［　そういえば人混みのわりに
　　近くに人が居ないな、とは思ってた。


　　流れるプールの流れに逆らって
　　浮き輪を一生懸命引っ張ってても
　　誰にもぶつかりそうにならない。

　　それが潮音のしたことだなんて
　　ちっとも、きづいてなかったんだよ　］
　

［　流されたあとは何しよっか。
　　スライダーもいいよね。
　　潮音が指差したのはジャンプ台　]


　　結構高いよ？
　　……大丈夫？


［　心配の言の葉を紡ぎながらも
　　どこか潮音なら躊躇なくこなすんだろう、
　　そう思ってる自分もいたり。

　　潮音はいろんなことなんでもできる。
　　でもそれは私の知ってるところでも、
　　知らないところではきっと、もっと沢山、
　　努力を積み重ねてる人だから。

　　すごく素敵でかっこいい彼氏くんだから
　　だから私も潮音みたいにもっと、
　　……もっと、自分を磨けたら、

　　って、よく思ってた　]

　
　　

［　潮音を見送って、私は下から。
　　ジャンプの飛び込みって水飛沫があんまり
　　飛ばない方が綺麗で評価が高い……って聞いたことがある。

　　潮音もきっとかっこよく飛び込むんだろうな。
　　そう思ってた。

　　もうすぐ潮音の番。　]



　　頑張れ潮音ー！


［　高いところだから小さく見える潮音に
　　手を振ったときのこと。　]

　

［　崩れる、潮音の身体　]


　……え？



[　潮音の周りがざわめいて、
　あっという間に見えなくなった。

　それと同時に、
　私達のことまるで忘れてたみたいな人混みが
　溢れて周りに広がって、私と潮音の間を阻む。
　このプールは人気だからね
　この状態が普通だったことをどこか忘れてた。　]

　

　しーくん、しーくん！



[　私が近づくより先に連れてかれちゃう。
　スタッフさんたちは優秀だった。
　追いかけようとして、
　男の人達のグループにぶつかって。

　ごめんなさいって……あやまったら。
　その人の顔が何一つわからなくて
　ぐちゃぐちゃにみえた。　]

　

［　何かいってたけど、
　　なんて言ってたかわかんなかった。

　　その人達だけじゃない、
　　他のひとも、おとなも、こどもも
　　みんな顔がぐちゃぐちゃで、
　　わかんない。

　　避けるの下手くそだからその度謝りながら
　　医務室に走った。

　　泣きそうになったけど
　　だめ、がまん。　]

　

［　医務室でかろうじて聞き取れたこえは
　　おねーさんですか？って　いってた。


　　今まで姉と間違えられたことなんて無かったけど
　　頷いて通してもらったら。



　　そこには小さな身体の
　　ほんとに、しーくんって呼んでた頃の
　　潮音の姿があった。　]

　

　潮音


　……しーくん？



［　眠ってるのかな。
　　こえかけて、返事はあるかな。

　　返事、してくれる？
　　手を握る。
　　気がつくまで？
　　このまま目が覚めなかったらどうしよう？

　　何が起きてるのかわかんなくて
　　何が出来るのかも分かんなくて

　　ちいさなおでこに唇をよせる　]

　

　潮音……
　るかちゃん、ここにいるよ……


［　私も潮音の夢に入れたら、

　　起きてくれるのかな、、
　　わかんない……
　　目を覚ましてくれたなら、それでいい。
　　何もいらないから。

　　小さくなっちゃったりゆうも
　　わかんないけど、……けど、

　　ぎゅって、手を握る。

　　泣かないんだ　だめだよ流歌。　]

　潮音、潮音―― **



　

　
［おでこと片手。
　ぼんやりした頭でも流歌ってわかる。

　それから、……懐かしい歌。］


　　……はは、それ起こしたいの、寝かしたいの？


［一般的に子守唄は寝かしつける為の。
　たぶん逆っぽい状況が可笑しくて
　苦笑しながら身体を起こした。

　自分でも倒れたのはちょっとびっくりだけども。］
　

　

　　平気だからそんな顔しないで……ん？


［視界の低さ、
　サイズ感の違いに気づいて目をパチクリ。
　繋がれてない方の手のひら、ちっちゃ……。］
　

　
［身体、縮んでるじゃん。

　今日はちょっと多くの視線を操っただけ。
　万全な状態なら造作ない事だったんだけども。］


　　（あちゃー……）


［まあ、でも平気なのには変わりない。
　弱っちゃいるが一時的なものだ。

　ぶかぶかになった水着の紐を
　ぐっと詰めて縛り直した。
　これで落ちたりしないだろ。］
　

　
［原因はたぶん、あれなんだよな。
　ちょっとお腹が空いてるだけ。

　人間のゴハンは食べられるけど
　僕の栄養にはなんない。］


　　ごめんね、これじゃ台無しだね
　　今度仕切り直すとして、今日は帰ろっか？

　　流歌が気にならないなら
　　このまま遊ぶでもいいけど


［ベッドからぴょんと降りて見上げた。
　……こうして見ると流歌がデカいな。その、色々と。**］