[旅行の当日の早朝、
待ち合わせ時間の5分前に着いたけど、
既に君の姿がそこにあった。>>2:41
運転席から君に電話をかけて、通話に応じると、
おはよう、と声をかけて]

　着いたよ。
　目の前の道路の手前側、…こっち、

[君がこちらへ振り返ると、運転席の中から右手を
振ってみせた。そこまで遠くないし、路上に停まって
いる車は一台だけだから、すぐ気付くだろう。
君が足早に駆け寄ってくると、手振りで助手席に
乗るように示す。
おはようございます、と真面目に挨拶する君に対して、]

　やぁ、綺麗なお嬢さん。
　どこのモデルさんかと思ったよ

[サングラスを上げて君を見るなり、こちらは胡散臭さMAXだ。
冗談めかしつつ、でも言ってる内容は割と本気。
全身が上品にまとまった今日のコーディネートは俺の好みだ]

　読モのバイト、順調みたいだね

[大きな荷物と日傘は後部座席に置いてもらって、
助手席に乗り込むのを待つ間、君に大きな変化をもたらした
バイトに関して触れる。
君が掲載された雑誌はすべて購入済だが、刊を追うごとに、
どんどんセンスが磨かれていってるよな。
正直、今の君は綺麗で眩しくて、こちらはウッカリしまりの
ない顔をしないように気を付けなければ]

　シートベルト締めた？
　それじゃ、当車両は──海岸へ向かいます、しゅっぱ〜つ

[ナビのスイッチをポチっとな。
ナビの起動音を聞きつつ、右ウィンカーを出すと、
アクセルを踏みつつハンドルを回した。**]

[文章の一番最後になんかとんでもない事を書いているあれ>>2:L0はお手紙だったかメールだったかLINEだったか。
何にせよ、受け取る事ができたならそれをお守りの様に何度も読み返しただろう。

筋トレと聞いて、自分も久々にしようかなと言ったらルームメイトも乗ってくれたから、寝る前に二人で腹筋とか始めた。
でも朝方走りに行かない？と誘ったら
NO THANK YOUって断られた。
長距離経験者と外で走るのは嫌らしい。
仕方ないので一人で走ってる。

ところで男性のハーフアップってあんまり想像出来なかったから、後日になるだろうか、最初に会った時は驚いた。
でもよく似合っていた。
なんか色っぽいというか、かわいい、っていうか]

[彼は新社会人で忙しそうにしていたけれど、
海に誘ったら、快く頷いてくれた。>>2:43
しかし、退魔士もクラゲにさされる、と。ふむ]


　　じゃああの、お盆の前で。
　　……早く逢えるの、嬉しいです。


[気持ちが声に乗ってしまった様に思えたから、嬉しそうな声を出した理由も正直に話した。
そして土日やお盆に行こうと思ったら、
かなり前から予約しないといけないっぽい。覚えた。
今回のスケジュール的には大丈夫だっただろうけれど。後学の為]

[修行のお話には、彼は少し驚いた声。>>2:44
だって……自分は力のある家の生まれでもないし、退魔士として特に優秀という訳でもない。
彼と一緒になる事に、引け目……は、感じなくてもいいのかもしれないけど、プレッシャーとか、不安はある。
でも一番は、北神家の嫁にふさわしい自分になりたいから。

言葉でそう言うのは簡単だったから、
その思いは秘めておいて、
「他にやらなければいけない事はないので」と
彼には説明しておくだろう。
スケジュールの相談ものちほど、と頷いて、
最後に水着の話を持ち出した]

　　……即答ですね。


[その早さで答え>>2:45が聞ける事に驚いて、
こっちが反応に遅れてしまった。
確かに、あの日あの時の水着売り場でも彼は白いものをよく見ていたし、褒めていた気がする]


　　水着、そもそも持ってませんから。
　　……ぅん、翡翠さんの為に、買って来ますね。


[白か……いいのあるといいな、と思いながら通話を終えて、お風呂から出てきたルーム メイトと、早速買い物へ行く日を相談した]

― そして　私を海に連れてって ―

[そうして迎えた日。
待ち合わせ場所で待つ事数分、
ポケットのスマホが鳴って、彼の声を届けてくれる。>>0

手を振る彼に気付けばとっと駆け出し……、
あれ、なんだか妙な格好をしている様な……

すぐ傍まで来て改めて服装を確認すると、
……あの、なんだろう、とても……といえばいいのか。少なくとも地元では見なかった人種だ。
それでも助手席に座る前に笑って挨拶をしたけれど、]


