そお？


［レーテと初めて身を重ねてからいつでも一番は決まっている。
言葉は雄弁なるものだ。
沈黙は金という言葉もあるが伝えられる言葉にもじと指を絡め取る］


　　ボクはレーテに触れるのが一番好き。


［他にも柔らかい子がいようともそれは確かに真実である］


　　ん、うんん。
　　もう少し柔らかい方が好みだけれど。
　　今のままで十二分に魅力的だよ。


［お腹を突いている手が胸元へと挙がってくる。
その手は為すがままにして、胸を揉む手指は胸の下着の紐を解いてしまう。

ホックというものがあったらしいが今現在は存在していない。
水着のように紐で括り支えている代物のはずだ。改造していなければ］

　　それはボクにとっては至上の喜びだよ。
　　どんなボクでも好きになってほしいよ。

　　本当は少しだけ、嫌なこともあるんだ。
　　ボク以外の誰かがレーテに触れることなんだけど……。


［下着の下へと手を潜り込ませ直接肌に指を触れると、ふに、と柔く胸を揉んだ。
その辺りで足を進めていれば居住区へとたどり着いたろう。
居住区は厚めの布を木の枝から下げたりして囲っただけの作りである。
テント、と呼ぶにはお粗末な作りだが洞穴に住んだりするよりも良さそうに感じるもので、その中にレーテを誘う］


　　そう、最期にボクの隣にいてくれたらいいなんて。
　　そんな高尚な心は持ち合わせてはいないから。
　　ずっとボクの傍に居てくれると良いな。
　　それで子どももいっぱい……。


［おいで、と手を引こう。
中に入れば寝床にしている布の上に招いた**］

[ 触れ合いながら歩いていく。

　そう広くはない島だから
　どこへ行くのかなんて聞く必要もない。

　こちら側に引っ張られれば岩の裏だし
　あちら側へ引っ張られたなら洞窟の中
　そしてこの道順からすると目的地は多分　]


　　レーテもね
　　もう少し柔らかい方がいいなって思う
　　だって、好みの方が
　　たくさん触りたくなるでしょ
　

[ 手を動かし、ヘンゼルの胸元を探る

　自分とは違う肉の硬さ
　柔らかな膨らみがない箇所に手を這わせ
　違いを確認したなら瞳を合わせ　]

　　んーと、嫌なのは
　　レーテに他の人が触れることだけ？

　　
[ 行き先は居住区
　篭ってしまえば他の人の目が届かないところ。

　最初に体を重ねたのはどこだったか
　屋根のある場所ばかりではない
　外でも体を重ねたことはあるけれど　]


　　見られるのも嫌だったりする？
　　ヘンゼル以外に
　　お腹を出したらいやだったりも……？

　
[ 胸を押さえる布は窮屈だから好きじゃない
　服とかいう体に巻いているこの布も
　だから本当は脱いでしまいたいけど　]
　

　　ずっと、そばにいてくれるなら
　　あ、あとね
　　この窮屈なの外してていいなら

　　……いつもじゃないよ？
　　二人きりの時だけ、服も
　　それなら


[ 今よりも
　居心地良くいられるならそちらの方を。

　導かれるまま布の上へお尻を落とし　]


　　とりあえずね。はぐだっけ？
　　ぎゅってするやつ、して


[ 数少ない好きをまた一つ催促*　]
　

