「おう、『また』会ったな」

「あんたは警察、こっちはマフィア。
　こんな夢をこんな時期に見るたあな」

夢を夢と認識できる夢の中、あなたの姿を認めれば。
これも予兆だったのかね、とぼやきつつ。

「法ってのは夢の中まで有効だったりするのかね。
　それとも『バレなきゃ犯罪じゃない』か？」

「俺ぁどっちかってえとあんたが現実でうっかり口滑らせて、
　そんでお縄になる方を心配してんだけどな……」

「…アリソン・カンパネッロぉ？」

聞いて、暫し考え込む。

知り合いにも、過去に仕事で聞いた名前にも、
そして自分が以前に使った偽名にも。
この名前は心当たりがなかった。

「残念だけど知らねえな。
　なんだ、人探しでもしてんのか？」

「おう、会いに行く会いに行く。夢ん中でな」

無理難題、もといジョークにはジョークで返しつつ。
実際それが実行可能であるかはともかくとして。
二度ある事はなんとやらと何処かでは言うらしい。

「手掛かりねえ……
　まあ、こんだけ妙な事が続いてれば妙なりに
　信憑性もあるってもんだが…」

「アリソンねえ。この辺りの人間らしくない名前だ」

「ま、冤罪はボロボロ出てくるだろうな。
　考えたかないが、その中にホンモノが混ざってる可能性もだ」

マフィアが関わっているのであれば、
逮捕状の必要なく逮捕が可能になってしまう。
少しでも言い掛かりを付ける余地があればお縄が現状だ。
これを機に理由はどうあれ検挙に躍起になる輩も居るだろう。

「力のある人間に、なあ。
　そうは言ってもあんたの所は署長と代理があのざまだし…
　ウチだってボスは出払ってる。アンダーボスか、
　幹部がいいとこだ。そっちとそう変わらねえだろうな」

「そもそもこの法の狙いは何だ？マフィアを消したいだけ？
　例の偉そうな署長代理様とやらに、
　莫大なカネを握らせた理由がそんな単純なもんか？」

かつ、かつ、テーブルを指先で叩く。

「漁夫の利でも狙ってんのかね」

これも一介の構成員メイドマンの知ったこっちゃないが、と。

「爺さんの代と同じ事にならなきゃいいけどな」

ぽつり。
誰に言うでもなく零して。

「あーめんどくせ。こっちもそっちも、
　自分の立場と身内の為にそうしてるだけだろ。
　そんで起きた軋轢なら恨みっこなしだろうよ」

「ま、手を組めないのは否定しないが。
　下は良くても上層部がダメだろうな、特にそっちが」

面倒だ、と思う。
立場や所属に縛られるこの社会というものは。
上が一言ダメだと言えば下もそれに倣わなくてはならない。
形だけでも。付かず離れずを保つのも、対立するのも。

「俺の爺さんはノッテとの抗争で死んだ」

テーブルに片肘をついて、ぽつり。

「アルバがあった頃にな。
　だからってノッテに恨みがあるわけでもない。
　それはそれで、これはこれ。昔は昔で、今は今だ」

ただ、そういう時代であったというだけ。
仮に恨みを向けるのであれば、
そういった流れを生んだものを恨むのが筋というものだろう。
それは今も同じ事。

「争いが好きな奴なんてそう居ないだろ。
　そっちは知らんがこっちは百害あって一利なしだ。
　身内と自分らの縄張り守る為なら仕方ねえけどな」

「そんでお互い無駄に消耗するよりは、
　どんな奴だろうとさっさと手を組んだ方がマシだ。
　お上がどうだかは知ったこっちゃねえけどな」

この構成員が特別争いを厭うという印象は間違いではない。
警察に対して好感があるというよりは、
現状維持を望んでいるがゆえの穏健派。

「さあな。割り切るのが上手いかは知らん。
　爺さんがどうだったかもな。
　俺はどっちが身内の為になるか損得勘定してるだけだ」

結局のところ、天秤の片方には絶対的に重いものが乗っている。
だから情が沸いたところでそれが揺らぐ事は無い。
それは身内を罵倒するようなものでもない限り、
他者の物言いに対しても同じ事。

「言い掛けてやっぱやめた、は悪手だな。
　余計気になるのが人のさがってもんだ」

中途半端に引っ込められた話題にはそう返して。
とはいえ問い詰めるような声色ではない。
あなたが言わない事を選んでも追及されるような事はないだろう。

「ふうん」

悩んだ末、告げられなかった答えにはそれだけを返して。
やはり追及するような事はなかった。

「そりゃそうだろ。ガキの頃から面識がある奴も居れば、
　世話になってた人もわんさと居る。
　他の奴がどうかは知らねえが、俺は俺の居場所を守るだけだ」

「たとえ恩があったって、
　相手に話し合いのテーブルに着く気すら無いとしたら
　俺は相応の態度でもって応じるだけだ」