>>1:144 ウラミチ
えらかとこねぇ、と都会の話を神妙に聞いている。
相槌がのろいのはいつものことで……そのうち、面食らったような顔をして。

「…な、」

一段と小さな声で呟いたあと。
「たくさん友達できたんね」とかなんとか、言ったあと。

なんとなく、ふつりぽたりとこの会話は潰えることになる。
カナイは話すのが人一倍に、へただから。

その後は、スマホに夢中そうな裏道のそばで。
ぼろっちいベーゴマを弄りながら、ぽけっと座っている時間があったりした。
（咎められたりしないなら、そうなる。）

【昇降口】



ぽちり。スマホのライトを消す。
そうしてしまえば、頼りない空の光だけが残る。
射し込む月あかりが、打ち付けられた板の形に欠けている。



暗がりの中、びくびくと怯えるカナイは。
手近な靴箱から、あらためはじめるのだった。

>>a18

　

肩を震わせて振り向くと。
ふわ、と夏らしい煙が鼻をつく。
……あ、匂い。
言葉を待たずに、トラ柄が目に入る。



ころり転がって、じきにぱた、と。
倒れ伏すであろう腰吊りの蚊取り線香をよそに、
猫ちゃんのそばにそろーっと、近づいてみたりとか。した。

>>a19

（覇気ゼロ）

傍にしゃがんで、ねこパンチする腕白を抱える。
ひょいっ。にょーん。猫、伸びる。

やや不安定な膝の上に抱き上げて、ぽしょぽしょ。
毛並みにもうほとんど、顔を埋めるみたいな感じで。

>>a24

　ｽｰｰｰｰｯ

これはついつい猫吸いしちゃうカナイ。
ちょっとのあいだ堪能させていただいて……いけね。



もたもた、にゃんこを掲げた(？)。
月光を背負いし猫になったりしたと思う。

【昇降口】>>a27
ひとけのない……はずだった、昇降口。
ぱしゃ、と紛れもない人工の音が耳に届く。


「な　」

ゆるゆると転がっていた円盤は、恐らくとっくに倒れている。
はじめに目に入ったのは手前のそれで、
その次に、

月明かりをぬらりと反射する―――


「」




カメラのレンズ。

（ここで1カメ、2カメ、3カメ）

▽

【昇降口】>>a27 >>25

―――カメラを構えたライカ。
―――の、隣に佇んでいるシロマ。

―――にゃんこを掲げるカナイ。





情けない、よわよわしい悲鳴が昇降口に響いた。らしい。

【昇降口】>>27 >>28

「　！　そ、そぉ」

手渡された、ほんのりあたたかい円盤。
腰に巻くための紐がてろんと垂れ下がる。

「んん、ぃ。いいよ……」

悪戯っぽい……芝居がかった抑揚に、きょとん、として。
それが誘い文句に繋がれば、簡単に頷く。
カナイねーちゃんは昔からけっこう、そんな感じ。

とろとろ立ち上がる。
王子然とした彼女の手を借りて、かもしれない。

【？？？】

後ろをついていきながら、「にゃんこ、かいらし」なんて。
辿々しくも和やかに、相槌を打っていたところ。
ガララ、と扉が開かれて。

「んぇ。こずちゃん、なんしたと……」

足を止めた少女を、後ろの後ろから見上げる。
笑みの消えた顔を捉えて、視線の先にのろのろと目を遣って。


「　」、　


▽

【？？？】>>34




はく、はく、と唇が開閉したのが二度。
隣の後輩があげた悲鳴で、ひぅ、と。
引き潰れるような音が喉から細く漏れた。



カメラのレンズとすらりとした長身の横を抜け、




　　



足がもつれて、思い切り転んだ。
ついでに机と椅子もいくつか、巻き込んで。

【？？？】>>42



巻き込んで倒した机をがたがたぐらぐら鳴らしながら、
のろのろと身を起こす。
―――視界に、差し伸べられる手がすっと割り込む。

「う」

カナイは、床にへたんと座り込んだまま。
呆けたような顔で、シロマの顔をぽけっと見上げるだけ。

【？？？】>>45



カナイは簡単に持ち上がり、引き寄せられる。
暗色のフードからくぐもった声が返るほかには何もなく。



なされるがまま、棒立ちの身体を預けていた。

【？？？】>>51

「あぇ…」

抱え上げられ、至れり尽くせり。
年下の少女の足で、教室の出入り口をくぐる。