その少女は佇む。

　　　　　　　　まるで心を亡くした傀儡のように。

　　　ここにいる人たちは皆
　　　努力の天才ってことだよね。


　　［飲み込まない言葉はあなたとは真逆。
　　　理解とはかけ離れた羨望と、諦観。

　　　妬みはせず、ただ素晴らしいことと羨み
　　　自分には到底出来ないと太い線を引く。

　　　それはお金という要素に縛られず
　　　努力すればなんとかなるという綺麗事にすら
　　　翻弄され、負けた私だから言える戯言だ。］

　　　謙遜だなんてそんな。

　　　それなら、あなたが気になって
　　　お近付きになろうとしたって


　　　　　　　　　そう言えば、信じられる？

　　［謙遜と嫌味を考える猜疑心の強さは
　　　努力を重ねられた人ほど強くなる。

　　　たとえば、努力を重ねて栄光を掴み取った画家が
　　　才能の一言で片付けられる話は珍しくない。

　　　それの延長線は、末端の凡人私達にも及んで
　　　その結果が幾許の沈黙だった。>>0:131

］

　　［瞳を交わせばその表情の意味が分からず首を傾げて。
　　　頭に浮かんだ疑問符を頭の片隅に追いやると。］


　　　そうそう。
　　　認知の違いで心に与える影響も変わるって
　　　心理学でも言われてるみたいだよ？


　　［だから物事は嫌でも肯定的に捉えてる方がいい。
　　　その方が心が背負う傷が限りなく浅く済むから。


　　　だから私は否定はせずに、頷いてみせるのだ。］

　　　そう。
　　　それなら、後で聞かせて欲しいな。
　　　論文で何を書いたのか。

　　　ふふ、ナンパ、そうね、その通り。
　　　楽しみにしてる。


　　［ジョークと思って私は小さく笑うと
　　　この後のスケジュールを埋めて。

　　　彼からの吉報を待つことにしたのだった。］*

　

　

　
［　環境以外の生き方を決めるのは自分だ
　　わかってる。

　　早く希望が咲きますように。





　

　





　　兄と俺が受験した大学受験の合格発表日、
　　俺だけが先ゆく船に乗り
　　絶望の底なし沼に沈んでいく1人の傍らで
　　もう1人、別きぼうの沼へと沈んでいく人がいた。　］
　

　

　

　








　　指定感染症：

　　Project Override発足に伴い
　　誕生したエデンの使用により
　　発症する



　

　　　…それは…大変だったね
　　　怪我してるし、良かったと言っちゃなんだけどさ……
　　　それでも、命が無事で良かった、


［　普段は上げないような声をあげて
　　ばくばくと揺れる心臓を抑えるように呼吸をする。


　　だから、生きていてよかった、と。
　　咄嗟に出たのはそんなセリフで

　　大病院を退院してきて、
　　距離のあるここへ通い直しだなんて
　　マユミにしては珍しい行動だけれど、
　　家が燃えたとなれば
　　必然と実家に戻っているのだろうと、
　　この時は気にも留めなかった。


　

　
［　半年も経てば新しい家も見つかるだろう。
　　大学だって授業を待ってはくれないはずだ。



　　けれど今は、特段変わりなく。　］


　　　まだ履ける歳のうちには治るから安心して。
　　　…っていっても大学でミニスカートっていうと、
　　　結構目立たない？ユミちゃんなら要らない心配かな。

　　　うん、依存も怖いからね。

　　　そしたら今日はこれで、終わりにしよっか…
　　　あ、ちょっと待って。


［　話しながらに情報をPCに打ち終えれば、
　　何か思い出したような表情の後
　　机の引き出しを開けて。

　　特に何も書かれていない白の横開き封筒を
　　取り出すと彼女に向かって差し出した。　］
　

　　　商店街の福引で当たったって
　　　患者さんに貰ったんだけどさ、
　　　俺一緒に行く人いないし。

　　　ユミちゃんにあげるよ


［　封筒の中身は某鼠ランドのペアチケット。

　　日付指定は無かったし、
　　1年も期間があれば花盛りの大学生なら
　　無駄になることはないだろう。

　
［　生きとし生けるものは、いずれ死ぬ定めであるけれど、
　　それが花ならばどうだろうか。



　　
　　
　　
　　
　　

　　だから花が散ってしまえば、希望も絶えたと思うのは、
　　早計だとは思いませんか？　］
　

　
［　先生の推測通り、>>16
　　全焼したマンションに住むことは出来ないから、
　　実家に戻って生活をしていた。



　　先生に亜結実わたしのことを聞かれることはなかった。

　　それでも引越した後も足繫く通っていた、
　　"亜結実"のことを一度も聞かれないなんて……。
　　　　　　
　

　

　

　
［　バイトも火事を切っ掛けに辞めて、
　　最近は大学に通う頻度もかなり上がってきた。




　　　ほんと？それなら良かった。>>17
　　　まぁ、それなりには目立つかもしれないけどさ、
　　　大胆なファッションなの
　　　アタシだけって訳じゃないし。


　　　　　　　［　掴んでいたスカートから手を離し、
　　　　　　　　　捲っていたブラウスの袖も元に戻す。　］
　

　
　
　　　いーの？>>18
　　　つか先生、一緒に行く人いないって嘘でしょ!?
　　　お医者さんってだけでも既に、
　　　女子はほっとかないと思うんだけど。


［　嘗て真結実と、"病院の跡取り"なんて、
　　女性看護師の格好のターゲットだなんて
　　話していたのを思い出す。>>0:111

　

　
　
　　　ありがと。
　　　友達と行って、先生にお土産買ってくるね！


［　贈った人のことを考えると、それで良いのかしら？
　　と思ったけれど、真結実なら素直に受け取るだろうから
　　その思考をなぞって答えを出す。



　

［　ぞわり。
　　背を蟲が這う。

　　再生能力を持たない歯が
　　奥のほうでみし、と軋む。
　　奥歯の音に共鳴する。
　　ぴしりと心にヒビが入るような。

　］