それでは、ゆっくりとお過ごしください。
良いバカンスを。

(いいなあ…俺もたんまり稼いで、こんな星でいつか有給全部突っ込んでバカンス決めてぇなあ…)

食べるか。そら、どうぞ。

[湯呑に入った茶と饅頭を差し出し、自分も背筋を伸ばしたまま、胡座をかいて座る。そのうちごろんと横になるにもやぶさかではないのだけれど。]

リョカンか。確かにそんな感じだな。
他にコテージやら、普通のホテル然とした部屋や、スイートルームも上の方にはあるらしいが…

[どうもこのホテル的にはこちらの部屋の方を推しているようだったことを思い出す。

スピカが上着を脱いでかけ、ワンピースを取り出すのを眺めていた。
自分のコートも脱いでジャケットとともに掛けてある。
そこで生まれたスピカからの疑問。]

ユカタか？ええと……

[そう言えば自分も知らない話だ、と手元の端末を片手で操作する。やがてホログラム形式で情報が手元に表示された。]

なるほど。

……これは入浴後に着られるもので、そのまま寝巻き代わりになる。
はるか昔はこれが下着の代わりのような扱いだった事もあるらしい。

どちらにせよ風呂に入ってから、ということになるな。
………入ってみるか？

[そんな事をふと口にした*]

[とりあえず着替え、来て着た服をバッグに戻してからお菓子を食べに戻る]

スイートルームかぁ、一度は泊まってみたいけど、なんかこう……庶民お断りなムードあるよね……。
気後れしちゃってくつろげなさそう。

[手に取ったお菓子は所謂温泉まんじゅうというやつだ。
……何故かスピカはおまんじゅうに親近感を覚えた]

浴衣ってお風呂上りに着るんだ、それじゃあさっそく入って……。

[言いかけて日頃のルーティーンを思い出す。

スピカが入浴するのは睡眠前で、それはアンテナ号時代から変わらない。
そのためか、入浴後は体がリラックスモードになるのか非常に眠くなる。今入ると……寝てしまう可能性がある]

お風呂は……後がいいかな。

[そしてなぜか急に顔を赤くし]

その、さ！ユカタっていうか……和装っていうの、あれでしょ？
下着付けないって！和装の下は下着付けないって言うし！
さっ……さすがにそれは時間が早いんじゃないかな！！！

[いったい何を考えているのか？**]

ここのスイートルームはさすがにな。
一泊でも俺の月給3カ月分くらいする。
確かにあまりくつろげないかもしれん。

どうせ高い買い物なら指輪のほうがいい。個人的には。

[スピカが饅頭に親近感を覚えているとは知らず、自分も口に運ぶとしっかりとした甘みがある。緑茶は普段の紅茶とは違う玄味を感じ、饅頭と相性がいい]

なるほど。こういうものもありだな…
さて、

[スピカが風呂に入るのか、とそちらを眺めていたが、そういうわけでもないらしい。
確かに普段は風呂といえば寝る前に入るものだったが]

後か。構わない。

なら、今からどうするかな。
食事は、基本的には下のレストランで食べるようになっているはずだ。
ここで食べることもできるらしいが…

どうした？

[急に真っ赤になってすごい剣幕になる様に、一瞬うろたえ、何かを察した]

……ああ。とはいえ、最近は普通に下着つけたりもするんじゃないか？何しろこれでロビーに出たり、外を歩いたりもできると書いてあった気がする。よくはわからんが…

[確かにこれを着て下着なしで外に出るのはなんとなくはばかられる気がする。
それとは別に、スピカが赤くなっている理由も察したので頭を冷ぽん、と撫でた。]

確かに、まだ　早いかもな。

…ホテルの中でも見て回るか？あるいは…

[スピカに提案があればそうするのだが*]

やっぱり旅行に来たからにはくつろぎたいよね。

[ここのスイートはそんなに高いのかと思いながら、ダビーの指輪発言については、銀河間航路のパイロットそしていたという委員の偉い人が『指輪は円だから必ず元の場所に戻る、安全の縁起物だ』と言っていたことを思い出し、そういうものかと納得した]

