皆、楽しみだろうが今しばらく待って欲しい。
もうすぐ、オベロンが「グランド」開始のセレモニーを開いてくれるから。

[浮足立つ生徒たちをなだめる様に、学長は語り掛ける。]

［大図書館は既に多くの生徒が詰めかけ、グランドの始まりを待ち侘びている。
いつもは広々としたこの場所も、今は所狭しと出店が並ぶ。
フィッシュアンドチップスに、スコーンといったよく目にするものから、ココアの中を砂糖菓子の小魚が泳ぐもの、歌うように鳴き声をあげる小鳥型のクッキーといった珍しいものまで。
気の早い者は、既にいくつも品を抱えている有様だ。］

――…かつて、大きな戦いがありました。

［少女の声が響く。
色めきだっていた声は徐々に小さくなり、皆が少女に注目する。
少女がゆるりと手を空中で一回り。
すると大図書館の天井と壁が、星々の瞬く夜空へと変わる。
――…投影魔術、大きなプラネタリウムのようなもの。
とはいえ、宇宙の暗黒で煌めく星々の美しさは本物と見まごう程。
さながら、宙の中にいる感覚だ。］

闇に覆われた世界を救う為、三人の男が立ち上がり、彼らの元に多くの種族が団結しました。
このキャメロットは、その象徴なのです。

［夜空の星が集まって、人型を作る。
剣を持つ者、角を持つ者、杖を持つ者。
かつて世界を救った三人の男たち。］

今日は祝いの日、彼等が目指した『全ての者は平等で、存分に笑い、生きる権利がある』と。
皆も笑い、楽しみ、そしてこの日を迎えられる事に感謝しましょう。

――さぁ、『グランドサマーフェス』の始まりです。

［星々が彗星となって、軌跡を描きながら流れていく。
時折、貴方の目の前、すぐ触れられそうな距離にまで。
星々の流れは止まらない、この祝いが終わるまではいつまでも煌めいて、宙を舞い続ける。
祝いの始まりに皆が歓喜の声をあげ、目的のある者はどこかへと向かい始める。
さぁ、貴方の願いを叶えに行こう。］

―闇の中から戻りて―

　影響を与えてくる元凶を探して森の中を彷徨い落とし穴に落ちた。
その後のことはよく覚えていない。
気づいた時には自分の部屋のベッドの上でぐっすり眠っていた。

　"脳筋すぎて上書きできない！　これだから脳筋は！"

　言われないこともない罵りを受けた気がするが本来の概念の脳筋っぷりに外付けされた概念は上書きを諦めて融合したらしい。
お陰ですっきりいい気分である。
何故、恐怖を覚えていたのかと不思議なくらいだ。

　この一年でフォボスは随分と強くなった。
もう恐れるものはあんまりない。そう、あんまりだ。
だが、いい女に手を出していくことを抑えこんでいた心の枷は消え去っていた。
足りていなかったのは自信だったが今は謎の自信に満ち溢れている。

　ベッドから降りると大きく伸びをした。
口を大きくあけて欠伸をすると首を傾けてこきこきと鳴らす。
今日から『グランド』だ。
ちゃんと参加するのは初めてだから楽しみだ*

−大図書館−

大図書館でいつも通り本を読んでいましたが、そうでした。今日はグランドサマーフェスの始まりなのです。>>0
やけにあたりが賑やかなわけです。
オベロン様のお話が耳に届きます。>>1
急にあたりが夜空に変わり、見る者の目を楽しませます。


「わあ…！」


あれは光魔法の応用でしょうか。
きらきらと煌めく夜空に、リリスは思わず目を奪われました。
本を閉じて、近くまでやってくる煌めきに手を伸ばします。
本当に捕まえられそうですが、その煌めきは動き続けます。
星々の流れはこの祝いが終わるまで止まりません。>>2宙を舞い、煌めき続けるのです。
リリスはその煌めきに嬉しくなりました。
まるで、たくさんの仲間がいるようなんですもの。
だからみんなの歓声の中、魔力を身に纏って流れ星を追いました。
ふわりと宙に浮いて、図書館の天井へ、そこからゆっくりゆっくり流れるように。
特にグランドでの用事がないリリスは、そうして大図書館で星々と戯れていました。
そうして図書館の隅へ、隅へ。**