　　………


[どこぞのナンパ男みたいな台詞>>1が飛び出て、
少しの沈黙ののち、ふ、ふふっ、と吹き出してしまった]


　　翡翠さん、
　　今日は面白いですね。


[格好も相まって冗談と受け取ってしまいながらも、
彼の隣に座る事に慣れた様子で、助手席へ乗り込む]

[荷物を後ろに置かせてもらいながら、
バイトの話を振られたので>>2、
うぅん、と最初は難しい顔をしてしまう]


　　順調……なんでしょうか。
　　まだまだ勉強させてもらってばかりです。
　　でも、おしゃれは楽しいですね。


[読モのバイトを始める前も、彼に相談した。
賛成してくれたから挑戦してみたけれど、
ファッションセンスだけでなく、社会性も学べて有意義だった。
ちなみに掲載された号が発売されたら伝える様にしているけれど、かなり短いショートパンツ姿で載ってしまった号は教えなかった。誌面で見たら思ったより恥ずかしかった。
それでも何故か彼はそれも入手した様だが、
直接伝えられなければ、自分は知らないままだろう。

シートベルトを装着して、
出発の号令を出す彼に、「よろしくお願いします」と頭を下げる]

[今日すごく海っぽい格好ですねとか、
バイト先で新しい友達もできた事とか、
その友達に合コンに誘われたけど断った話とか、
この間凛さんとコスメカウンターに行った事とか、
ちょっと懐いてくれている後輩がいる事とかを話しつつ、
彼の近況も聞き出しただろう]


　　……運転、お上手なんですね。


[ふとそんな事も話に挙げる。
幼い頃よく乗っていた父の車と同じくらい、
安心できる運転、に思えた]

[いろんな話をしていたら、
海が見えて来るまできっとあっという間だった。
「翡翠さん、海ですよ海」と子供みたいにちょっとはしゃいでしまった。海を見るのはすごく久々だったから。

海岸沿いを走る間ずっと海が見えていて、
大きいなあとこれまたシンプルな感想を抱く。
きらきらと光る青色は、近付けばより強くその色彩を魅せる]


　　人も結構いますね。


[駐車場に停まった車の数や、砂浜に見える人の数は、
流石シーズン中という感じだった。
でもこのくらい人がいた方が賑やかでいいと思うくらい、
こういう遊びに慣れて来た、と思う。
旅館からは少し歩くからと、
直接海の傍の駐車場に車を停めてもらっただろう]

　　すぐ泳ぎに行きます？

　　……水着、……見てもらってもいいですか？


[海の家で有料で更衣室も借りられるらしいけれど、
混雑していたら時間がかかるかなと思って、
ワンピースの下に着てきたから]

[シートベルトを外して、
胸元まであげていた長袖のパーカーのファスナーを下ろす。
脱いだそれを膝に畳んで置いて、
ワンピースも前のボタンをひとつふたつ……
お腹の下あたりまで外す。
身頃を広めに開いて、中の水着を見せる]


　　変、じゃないですか……？


[胸元が編み上げになっていて、肩は出ているけれど脇のあたりから肘まで袖があるので、所謂オフショルのかたち。
肩紐はない。
胸のすぐ下からお臍の下までは剥き出しだけれど、
バランスを取る様に下はフレアスカートを巻いている。
その下のショーツみたいなシンプルなかたちの水着が隠れる程度の、極めて短いものだけれど。
ちなみにあたりからは、ふわりと爽やかな香りが昇る。

彼が好きって言った白色の水着だけど……
気に入ってもらえるだろうか。**]

[卒業してしばらく経った頃、一度だけ直筆の手紙を出した事がある。>>2:L0
今やSNSで簡単にやり取りできるけど、たまには趣向を凝らすのも良いかと思って。
文字を手書きする機会も減ってしまったしね。

君のお母さん宛にも、お土産にいただいた萩●月のお礼に直筆の手紙を書いて出したけど、喜んでもらえたっけ（残念ながら、便せん(3)^1d3枚までしか書けなかったけど）

手紙をお守りのようにしているのは知る由もないけど、後日の反応を見る限り、どうやら気に入ってもらえたようでよかった。

次は暑中見舞いか。こうしてお互いに手紙のやり取りを楽しめるのも、この一年限りだと思うと楽しいと思わないか。]