申し訳なさそうな君に、君のせいじゃないと首を振る。
表情はいつも通りながら、君に合わせて声を落とす。

「どう……か。そうだね、君の言う通りだろう。
　このまま続けてもそれは増していくだけだ」

実際、残る人員の仕事量は増え、
混乱の残る部署はまだまともに機能していない。
警察とはいえ一個人だ、動揺というものはすぐには消えない。
こんな事態はマニュアルにだって載ってないんだ。
そうなるのも仕方がないと言えるだろう。

「…なるほど、よく辿り着いたね。
　俺が渡された仕事で目を回している間に君ってやつは。
　流石だよ、エル」

本当によく、辿り着いたものだと思う。
どう調べても分からなかったその正体に行き着いたのは、
君くらいなのではないだろうか。

「あぁ、確かにそれを告発すれば何か好転することはあるかもしれないが、
　どういう方法で行うつもりかな、聞かせてくれるかい？」

協力する以上、それは確認しておくべき事項だ。
失敗することに恐れはないが、
出来れば、上手くいく方法がいい。
人が消えていく度に負担は残る者達に引き継がれていく。

ただ叫び、訴えかけるだけでは現状を打開することは難しいだろう。

「あはー。」

あなたの様子に、からからと控えめに笑う。
無線をホルダーに提げまたかつかつと進んだ。

「わかんないなあ。何の話ですう？」

しれりとしらばっくれ肩を竦める。
指先をくるくると顔の横で回すと、小指にだけ塗られたマリーゴールド色のエナメルがやけに目に付いた。

「あたしはただ、しにきただけですよお。」
「……ほんとおに、残念ですう。」

間の言葉を全て省略してそんな感想だけ告げて。
そんな頃にはもうあなたの目前まで足を運んでいる。

その手の中に鈍色が光るのにあなたもそろそろ気付くだろうか。
…気付いた時には、もう、遅いのだが。

「アリソン・カンパネッロの正体は……アレッサンドロ・ルカーニア。
　通称”黒眼鏡”……ノッテのカポ・レジームです」

本人の証言もきちんととっていますよと、男は言う。
あなたも知っているだろう。
いつも黒いサングラスをかけ、ノッテをまとめ上げている実力者の事を。

エルヴィーノがそこに行き着いたのは一つの奇跡と、幸運があったから。
決して自分一人の力でそこにたどり着いたわけではない。
マフィアがマフィアを潰すための法案を作る知恵を授けてたなんて、なんて茶番だろうか。

「彼が所長代理を唆しお金を渡して、あの法案が成立しました。
　これって……真っ黒な、マフィアの金を使った違法献金ですよね」

「でも、ただ僕が一人で叫んでも……僕が逮捕されてもみ消されるだけでしょう。
　人を雇って活動を大きくするなんて時間もない。……けど今は、ひとついい方法があるじゃないですか」

早ければたった数時間で瞬く間に広がってしまう、現代にしかない方法。
ソレは。

「インターネット……SNSによる炎上を、目指してみようと思います」

「はいー。」
「犬カフェも、楽しみにしていますねえ」

そう朗らかに笑っては、持ち込んだ自分のデスクの椅子を引き摺って。

「絶対ですよお！」

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お疲れ様です、おさとうかえでです。
いつもありがとうございます。

という形で、リヴィオさんの衣服に盗聴器を仕掛けさせて頂きました。
カンターミネさんが使っていた盗聴器で、これはダニエラにとっても少しリスクのある行動になります。

この盗聴器にて得た情報によりあなたが此度の検挙のいづれかに関わっていることが発覚しました場合、リヴィオさんをダニエラの最後の標的にさせて頂きたいと思います。
また、盗聴器に気付いて破棄いただくなどもご自由にお任せ致しますが、その場合もダニエラはリヴィオさんを標的にするということも、並べてお伝えさせて頂きたいと思います。

お手数おかけしますが、上記状況について何かしらご返答頂けますと幸いです。
何卒よろしくお願いいたします。
ダニエラこと　おさとうかえででした。

「そう、俺ぁ悪いマフィアなのさ」
「期待してるよ、お嬢さん」

あなたの笑顔に応えるように、浮かべる笑顔はささやかに。
かちゃりと黒眼鏡をかけ直して、あなたに手をふり去っていった。

──なおアタッシュケースの中身は、どっさりと詰め込まれた札束と金塊だった。
──違法ではないらしい、が。

「よしそうしよう。
　なんならお前から言っといてくれ」

ひらーりと、しれっと新しい仕事を追加。

「そんな、とか言ってんなよ。
　オッサンになると、抜かされるのも嬉しいってもんだよ」
「あいつがどーかは知らんけど、まあそういうもんだ」

勝手な決めつけ。
そのくらいの気持ちというのも事実だ、と膝を叩き。

「──さ、そろそろ戻れ。目ぇつけられると面倒だぞ」
「お前にはあとで動いてもらわなきゃ困るからな」

朝にはあまり強くないから、夜明けを起きたまま待って。
あなたの指定した店に、メッセージを頼りに向かう。

こんな季節だっていうのに。雨が近付いてるからか少し肌寒い気がした。