［採取が終わり、目的の花畑に案内されたる
花畑は、綺麗だが、そこを舞う蝶が綺麗だけですませてくれない。

さすが魔蝶…大きさが。
この世には蝶が苦手と言う人もいるだろう。
その人たちにとっては地獄の光景に見えるものが広がっていた。*］

［大図書館の中でも、魔道具クラブの出店ブースに立ち寄る。
始まる前に用意を済ませないといけない為、クラブのメンバーは大急ぎで準備中。

机の上には、物販ようの、イヤリングや指輪などのアクセサリー系のアミュレット。
ランプも、明かりをつけるのだけではなく、眠りを誘うもの。

それだけではなく、オーダーメイドコーナーとして、ランプカバーの見本が置かれている。
こちらは、明かりをともすと頼んだ形のものが動くという代物。
簡単なものなら、少し時間を貰い当日に。
複雑なものは、後日にと言うものである。

さて…準備が終わるころに、オベロン様の開会のあいさつが始まる>>1>>2
見上げれば、星々が流れる幻想的とも思える光景。

空を見上げた時と、同じような気持ちになっていると傍でクラブの先輩の『負けた』と言う悔しがる声が聞こえる。
張りあうのが間違っているだろうと言うツッコミは、しないで今しばらく見上げる事にしている。**］

手足が鉛のように重い、あちこちに刻まれた刀傷が痛む。
精気もとっくに尽き果ててしまって、意識も朧げだ。
ただ、人の精気の濃い方へと歩いてきて、そこで落ち着ける場所を見つけて、床にへたり込んでいる。

呼吸も荒く、何をするかもあやふやなまま。

── フェス当日・大図書館 ──

[2日間のグランドサマーフェス。
その開始は星の煌めきと共に宣言された。
投影魔術とは知っているが、目の前まで星が来ると
本当にそこにあるのかと思ってしまうほどだ。

大図書館の中でさえ、出店があって
食べ物も出されている。
図書館は飲食厳禁！、というわけでもないだろうが
やはり特別な催しだからこそ、大々的に出来るというもの。]

　　ココアひとつ。


[星の中を泳ぎながら出店でやっていたココアを購入する。
砂糖菓子と、ミルクで出来た小さな小魚が
ココアの中で混ざって溶けていく。少しほろ苦いココアに
甘いものを入れるとなお美味しい。

星を追いながら、ぶらぶらと歩いていたのは
これからどの場所を巡ろうかと思案していた為。
グランドサマーフェスでは様々な才能の発露を観れるのだから
魔法の探究者としては
当然足を棒にするべきだとは思う。

そんな風に何も考えてないからか
ごつん、と壁に頭をぶつけた。
慌ててココアのコップを安定させて、溢さないようにする。
思案していればどうやら図書館の隅まで来てしまったよう]　　

　　……あれ。
　　リリス？暇してるのか？

[>>4目についた後ろ姿に声をかけた。
人違いでなければ、リリスだったように思う。

図書館の隅の方で何を見ていたのだろう。]*

[どこか躊躇うような視線がブレスレットに落ちる。
ただのアクセサリーなのかと思っていたがそうじゃないらしい。]

十分だよ。
たとえあんたが頭にプロペラをつけて空を飛んでも笑いやしない。
ステラなりにっていうと、どんなんだろうな？

[方法なんてなんでもいいのだ。
だがステラがどんな方法を考えているかは純粋に気になって、聞いてみたら魔道具という答えが返ったくる。]

へぇ、魔道具…どんなのが出来上がるか楽しみだな。

いくらでも協力するからさ。
出来上がったら俺にも使わせてくれよ。

[俺にはできない魔道具という方法を考えるステラがどこか眩しく、協力を申し出ることにしたのだ。]

[その日以来、たまにステラの元に魔道具の進捗を聞きに行ったりもするようになるのだが、未だ道のりは険しいらしい。>>388

彼女の努力の結晶を見届ける事は、3年になり問題行動が増えてしまった俺の数少ない楽しみになった。]**