あ、このお菓子ってショッピングモールのお店で買えるんだね。
買って帰ろうか？

[心苦しいがおまんじゅうを半分に割って片方を口に入れる。
甘い、がガツンと来るような甘さではなく、柔らかい甘さだ。
お茶をすするとお茶の渋みとよく合う]

そ、そそそ、そうだよね！
旅番組だと浴衣着て外出てたりするもんね！！！そんな特殊性癖を全宇宙に放送しているわけはないよね！
ノー下着なわけないよね！！！

[どこで覚えたのだろうか、特殊性癖という言葉を]

ショッピングモール、見てみたいな。
ここのショッピングモールでこの星の特産品とかそういうのは大体買えるんだって。

[言いながら見ているのは手に持っているおまんじゅうだ。
買って帰るつもりなのだろう。**]

なるほど。確かにここの土産で売っているのが自然だな。
帰りに一つ買って帰ってもいいな。土産を渡す相手…俺にはいないが、スピカにはいるだろう？

[こちらは次の仕事がまだ始まっていないが、スピカには店主がいるだろうと。なお、話の通り指輪を買うのはもうしばらく後の話になるが、それは別の話だ。]　

そうだな。こんなところにあるショッピングモールがどういうものなのか興味がある。行ってみるか。

…実際に買うのは帰るときになるだろうが。

[今買うと荷物になるし、生物は買えない。土産を渡す相手もいない自分に何か買うものがあるだろうかと考えつつ、了承した。]

？？ああ。まあ、そうだと思う。
ユカタ用の下着とか、そういうものでもあるんだろう。

[スピカが急に赤くなったりするのはそう珍しいことではない。なんとなく察しつつ、さらっと流す。
着ているところは似合うだろうな、と思うけれど。

それなら一休み終わったら部屋の外に出るかと思いつつ、ふとスピカの声にふふ、と笑う。]

[土産を渡す相手、と聞いて]

店長と……うん、それくらいかな……。
あ、でもダビーは職場の人とかに持ってったりしないの？なんかマナーの本にはそういうの書いてあったけど……。

[それまでの職が特殊だったため、自分が常識とずれてる自覚がスピカにはあった。
読んだ本には『旅行などに行ったらお土産を職場に持って行くと、人間関係が円滑になる』と書いてあったのだ]

あ、そうだ、お互いにお土産を買おう。
この星の名産はイギリスパン^foodとか木彫りの鯵^animalなんだって！来た記念に、ダビーにあげるお土産買うね。

[ここでは具材一式入った名産料理も売っているのだとか。
それを買って家で食べるのもいいかもしれない]

せ、正式な着方じゃなくても怒られないよ、うん！
だからきっと専用の下着じゃなくても大丈夫だよ、うん、大丈夫！！！

[あわあわと、廊下の温度思い出しカーデガンを羽織っってから立ち上がる。
貴重品の入ったポーチを手にして玄関に向かい]



[と、俯き加減にぼそぼそ何かを言いながら、靴箱に入っていたスリッパを二人分取り出す]



[なんか急にスリッパで床を叩き始めた。**]

俺の職場？
ああ、新しい仕事の方か…確かに一理あるな。
日持ちしそうなものなら持っていってもいいか。

[言われてみればこれは確かにスピカの言うとおりだ。となると硬めの菓子だな。何があるだろう、と考える。それに、もう一つの提案も。]

なるほどいいアイデアだ。記念になるし、見るたびにお互いのことを思い出すな。戦友とドッグタグの交換をするようものか。

…それなら俺は形に残るものを選ぶことにしようか…
だが木彫りの鯵…　ん、鯵？　サーモンとかでなく？

…

まあ、何か選ぶさ。

[と言いつつ、スピカが選ぶものが食べ物なら、それに自分も合わせるのもいいかもしれない。それは流れ次第か。]

ひとまず出かけるか。

[ショッピングモールに向かうため、セーター姿のままで立ち上がり、スピカがカーディガンを羽織るのを待って、鍵と貴重品を持ちドアに向かった。スピカがスリッパを出しながら呟いた言葉を聞き逃しはしない。]

