ぎゅうと囲い込まれて、肩口にきみの声が吸い込まれて。



擽ったげな音を漏らして身を捩る。
燃えるように熱い、いのちの温度がそこにある。
埋まった吐息が服越しにも、チリチリと肌を焦がす。

「ありがとなぁ」

冷たく、華奢な脚で。氷の身体がきみを支えて立つ。
寄りかかった頭にもぞもぞ手を添えて、くい、と軽くこちらに押しつけて。

▽

「まぁ」


「まだ、思ってるか？」

「こっちに来たいって、言ったよな　きみ」

「──！？」

男は突然起き上がってあたりを見渡した。


「………なんだ、また幻聴か…」

目的の人物がいないとわかると、酷く落胆した様子で床に視線をとした。

「鹿乃」

次に貴方を呼ぶ声は、いつも通りを取り戻していて。けれどまだ少しだけ弱々しさを滲ませているのか、僅かに口籠もったまま。

「拙は、皆がいるところに行きたいと思っていました」

「でも」

「それで本当に満足できるのか、分からなくなってしまって」

ぎゅう。痛くない程度に、けれどしっかり腕に力を込める。どれだけ冷えていても平気だ。貴方が貴方である限り、心に届く声の温もりそのものは変わらないままなのだから。

「今、拙は迷っています。死ぬべきか生きるべきか、めいっぱい考えて悩んでいるところです」

この後、死んでいるかも分からないまま失踪した青年を見て考えの方向性がある程度まとまるのだが……それは、今はまだ知る由もない事柄だ。

「鹿乃は、拙が鹿乃と同じになったら嬉しいですか？」

東の空が白みはじめた頃合い。

「なんしとんの」

頼りなげな声が、ぽつんと校舎のどこかに浮いた。
見慣れたパーカーを着て、フードを深く被って。
短パンから覗く脚がひょろりと伸びて、小さな背丈で見上げる。

今度は、幻だって言わせない。

「うらみち」

きみの近くに、すぐそばに寄る。きっと同じ温度だ。

▽

とん、とん。
ゆるやかなリズムで、背を軽くたたく。

「…………　」

「」


あたたかい身体をぎゅうと抱え込んで、考える。
難しいことばっかで、ほんとう、ぼくにはひとつも向いてなくて。
うまくできないことばかり、だけども。

「　の…」

こればっかりは、あきらめたくなくて。
無い知恵しぼってきみに言う。

▽

　
「　の、こと」

「きらいになったら、死んでもいい　ぞ」

▽

▽