「来たからには楽しまないと、というわけで
　水着に着替えたはいいものの……」

今から泳ぐのもな、と思い
サイダー片手にプールサイドをぶらついている。
スマホ以外はホテルの部屋に置いてきた。

>>12　忌部
「ここまで来たら楽しまないと損ですから。
　笑ってられるのも今の内かもしれませんし……」

遅れて来たあなたと鉢合わせるような形でばったり。
屋台で軽食も買って、見た目以上にエンジョイしている。
ぼやきを聞くと、社長の言葉を思い出し溜息を吐いた。

「忌部さんはそういうの平気そうな印象ありますけど」

>>19　忌部
「そりゃ、私だって楽しみで来てますから。
　この日のために水着も新しいの買ったんですよ」

似合ってますか？ と軽くポーズを取る。
変に色目を使ってこられるよりはずっと接しやすい、
というのがあなたに対する人物評。

「実波チュロスです。あっちの屋台で売ってました。
　隣の唐揚げの方がお酒には合いそうですね」

紙袋からシナモンの香りを漂わせつつ、屋台の方を指差して。

「そんなに……忌部さんが言うとミステリアスというより
　やましい意味に聞こえますけど」

>>25　忌部
「なら良かった。
　無理しすぎとか言われたら泣いちゃうところでした」

若干わざとらしくとも好評ならばよし。
紺の布地に覆われた控えめな胸をほっと撫で下ろした。
社内ではスーツ姿しか見かけないこともあり、
水着だとスレンダーな体型がよく分かるだろう。

「そんな、まだまだ頑張れると思いますよ。
　もう少しぶらついてからスパにでも行こうと思っていたので、
　私で良ければご一緒しましょうか」

これまた見え透いた気休め──もとい励ましの言葉をかけて
あなたの提案に応じ、一緒に屋台を回ることだろう。
……ナンパ除けに丁度いい、というのは黙っておいた。

「これが上に立つ者の姿だっていうんですか……」

グループメッセで公開された画像を見て眉間を押さえる。
変な人だとは思っていた。変な人だとは常々思っていたが、
まさかここまでとは思わなかった。
は勘弁してほしい。
こんな会社でも、潰れてしまったら困るのだ。

「……着替え、金庫にしまっておこうかな」

不穏な発言まで聞こえてきたため、
いよいよもって自衛の方法を真剣に検討している。

>>39　富武
「あ……富武さん。
　すみません、人前で溜息なんて」

声をかけられてハッとした様子で眉間から手を離した。
ひとまず外面だけでも普段の落ち着いた表情に切り替える。

「まぁ、そうですね。今着てる分はあるわけですし。
　更衣室に盗み入ったりは……ないとも言い切れないのが」

あの社長ならスリルがどうとか言ってやりかねない。
どこかに予備でも隠し持っておいた方がいいだろうか。
最低限、部屋までの最短ルートは頭に入れておこうと決めた。

>>47　富武
「社長がその……とんでもないのは知ってましたけど、
　ここまでぶっ飛んでるとは思いませんでしたよ」

半ば諦めの混じった苦笑を浮かべた。
会社が会社なので、ある程度は覚悟していたところもある。

「ありがとうございます……
　まともな人がこの会社にいてくれて助かりました。
　来たからには楽しんでいくつもりです。
　富武さんは、この後どうしますか？」

>>56　富武
「訴えるってのは流石に冗談ですけど、
　外から訴えられるような事態は勘弁願いたいです」

すぐ後ろで仕事をしていた自分達が気付かなかったのだから
外部に漏れるようなことはそうないと思いたい。
とはいえ、ギリギリを攻めるのも大概にしてほしいものだ。

「富武さんも適度に羽を伸ばしてくださいね。
　私は……少しスパで気持ちを落ち着けてきます。
　その後はゲームコーナーでも見に行ってみようかな」