[　目が覚めたのは3人がここを離れてから

　　 まだ軽く頭痛が残る中でゆるりと身体を起こす
　　 そこそこの時間を寝ていた、気がする
　　 寝起きに牛乳を一杯。喉を潤した>>23

　　 そして、やることがなくて落ち着かなくて
　　 酒場の手伝いを申し出た
　　 料理などはできない。お皿の上げ下げぐらい
　　 愛想もいい方ではない自覚もしていたが
　　 ロゼ曰く、常連らしいお客さんには
　　 緊張している新入りさん、みたいな可愛がられ方をした

　　 親切に声をかけてくれるのは
　　 慣れないが悪くはない、かもしれない　]
　

　[　ちょっとだけ浮かれている最中
　　 焼け焦げる匂いが店を満たす

　　 あれだけ楽しそうにしていた
　　 お客さん達も散り散りになっていく
　　 人々が逃げていく空いた扉の隙間から聞こえたのは
　　 気味悪い吸血鬼の声。そしてグールの声　]


　　 ……う、わかった


　[　吸血しなければ戦えない
　　 殆ど人間にも等しい力しかない半吸血鬼

　　 血を吸いたくない。戦いたくない
　　 教会と手を切ったのはそれが一番の理由だ
　　 戦えなければ…迷惑かけない様に逃げよう
　　 女主人の言うように地下へ降りようと、して　]
　

　[　戦うつもりの半吸血鬼達が
　　 地下から上がってくるその流れに逆走していく

　　 その足が止まったのは…女性の悲鳴じみた声
　　 振り返れば肩から…血が出ていた　]


　　 ………う、っ


　[　普通の人間の身で、負傷して
　　 それでも外へ飛び出していくのを見た

　　 この酒場を守ろうと立ち向かっていく姿

　　

　　 頭がまた痛む。呼吸が荒れる。だけど

　　

　　 知らぬ記憶。判らぬ感情
　　 何かに突き動かされる様にして
　　 気がつけば酒場の外に、立っていた　]*
　

　[　酒場の外に出た
　　 剣なら持っている。使い方もぎこちないが知っている
　　 やってくるグールを殴るぐらいならば
　　 なんとかできるかもしれない

　　 武器を構え走り出そうとした矢先…

　　 強い吸血鬼の気配を察知した
　　 すぐ近く。視線が合う　]


　　 “なり損ない”………？


　[　頭が痛い。
　　

　　 痛みに取られた意識
　　 向けられた術>>44から逃れることは出来ず

　　 催眠に罹ったように痛みを忘れて
　　 そして、自分も忘れて………　]*
　

　[　仲間であろう半吸血鬼達が怪我をしている
　　 遠くで建物が音を立てて燃え崩れている
　　 悲鳴やあの不気味な声が飛び交っているのに
　　 大変な事が目の前で沢山と起きているのに
　　 何も、何一つと感じなかった


　　 恐怖も、怒りも、痛みも

　　 普段の無関心よりも、一層と深い
　　 虚無の感覚

　　 呼びかけの意味も、わからない>>54　]
　

　[　“そう指示されたから”
　　 その通りに動くだけ
　　 そこに意思は何一つと介入しない　]


　　 …………。


　[　いつもの剣を振り上げる
　　 躊躇いの心もなく、ただ真っ直ぐに

　　 いかに傷をつけようとも
　　 いかに傷がつこうとも

　　 暗く赤い目の色は、変わらない　]*
　

　[　体に刻まれた記憶通りに剣を振るい
　　 操られるがままに1人を狙っていた
　　 脇腹を紅く染めても
　　 相手の顔ひとつ、見ても認識すらしない>>63

　　 街を昏い魔術が覆っても
　　 恐れも驚きも当然ない、冷たい目のまま
　　 操り主き闇の力に恐れ慄き>>78
　　 その間、止まっていた半吸血鬼の身体は
　　 再び吸血鬼の命で動き出した　]


　　 …………


　[　ざわつく周囲に切り込み
　　 唖然としている研究者から薬瓶を奪い取る

　　 誰も彼も止める事は間に合わない
　　 容易く手の内に収める、その次の瞬間　]
　

　[　─────パシッ！！

　　 何かが、弾ける
　　 身体は知らぬうちにその場から離れ
　　 次の瞬間には地面に叩きつけられるように倒れていた

　　 一体それは何があったか
　　 操られた者には何も浮かぶ事は、ない　]*