［マッサージで軽くなった手をひらひらさせた後。
　宣言通り、髪と背中を洗ってもらい、
　時に指先の擽ったさに身を捩ったりして笑い。
　
　新しく出したパジャマに身を包み、風呂から上がれば
　今度はドライヤーを構えていたから、
　目を細めて浴槽の中と同じように彼の前で背を丸め、
　温風を浴びた。

　その温かさに少し眠気を誘われ、
　瞼が落ちそうになったけれど、立ち上がる気配に
　はっと意識を取り戻す。］


　　ああ、帰ってきてから一緒に食べようと
　　用意してたんです。
　　……全部、途中になっちゃいましたけど。


［後半は先程のキッチンでの行為を思い出して、
　俯き、朱を散らしてしまって。］

［小口切りにしたネギも、冷めてしまった出汁も
　まだキッチンに残っているだろう。
　彼がそちらへ消えるなら、一緒に後を追いかけた。］


　　もう新年は開けてしまいましたけど、
　　食べましょうか、年越しそば。


［キッチンは先程の惨状が綺麗に片付いている。
　先程、先に彼が浴室から出た時に始末していたのか。
　事後処理ばかりを任せて申し訳なくなるけれど。

　せめて、と。
　そう笑って、改めて作り置いていた出汁に火をかけた。*］

[ 体を清め、寝間着に着替え、
　髪も乾いた後のこと。

　眠たそうにしている彼と違い、
　未だ高揚状態が続いているようで、
　眠気のねの字も訪れない自分は、空腹に
　耐えかねる頃合い。

　聞けば、やはり一緒に食事をしようと
　用意して>>0待っていてくれたらしいので
　両手を合わせて ]

　――ごめん、帰って早々に
　盛ってしまいました。

[ そう謝罪をし、キッチンへ向かう。
　実を言うと反省はあまり、していないのだが
　調理は請け負うつもりでいたが、追いかけられたら
　素直にうなずく事にしよう。 ]

　家で待っててくれているから
　美味しいもの作ってくれているんだろうなぁって
　楽しみにしてたんだけど。

[ 先にしたいことが出来てしまった、という言い訳は
　言うまでもない、というところ。 ]

　何をしたらいいかな？

[ 率先するというよりは、手伝いを買って出る形に
　落ち着いてしまうのがなんとも情けないが、
　しっくりくる、形なので。 ]