「は？」

真っ先に、それを聞き取った耳を疑った。
次いでそれらを文字列として見た目を疑った。
最後に今起きているかどうか、自身の頭を疑った。

数秒後にわかった。いずれも正しかった。
そしてそうと知った瞬間、自身の率いるチームに
かつてない速度での伝達が為される。

『カンターミネより伝達。ノッテファミリー全体へ連絡。
　緊急連絡用の回線でだ。ニュースページのURL、
　そして『反社会組織取締法』の施行及び、
　即時執行が確認された、文面は以上！
　逮捕者……ガイオと、警察の巡査パオロについては
　盗聴機から出た情報些細なのも全部洗ってこっちに流せ、
　逮捕理由がマジなのか確実にしたい。
　全員、偽情報も疑え。なにより、足跡をつけるなよ』

今から数時間、最も忙しい時間になるだろう。
複数の端末を机に広げて、PCの電源を入れ、
ブート音を聞きながら息を吐く。
6本セットのエナジードリンクを引きずって、気合を入れた。

「最悪な一日になりそうだな」

その言葉から20秒。あらゆる部署からの
誤報を疑う声と、どうなってるんだの怒号、
情報を求める冷静な声、etcetc...全ての端末が鳴り響く。
カンターミネのチームは、それらに晒される事となった。

「…どうしたのかしら」

今日はスラムの子供たちに会いに行ってから、バーの手伝いに行こう。
そう決めて、街中で買った大量のパンを抱え歩いていた。

いつもとは違った雰囲気のざわつきに落ち着かなさを覚えながら、皆一様に新聞を手に噂話に花を咲かせているようで。
不安げな声と、嘲笑の声がそこかしこから耳に入る。

「ごめんなさい、一部もらえるかしら」

快活な青年から朝刊を一部受け取って、ありがとうと微笑み。
早足でスラムの方へ。

学のない彼女には、難しい単語は理解できない。
ただ、それでも。

「……何、で…」

同じファミリーの人間が、逮捕されたことくらいは分かって。
スラム街の入り口で、しばし立ちすくんでいた。

#街中

ヴィットーレはお店のカウンターの中でラジオを聞いていた。
まだ開店前のお店は静かで薄暗くて、
眺めていたアルバムをぱたりと閉じて息をつく。

「強引よねぇ………オンナ心がわかってないのかしら。」


マフィアと関わりのあるものを、
有無を言わさずに逮捕する法。
きっと逮捕された後もただ牢に入れられるだけと
いう訳ではないだろう。
水を吸った雑巾は、良く絞って水を抜くものだ。
情報だって同じ。

「………問題は」
「どこまでを"関わり"と見なすかよね……」

例えば、マフィアだと知らずに知人として交流してた人は。
例えば、マフィアに買われた子供は。売られた子供は。
例えば、その子供達が元々所属していた場所は。

「……………どうしましょうね………」

ラジオのスイッチを切って、
ヴィットーレは物思いに耽るのだった。

#バー:Collare

>>1:148　>>1:149　カフェ（前日）

「ダヴィードは真面目だねえ」
「ペネロペも仕事はちゃんとするし、ファミリーにはいい若者が育っている」

極めつけにおっさん臭いことを呟きながら、
自分の分のカップをさっさと片づける。

「おう、まあ、俺はぼちぼちやるから。10年やってきたんだから大丈夫」

根拠のないことを言いながら、
二人の背中を見送って。

「俺の腰を持ち上げられるようになるには、
　ペネロペ、おまえも筋トレせんといかんぞ」

背中にぶつかる、ノー天気な笑い声。

いつものように、君たちの姿が見えなくなるまで見送るのだろう。
あの狭苦しい、カウンターの中で。

#Mazzetto