちこちを転々としていたし、それより前は軍を形成し領地争いをしている星に居た。それぐらいだ」

「……こんなとこ…………もお互い様、ってやつだな」
探されていたことなど露知らず。

小首を傾げる動作と同時にひらひらと手を振った。


「ふぅん。……ま、別にいいぜ」
どうせ暇をしていた。多少の夜更かしに付き合うのもいいだろうと二つ返事。

気になってはいたし。主に皇女ってのにここにいる理由が。
あとは能力。どんな物を持ってんだか。

/*　〆了解ですわ！あとでイタズラ仕掛けましょうね！