フランクフルトに焼きそば、かき氷いかがですか〜！

[海の家の入口では看板を持った着ぐるみが呼び込みをしている]

はあー、今日も暑いな。
皆くれぐれも熱中症には気を付けてくださいね。

[従業員室でスポドリごっきゅごっきゅ]

［蒼い空――ｼﾞｭｳｳｳｳｳｳ］

　　　　　［白い雲――ｼﾞｬｶｯｼﾞｬｶｯｼﾞｬｶｯ］

［踏みしめると良い音のする砂浜が広がる――ｼﾞｭﾜﾜﾜ］

　　　　　［波打ち際に押し寄せる波――ｶｯ、ｶｶｶｯ］

［波打ち際の足跡は泡沫と消えゆく――盛り盛り］

[ひとなつ荘]

氷塊を業務用のかき氷機にかけて、ガリガリガリガリと削る音が響く。
サーバーのスイッチを上げてコーラを注ぐ。シロップは緑と、次に桃色。それにやはり、生ビール。
ソフトクリームのサーバーもスイッチを入れ、コーンの上に白く冷たいとぐろを巻かせる。

「はい、かき氷メロンとあんず、ビール、ソフトクリーム、コーラ1つずつ。1700円になります。」

4人家族の父親が出す1000円札2枚を受け取り、100円玉3枚を返す。最後に軽く愛想笑い。

［夏――それは素晴らしい季節のはず］

母親の方が顔を見ていた。何かに気づきそうだったが、子供に急かされて、そのまま行ってしまった。

それでいい。人は次から次に来るんだ。
店内の方の注文も、ドリンクや氷菓系は大体こちらでカバーしている。

従兄の万里に人手が足りないからと無理に請われて、自分も生活費は必要だから、夏の間はずっと常勤で働きに来ている。

問題はなさそうだった。時折僕の顔をちらちら見て何かに気づく客がいない事を願いながらなのが難ではあったけれど。

　　焼きそば仕上がりました。
　　持っていってください。


［陽光に汗を流すのではなく海の家の調理場にてガスコンロの熱気に汗を流している自分］


　　次は……>>0フランクフルトと焼き鳥と……。


［焼き鳥用に炭火を足して団扇で扇ぎならが店内へと視線を向ける。
水着姿の客たちは楽しそうで羨ましい限りである。

汗が頬を伝い顎の先からぽたりと落ちる。
肩にかけたタオルで汗を拭うと小さく吐息を漏らしてから注文を受けた料理を作っていく**］

もっとも、名前を聞けばさすがに僕が5.6年くらい前まで子役であった事に気づく人間はいたかも知れない。

十数年前に大河ドラマの主人公の子役で人気になったことも、数年前からまるでテレビにも出なくなり今は引退していることも。

けれど、両親がとっくに離婚していることも、家庭なんてものはもうなくて、今は僕一人でがらんとした家で貯金を原資になんとか生活していること。そんな事はさすがに知りはしないだろう。
従兄の家には本当に感謝している。
夏の間中働けば結構な額は貯まるだろう。

肌があまり強くないから、強い日差しは少し困りものだけれど。日傘は手放せない。

「あっちはもっと大変そうだな…、あ。
いらっしゃい。何にします？」

熱気にまみれて腕を振るうひとなつの同僚>>6を横目に、休む間もなく再び仕事モードに戻ることにした**

　

いやぁ、暑いねえ。
長袖はさすがに無謀だったねえ。

［と言いつつも長袖しか着ない派なので汗だくだくのまま、気にせず働いている。大学の繋がりで夏の短期バイトに誘われてやってきてみれば、なかなかにガチな場所だったというのが感想。ふう、と汗を拭い、揚がったばかりのフライドポテトに塩をふりふり］

［別にあくせくとバイトなんかしなくても
　お小遣いなら困らない程度に毎月貰える。
　大学の講義が終わったらランチに行って買い物して
　夏休みは旅行なんかしちゃったりして――
　しちゃったりする、はずだったのに。］


　　おまたせしました、特製焼きそばです。
　　
　　
　　あ、ごめんなさい間違ましたっ！
　　
　　


［どうして焼きそば両手に駆け回っているんだろう。
　オーダーミス、座席ミス、今日で何回目？
　どうしよう、いいかげん怒られちゃうんだろうか。
　パパにも怒鳴られたことないのになぁ！］

［「将来のために世の中を知った方がいい。」
　そんな理由を期末試験の終わったその日に告げられて
　初めてのバイトに放り込まれ現在に至る。

　ここのオーナーとパパは知り合いらしいけど
　だからっていくらなんでも、
　可愛い可愛い次女を突き出すってどうなのそれ！？
　暑いし、絶対焼けるし、暑いし。］


　　ううう……夏休みハッピーホリデー計画がぁ


［現実逃避に思いを馳せながら、それより目先のこと。
　怒鳴られたらきっとわたし泣いちゃうから
　今はそう――この焼きそばを届けなければ。］


　　特製焼きそばふたつ……
　　あの、焼きそば頼んだお客さまー……


［思い虚しく、賑やかなお客さんの声に負けて
　わたしの声は今ひとつ通りそうにないけれど。**］

あ、その焼きそばあっちのお客さん。
このポテトと一緒によろしくね。

［焼きそばを持ってうろうろしてる早乙女を手招きしてついでにポテトも渡す］

［救世主の声に振り返る。須藤さんだっけ、確か。>>13
　手招きに誘われ示された方向の席を見た。
　今にも「ウェーイ」と言い出しそうな男の人、ふたり。］


　あっち……！ありがとうございます！

　え、ポテトもあったんですか！？
　すみません、すぐに持って行きます！


［おかげで怒鳴られて泣いちゃう未来は回避できた。
　ぺこ、とポテトを受け取り頭を下げて。**］

　はーい、いくらかわいくても姫のおさわりは禁止でーす。

[伸ばされる酔客の手を軽くかわす。
このアルバイトは今年で二回目、ここまで大きなミスもなく、
無事にやってこれた気もする。
去年の自分と同じミスをしている早乙女ちゃん>>11に内心
「がんば！」
とエールを送った]