「……兄様……大丈夫、ですよ」


ふらつきそうな体をどうにか押し止めて、貴方に視線を向ける。

浮かべるのは笑顔で、確かに無理はあるけど。
それでも、触れられたことへの喜びも混じっていた。

手を伸ばし、もう一度だけ貴方に触れようとする。
叶うなら頬に添えて、その温もりに笑みを深めるだろう。

「………私、誰かに触れることを……諦めて、いました。でも、でもね……『お父様』の……主様の死を、見て」
「皆と話して、…あぁ、後悔しないように……って」


「苦しく、ないですよ。痛くも、ないです。…死なないわ、私。皆が、いる限り……」




「……ふふ、そう心配なさらないで。いつもの事、です。
ありがとう、ベリー兄様。…抱きしめてくれて、嬉しかったです」
一歩下がり、もう一度笑みを浮かべて。

部屋まで送ってくれるのなら、珍しくお願いをする。


最初の問いへの答えは、もう求めない。

「大丈夫な………」

と、反論してみた所で。
貴方を困らせてしまうだけな気がして、言葉は尻すぼみに。
兄なのに、なにもできない。
何もしてあげられない。
ただ触れる事しか。触れられる事しか。



「…うん………うん、そうだね………。」


苦しくない、痛くないと。
貴方が言うならせめて、そうなのだと肯定して。
貴方がそうしたいと、見せたいと思うものだけを、
見るようにして。
それで攻めて、貴方が喜んでくれることを願って。

「……いつでも、お安い御用さ。
　俺は、君のお兄ちゃんだからね。」

さぁ、外は危ない。
貴方の横に並び浮かんで、どうか。
もう少しだけ、貴方との夜を引き延ばしながら、
送り届けるとしよう。