　　んー……うん、それはそうかも。


［確かに好みの方が沢山触りたくなると思う。
けれど今でもそれなりに触れ合っているのにこれ以上となると日がな一日になる］


　　……ボクの胸とか、硬いんだよね？
　　触れていてどう？


［柔らかい方が好みの自分。
レーテは自分の身体をどう感じているだろうか。

瞳を見つめて問うと次にはまた眉を顰めて難しそうな表情を浮かべる］

　　観られるのはどうしようもないもん。
　　ボクたちは観るのは慣れてるし。


［実物も映像として観ているのならば知識の塔で観る今となっては昔の物語たちの登場人物の裸体と代り映えはないように思う。

それに人は皆大らかで隠していないことも多い。
人目を憚らず身体を重ねている人もいる。

自分たちもそう。
最初は近くに人がいないことを確認するかもしれないけれどどこでしていても観られることはあったろう］


　　いやではないよ。
　　でもね、少し変なことを言うと――。


［はぐしてほしいと催促を受けると膝を折り座ったレーテと視線の高さを合わせると腕を腋の下から背へと回して抱きしめた。
耳元に唇を近づけそっと囁きかける］

　　ボクはね、服から肌が覗くと胸がドキドキするよ。
　　服の裾から見える脚とか、項とか、首筋とか。
　　それにさっきみたお腹も、そう。


［ちらりと垣間観える肌はかなり好きだった］


　　苦手なら脱いでいてもいいよ。
　　求めあってたらどうせ脱いじゃうしね。


［下のも脱がせようか。
耳元でそう問いかけから耳朶に優しくキスをした**］

[ お腹へ胸へ首筋へ
　確かめるように触れる指は止まることはない
　一度通ったところを二度、三度と
　触れ方を変えては辿っていき　]


　　んー、レーテはね
　　ヘンゼルの胸が硬くてよかったって思う

　　だってヘンゼルは柔らかいのが好きでしょ
　　もしも自分が柔らかかったら
　　他を触りたいって思わないかもしれないもん


[ 勿論、自分にあるものでも
　他に求めることはあるだろうけど。

　自分に足りないからこそ求めたくなる
　そういう側面もあるから　]

　　だからね。ヘンゼルの胸は硬いけど
　　柔らかいより、こっちがいいって思う

　　映像に出てくる人みたいに
　　胸毛？だっけ、毛が生えてるの
　　もしそういうふうになっても
　　それはそれできっと、嫌いじゃないよ


[ 彼だから嫌いじゃないのか
　それとも自分とは違うから嫌いじゃないのか
　相変わらず、自分でもわからないまま。

　要望を叶えてもらったなら
　ぎゅっとヘンゼルの背に腕を回して応え　]

[ 服から肌が覗くとドキドキするという言葉に
　自分も似たような感じだと頷いて返す。
　ただそれは、ヘンゼルと自分では少し違っていて　]


　　似たような感じだけど
　　レーテがドキドキするのは二人きりの時

　　んー、
　　ヘンゼルの肌が見えた時だけじゃなくて
　　自分の肌が見えた時もドキドキするかな

　　服が全部なくなった後よりも
　　その前、えっと……今みたいな時。だから


[ 胸を押さえる布は窮屈だし
　ごわごわした服は快適とはとても言い難い
　けれど、それらがなくなった時の開放感や
　布に手をかけられた瞬間の感覚は嫌いじゃないから　]

　　窮屈なのは苦手……だけど
　　最初からなかったら、脱がせてもらえないし
　　窮屈なのがなくなった後の
　　気持ちいい感じも味わえないのよね……


[ あんなに窮屈で、脱ぎたかった服なのに
　そこから覗く肌が好きだと言われれば
　なぜだか途端に名残惜しくなる。

　どうすればいいのだろうかと
　困った表情でヘンゼルを見つめ　]


　　……えっとね、下はもうちょっと後で

　　あと、窮屈なのを脱ぐ時は
　　ヘンゼルにね、脱がせてほしい


[ 耳朶に触れる唇の感触
　息が耳にあたるのがくすぐったくて
　逃れるようにこつんと彼に額を預けた**]

　　あとはそう。
　　レーテとキスをすると気持ちがいい。
　　そして、レーテの匂いと味がする。
　　ご飯よりも特徴的な味わいだよ。


［視線を逸らした理由を曝け出す。
額を預けられると小さく笑いの声を届けてまた囁きかけよう］


　　ううん、でもボクが胸毛はちょっと……。
　　いや、かなり？　想像できない、かな。
　　レーテが嫌いじゃないならいいけど。


［背中に回ってきている手を意識しながら頬を擦り合わせ唇で触れる。
それを合図として厚めに敷いた布の上にレーテの身体をゆっくりと押し倒した］

　　それなら今からいっぱいドキドキして。
　　肌が少しずつ見えていって。
　　肌が触れ合って。

　　下もゆっくりと脱がしてしまうから……ね？


［するりとレーテの肩に手を触れる。
その下にある胸を窮屈にしている布の紐をズリ降ろすと手先から片方ずつ抜いていき、最後に首から輪を引くを上着を着たままにそれを脱がしてしまう。
ごわごわした服が直接胸に触れてしまうだろう。
布地の上から再び胸に手を触れると布地で擦るようにやわと胸を揉む］

