>>2:99 忌部

「あっ、いえいえ。
　そういう意味じゃないですから、大丈夫です」

ぶんぶんと首を横に振る。
違う、そうじゃない。
プールで媚薬のことがあっただけに、あまりにも気まずいと思っただけの話だった。

「俺はどうにも社会不適合なとこがあるので、誰かと深く付き合うのは……ちょっと難しいですね」

「おはようございます。
　昨日は大変な目に遭いました……」

あの後カフェに行ったりで埋め合わせはできたものの、
ここに来ると嫌でも思い出してしまう。
おまけに夜は同室で、気まずいったらなかった。
今もまともに顔が合わせられない状態だ。

そういう意味では、この場で誰かの性癖が暴かれて
話題がそれで持ち切りになるなら……と、
発表を心待ちにしていた側面もあった。
社員用のグループチャットに時間通り社長が投降した、
隠し撮り写真を見るまでは。

【秘密開示】

そこに写っている場所は社内ではないどこか。
今より幾分か若く──学生くらいに見える由希子を、
背後から秘密裏に撮影したと思しきアングルで。

見れば、すぐに特異な点に気付けるだろう。

首輪にはリードが繋がれ、写真の外に見切れた何者かに
リードを引かれて歩いているようだ。


彼女はただ猫が好きなだけではない。

「ちょっ……！？
　待っ、これは違……っ！」

目を見開き、口を金魚のようにぱくつかせながら
居合わせた他の社員たちに弁明をしようとするが、
証拠となる写真を前には言い訳も意味を為さない。

何より、あの日スパの更衣室を覗いた者は知っている。

「…………」

榑林さん？
そうだったのか……、と。
流れてきた写真を見て、飲んでいた珈琲を吹きかけた。

昨日あんなことがあったから、気まずさだけは半端ない。

だが。
しかし。

このゲームの悲劇はこれで終わりはしないのだ。

さて、今日暴露されるのは榑林くんだけではない。

富武 瑛、28歳。
新卒で入社し、現在係長。
この若さでの昇進は本人に能力があることが認められてのことであるが、本人は自分のことをと呼ぶ。

そつなく仕事をこなし、覚えも早いのだが。
他者へ説明したり、他者から説明を受けることを苦手としていることは一部の人間の間で知られている。
そのため、説明という行為が重要になる部署には行きたがらず、もっぱら総務部一筋で生きてきたことは人事課の人間も承知しているところだ。

「だが、こちらを見て欲しい」

――と、社長は一つの動画を流した。

▼

そこは社長室。
おそらくは経理の資料だろう書類を持ち、ぼそ……ぼそ……と何かを説明する富武の姿が映っている。

「よく聞こえないな。
　君はそうじゃないだろう。もっと、オープンにして話しても構わないんだよ、富武くん」

「……しかし、」

「わかっているさ。
　私は君のことを面接の時から知っているよ。ソレを内に秘めておくのはナンセンスというものだろう？」



そこから先は、人が変わったかのように資料の解説を始めた富武がいた。
テレビのスポーツ解説者のように、いきいきと、ハキハキと、力強く話している様は最早別人だ。



身体が高揚する。
興奮を隠せない。
スーツの上からもわかるほど張り詰めた下半身に、社長がニンマリと嘲笑った。

▼

【性癖開示】

「。ここからが本番だよ、富武くん」

近寄って。
それに触れる。

社長に連れられ隣の部屋に入っていく―――


動画はそこで、打ち切られた。


富武瑛は

ナレーションされることに関しても興奮するあたりは、マゾの気質も兼ね備えているのかもしれない。

「うにゃ〜〜〜〜〜」

顔を押さえて蹲っている。

>>9　忌部

「よくないです、全然良くないです。
　そんなの褒めないでください――――」

泣きたい。
両手で顔を覆った。

「だから昨日言ったじゃないですか。
　俺は社会不適合者だって……」

知的生物が社会で生活するにおいて、”説明”だとか”解説”は避けて通れない。
そのたびに興奮するような男が世に放たれていたら、誰だって避けたいに違いないのだ