浴衣か。見たいな。スピカが構わないならぜひ見たい。
俺も着てみたいとは思っていた。

[長い黒髪に多分映えるだろう。そんなことを考えながら、スリッパで急に床を叩き始めるのを見て、微かに苦笑する。]


行こうか。

[と告げて部屋を出、スピカに異がないならそのままショッピングモールを見に行こう*]

[真っ赤な顔のままショッピングモールに向かう]

ホテルの地下フロアが丸々ショッピングフロアになってるんだって。
服屋さんとか、パン屋さん、ドラッグストアとか、お弁当屋さんもあるみたい。ほら、ここってここだけで観光が集結しちゃうだろう？だから、星経済活性化のために、星中のいろんな店が出店してるんだって。

[動揺を隠すためか、テレビで仕入れた情報をダビーに伝える。
運営会社曰く　小さな商店街を目指している。
商店街がどんなものかはぴんと来ないが、何故か心がときめくワードだ]

[エレベータで地下まで行き、ショッピングモールのフロアに降り立つ]

……。


[やはり鯵の木彫りはこの星の名産品、エレベータ―を降りてすぐに激しく自己主張していた。
……巨木彫り鯵に意識を取られてしまったが、木彫り鯵の横にフロアマップがある]

わ、本当にいろんな店がある。
……へー、ここの星の間裏にある街のお店も出店してる。本当に星中の店が出店してるんだ。
……鯵の木彫り専門店もあるねぇ。

[この星はとにかく木彫り鯵を推しているらしい。**]

[道すがらスピカの案内を聞いていた。相槌なども打ちながら]

確かにこの時期にこのホテルに来て、外に出る用はあまりないかもしれんな。
ここだけで小さな街のようにも見える。

賑わいや品揃えの豊富さで言うなら俺の地元の街以上かもな。
さて…

[エレベーターを降り、目に飛び込んできた光景。]

[確かに紛うことなき鯵の木彫りだ。]

もしかして何か曰くでもあるのか？この星では…
いや、それはいい。
今のスピカの話なら、この星の主だった店は大体ここに出店しているわけか。

さっきの饅頭もあそこで売られてるな。
…少し歩いてみるか。迷わないか？

[記憶が確かなら、スピカはこういうところでは確か目移りしやすかった気がするな。と内心気を引き締めつつ、念のため片手を差し出す。

いかにも土産物という感じの店は確かにそこまで多くなく、むしろ日用品や普通の食料品などもかなり取り扱われている。

これはじっくり見たら半日以上かかりそうだな、とも思った。
土産物を探すのも難儀しそうだ。
もっとも、木彫の鯵を買わないことは恐らく確かだが*]

[差し出された手を握る]

ほんと色んなお店があるね。

[服屋と言っても置いていあるのは染め物の服だったり、刺繍の服掛けを置いてある店もある。雑貨屋にもキャラクターグッズ（所謂ご当地ゆるキャラだ）専門店もあれば、職人が店頭で細工小物を作っている店もある。
星中の有名な店がすべてあるといううたい文句も、あながち誇張されたものではないのかもしれない]

あっ！

[そんな中、ある店の前で足が止まる]

ダビー！これ！これ買う！自分用！！！

[指さしているのは木彫り鯵の抱き枕だ。
デフォルメされたふわふわの木彫り鯵のぬいぐるみの抱き枕だ。
何を言っているかわからないと思うが、とにかく木彫り鯵の抱き枕だ]

あとこれ、これも！自分用に！！！
お昼寝用に！！！！

[木彫り鯵の開きのブランケットだ。
木彫り鯵専門店にも置いてあった、木彫り鯵の開きもデフォルメされたふわふわのブランケットになっている。
何を言っているかわからないと思うが、とにかく木彫り鯵の開きブランケットだ。**]

全くだ。これだけ色々あれば、何かあっても心配はないだろうな。
…ゾンビがきたとか。

[スピカとたまに見るのはサメ映画だが、そんな話も時折交える。
よく見ればやはり土産物を多めに取り扱ってはいるようだったが。

そんな中、スピカが急に足を止めたので何だろうかとそちらを見やり、一瞬足が止まった。]