「のう、レグナ♡」

する、としなやかな腕であなたの腕にからみつく
ちょいと背伸びをし、そおっと耳元に唇をよせた。
今は都合よく、だあれも見ていない。

「わしはな、ただおまえに選んでもらったやつが着たかったんじゃ」

からかいか、本当かわからないような調子で
くすくすと、吐息交じりのねこなで声が、ささやいた。

レグナを"わしのじゃ"と認めてからというもの
こんなふうに、人になついた猫のように
すりよることは、きっとこれまでもあった。

猫でもじゃれるかのように、耳元で囁かれる声は。
当たり前になったものの、慣れはしない。

「……あんたなあ。
　一体どこでそんな殺し文句を覚えて来たんだか」

そう囁かれれば、このしもべの耳元が赤くなるのも、
びくりと少し肩が揺れる事も、
とっくに覚えられているだろう。

▼

「着せてくれたら、褒美をやるぞ」

手袋をぽいとその辺に脱ぎ捨てながら
ほれ、おまえも服を脱がせてくれと、レグナの手をつかんで
腰元で縛られたひもを解くように促す。

「おまえはなにがほしい？」

そのままじぃ、と若草色が見上げた。
さっきの殺し文句とやらでももう一度囁いてやろうか、などと。
やさしく頬を撫で、髪でかくれた耳をつぃ、と細いゆびさきがなぞった。
さっきまで赤かったであろうそれを確かめるみたいに。

「……すーぐそういう事言って」

推し負けた身だ。腰の紐を引っ張って、
慣れた手つきで（風呂のせいだ！！）そのお高そうな服を脱がせていく。

途中、蜂蜜色と若草色の視線が絡んで。ふい、と目を逸らした瞬間。
細く白い指先が自身の耳をなぞったものだから、擽ったそうに小さくそこが震えた。

「……、ほら、腕伸ばして」

何が欲しいかは、着替えさせながらゆっくり考えるから、と誤魔化しつつ。

「そういうことって、つまりどういうことじゃ？
　おまえはいつも言葉がふわふわしとる。はっきりせい」

なんのためについているのかわからない飾りや
袴のような、ズボンのような下も脱がせてもらいあとは
袍──所謂、チャイナ服のような上着一枚だけになる。

「慣れたもんじゃのう」とにんまりしつつ。
普通ならば下着を着ているのが当たり前なのだろうが
今まで風呂に入れてきたのなら、なんにも着ていないし
履いてもいないのは察しはつくんだろう。

そして最後に、言われた通り腕を伸ばした──
かと思えば、流れるようにレグナの首の後ろに回して、抱き着くような形で密着する。

「まずは、ちゃあんとマオ様を見ろ」

褒美どころか、悪戯してしまうぞ〜？
なんて拗ね気味にジトっとした目で見つめている。
目を逸らすものだから、無理やりにでも視界に入れようとしているらしい。

しんとした部屋、となりから妹の声がした。
はやくしないと戻ってきそうだ。