─ 酒場 ─


[臨時休業の看板を出して
外の賑わいを防ぐようにカーテンを閉める。

お客様はひとりだけ
どことなく、浮かない顔をした男性。

お兄ちゃんが連れてきたお兄ちゃんの同胞らしいひと。]


　　もう、お兄ちゃん
　　自己紹介がまず先でしょう？

　　私はロゼ、ここの酒場の経営者なの。
　　こっちは私のお兄ちゃん、ラトゥールっていうの。


[牛乳を出しているので
半吸血鬼が落ち着くんだったねと。

チーズのおつまみとお兄ちゃんには葡萄酒を出す。

どことなく。うん、何となく
無感動な赤色の瞳に、にこっと笑いかける。]

　　あのね、お兄ちゃんが悪いことしたら
　　私が叱るから呼んでね？

　　私は明日の仕込みするから
　　ここの端っこまでは聞こえないけど

　　なんか会ったら呼んでね？


[甘い物でも食べる？

疲れた時にはいいでしょうって差し出したのはプチフール
お兄ちゃんの分は綺麗な青。彼の分は桜のような桃色。

お兄ちゃんと彼を交互に見て、もう一度にこっ！

この人戸惑ってるのかなって
作り笑いじゃないってわかって貰えたらいいなって

ここに初めてくる人はみんな不安だから

私みたいに人間の女が楽しそうにしてるのが
後押しになることもあるからね！]*

──次の日！

[さてさて話がどれぐらい長引いたかはわかりません
ただお兄ちゃんが連れてきた人はクラレンスって言って

……やっぱり余り教会にいたくない。
だからね、朝から、うんうん、と言ってね。]

此処にいたらいいよ
あ、ワインセラーのねーこことここをしたらね

地下あるんだけど
シェアハウスとか色々に使われてるの

だからね、行くところないなら
そこの空いてるベッド使って使って！

慣れないうちはね、ベッドしかないけど個室使ってもいいし
平気なら他の人と一緒でもいいよ

[朝ご飯を兄と彼の分を出して
一緒にテーブル席についていただきます

教会が…半吸血鬼にどんな風な扱いするか
少しだけしか知らないけれど

私が出来るのは安心していいよって全身で伝えること]

ご飯食べてね、ゆっくり休むんだよ
それだけでいいの。取りあえずね

お兄ちゃんこの子見てあげてね？
今日の夜はさすがにお店開かないと

[買い出しに掃除……それからそれから！
やることは沢山あるので街のほうへと行ったのでした


そうその矢先に！
どうも彼────クラレンスを探している人がいる模様
教会の証をつけていたらしい

教会の追っ手とわかると少し表情が曇る]

[帰ってお兄ちゃんに相談しよう
裏口から入って買った荷物を整理していた矢先に

>>16まだ閉店中の酒場の扉が開かれる

最初のうちは
常連さんが間違えたのかと無視をしたけど

何度も何度も叩かれて、エプロンで手を拭いてから
ドアを開く]

はーい、まだ準備中ですよ？

[一目でわかる。教会のひと。
昨日保護した彼と同じ証。

────うん、でもね
私は結構慣れてるんだよ。]

営業時間に来てくださいね

[速やかにドアを閉めようとした
が、猫の子のようにするりと入り込んだ小柄の子。

中で暴れられるのは困ったなあ。
教会の人ってたまに手段選ばないけど、どうも教会のひとにしては若い]

あのお客様困るんですけど

[お兄ちゃんが異変に気づく前に追い払いたいのが本音]*