　　それはなんていうんだろうな。
　　映像に夢中でトイレを我慢した後のような。
　　溜め込んだからこそ得られるもの、なのかな。

　　うん、そんな表情で見つめられるとさ。


［額を離すように身を引くと唇を重ね合わせる。
唇の柔らかさを味わうように求め、ゆるりと触れあいが離れる］


　　キスしたくなっちゃうよ。
　　気持ち良いを味わうために着て欲しいな、そしたら。
　　ボクは脱がすの、好きだから。

　　ボクたちにとって服はさ。
　　身を守るためのものというよりは。
　　気持ちよくなるためのものなのかもしれないね。


［背に回していた手を抜くと、さわ、と腰を撫でていく。
腰から太腿へと伝い撫でながら少しずつスカートの裾をたくしあげてしまおう**］

[ かけがえのない世界
　この島のこと、そう思うのは
　他の場所を知らないから。

　だけどきっと、それだけじゃない　]


　　ん、うん。　
　　キスの匂いと、味……

　　もしかして最初は合わせるだけだったのが
　　深くあわせるようになったのは、そのせい？
　　ヘンゼルはレーテの味、ご飯より好き？


[ 好きを確かめるためのいいわけ
　何気ない質問のふりをして問いかける。

　最初は触れるだけだった口づけが
　深く重なるように変わっていった理由
　新しく観た映像の影響だろうと
　自分で自分に言い聞かせていたけれど　]
　

　　たくさんドキドキ……
　　あのね、レーテね
　　ヘンゼルとキスするのも
　　触れてもらうのも、その先も好き

　　だから、新しく観た映像の真似してるんじゃなくて
　　もっと触れたいから、真似できる映像を探してる
　　……そういう時もね、あるんだ


[ 彼もまた、同じだったら嬉しい
　嬉しいけれど、似たもの同士なら恥ずかしい。

　見ないようにとしていても
　肌に、耳に聞こえる衣擦れの音に
　彼の動きの一つ一つが伝わってきて　]

　　ぁ……っ
　　ヘンゼルの手のほうが
　　柔らかい……のに


[ 布地の粗さが胸の先を擽っていく
　素肌で触れられるより強い
　チリチリとした感触に身を捩り　]
　
　
　　ためこんだから……こそ？

　　ぅ、じゃあ
　　ヘンゼルの手で直接がいいのも
　　いまは、がまん……？


[ 彼の言葉に涙目で頷く。

　布地越しの温もりが歯痒くて仕方がない
　そのくせ、身を捩るたびに布が肌を擦る感覚に
　スカートの裾が太ももをくすぐる感覚に
　お腹の奥が疼くような感じもあって　]

　　服は、気持ちよくなるための。どーぐ？
　　それなら、ね
　　直接さわってほしい、けど
　　もう少しだけがまん、するから……


[ だから、と
　角度を変えて自分からも唇を寄せ　]


　　ね。唇は、服とかないし
　　たくさんくっつけていい？


[ 問いながら舌先で彼の唇をくすぐってみる**　]

［この世界で生まれてレーテと巡り合えた奇跡を感謝している。
映像の中で観た運命的に結ばれる男女のように。
一目見たその時から二人の出会いは運命であり、必然的なものだと思っている］


　　んー……そうだなあ。
　　それはご飯と比べる方が烏滸がましいよ。

　　ご飯は必ずあるもので。
　　味もずっと変わらず同じものだもの。


［知識の塔が齎してくれる食は一つだけ。
食べているだけで健康に育つことができるそれは酷く味気ないものでありながら毎日必ず得られることが当たり前のものだ。
あって当たり前、だからそれとレーテのことを好きを基準で比べたことなどはなかった］

　　レーテの味は至福だもの。
　　ボクはとても好きだよ。

　　いいかい、レーテ。


［涙目になっている瞳を見つめて、一言、一言。
レーテがそうしてくれたようにしかと声として魂を乗せて伝える］


　　ボクはレーテのことが好きなんだよ。
　　初めて出会ったときからずっと好きなんだ。

　　この世界で、一番ね。


［唇をくすぐる悪い舌先に舌先を触れ合わせる。
初めはたどたどしい口づけだった。
それがいつしかこうして舌で触れ合い、絡め取り、唾液を交わらせては熱い吐息を交わすものになっていた］