重たい気がするの？

　それならさ、誰かに持ち上げてもらったら？
　重たくなったかどうか、そしたらわかるよ。


[ 言いながら相手のお腹を突いてみる
　1ぷに、2ぷに、3ぷに
　こうやると相手は怒るのだったか、喜ぶのだったか。
　
　重たい気がするなんて言われても
　触った感じで伝わるのは相手のお腹の柔らかさだけ
　確かにそれは前よりもぷよぷよしてる気はするけど　]

　んー、よくわからないや
　
　
[ 急に重たくなる、大きくなる
　そういうこともあるのは知ってる
　だけどそれは大抵、自分より小さい子の場合。

　自分よりも大きな人が急に重くなる
　そんなこと今まで無かったように思うから　]


　　まぁ、いいや


[ 知らないものは知らない
　考えたって無駄なものは無駄。

　ぷよぷよお腹を突いていた手を下ろし
　代わりに自分の服を握ってみる*　]

　　んー、好き。かぁ
　　ううん、どうだろ

　　突けたら突くけど
　　なければ別にそれでいいし
　　だから、よくわからないや


[ どうしてもというものではない
　ただ、機会があればなんとなく手が伸びる
　それを好きかと言われれば、自分でもよく分からない>>5

　足元に転がる小石を蹴るのと同じ
　寒い時、一枚余分に布を体に巻くのとも
　そこに在るから触れ、突き、言葉を交わす
　自分にとってはただそれだけのことで　]
　

　
　　う？レーテの頬っぺたが
　　前よりも……？


[ それは、自分自身に対しても同じ
　例えば今のように頬を突かれたとして
　それが自分にとって、好ましいものかと問われれば判断に困る。

　よほど気持ちが良いものや、痛みを感じるものでなければ
　それらは毎日口にする食事と同じ
　『どちらでもない』に属するものだから　]
　

　　ね、マルコさん

　　レーテはお腹より先に
　　頬っぺたが柔らかくなったみたい


[ それが良いことか、悪いことかはわからないけれど。
　彼にとっては>>4好ましくないものらしいから
　とりあえず報告だけはしておくことにして
　頬からヘンゼルの手が離れたなら
　握っていた自分の服の裾を捲りたくし上げ　]

　　んー、ねぇ。
　　お腹は？お腹も前より柔らかくなった？


[ 確認するように求めてみる* 　]

[ 吐息を漏らす様子に>>9小さく舌を突き出して返す　
　相手の反応が不快だったわけではない
　苛立ったわけでも、勿論。

　だけど、塔で観た映像のいくつかには
　溜息や吐息を漏らす相手に対して
　舌を出したり眉間に皺を寄せたり、そんな描写があったから。

　自分がそうしたいのかはよくわからない
　わからないけれど、なんとなくやっていることの一つ　]


　　興味……なのかなぁ
　　んー。どうだろ
　　レーテは、好きもよくわからないし
　　興味っていうのもよくわからないや
　

[ だって、何も変わらない
　映像作品のように新しいことなんて起こらない
　せいぜい、この前までいたヒトがいなくなって
　いなかったヒトが増えるぐらい。

　自分にとって、好きか嫌いかなんて
　その作品を何度も見るかどうかくらいで　]

　　あ、でもね。ヘンゼルには興味あるよ
　　さっきの"はぁ"って息を漏らしたのとか
　　レーテみたいに映像の真似っこ？
　　それとも、自然にそうなるの？
　　
　
[ 考え方にしてもそう
　同じものを食べ、同じ場所で生きているのに
　外見を含め、自分と彼とでは随分と違う。
　それは目の前のもう一人もそうだけど>>10　]


　　マルコさんは長く生きてるから
　　レーテと違ってもわかるけど

　　ヘンゼルはレーテとそんなに変わらないはずなのに
　　全然違うの。そこだけ、興味ある


[ 自分のお腹をマルコが触らなかったとして
　それは長く生きている分
　お腹の感触なんて珍しくもないから
　飽きたのだろうと推測する程度、だけど　]

　　ヘンゼルの頬っぺたも
　　あんまり柔らかくなってないみたいだし
　　お腹はどうだろう……？うーん


[ 瞳を見つめ返しながらぺたぺた
　片方の手で勝手に頬やらお腹やらを突いていく

　自分とは違う感触
　やっぱりこれも違う、なんて唸りながら　]

　　うー？
　　う、うん。そう、みんなと一緒に観たやつ

　　あの映像、あんまり面白くなかったけど
　　レーテぐらいのヒトがいっぱいだったから
　　真似っこしたほうがいいかなって


[ アレと呼ばれた映像>>15
　特別に心に残ったわけではないけれど
　自分と同じぐらいのヒトが多く使われていた分、参考になることは多かった。

　例えばそう、椅子に座る時
　そのまま座らずに、洋服を押さえながら座ることや
　髪を梳かす時
　上から下まで一度に梳かさず、小分けにして梳かすこと。

　映像の中で自然に行われていることの一つ一つが
　真似をしてみれば、意外と役に立つものだったりもして　]
　

　　はっきりしてる？
　　んー、どうだろ
　　レーテよりはっきりしてる子、沢山いるよ


[ わかりやすい子はもっと、わかりやすい
　例えば、一緒に映像を見た子のなかでも
　話し方、生活の仕方まで映像に寄せている子もいる。

　着ていた服を泥か何かで黒っぽく染め
　読めない本の中身を、木の枝で板に書き写す真似までしてる　]


　　レーテは一通り真似っこしてみるもん
　　そういう意味では、きっとわかりにくい


[ それでもはっきりしていると思うならそれは
　ヘンゼルが自分の近くにいるからだろう。

　ぺたぺた、頬やらお腹を触れてみたとして
　近くにいない、触れない相手なら
　変わったところでわからないだろうから　]

　　う？
　　ヘンゼルは自然と真似っこになるの？
　　んー。勝手にそうなるの、不思議

　　
[ それとも、自分にとっての"なんとなく"が
　ヘンゼルにとっての"自然と"なのだろうか>>16

　疑問への答えは見つからないまま
　小首を傾ぐ仕草を合図に
　軽く瞼を閉じ口付けを受け入れて　]


　　んー、ヘンゼルのお腹
　　マルコさんより硬い……かな


[ 唇が離れたならそんな感想を。

　キスを受け入れ、三人が二人に減っても>>18
　お腹を突く手が休まることはなく　]