[ 調合の比率さえ間違わなければ、副作用も僅かな浮腫程度。
　間違えたとしても、
　せいぜい強い利尿作用が続く程度のその薬。]
　
　

[当然、プラチナは知らない。
ややこしい比率の計算式を一か所間違えていたことも、
……それに伴う、副作用の事も。**]

[ さて、成功した場合の効果は教えたが
　失敗した場合の効果はまだ口にしない。
　
　きっとそれはすぐに彼の体を襲って
　効果の程を知らせてくれるだろう。
　
　本来マナが体の中を循環して必要な水分を蓄えてくれる筈が
　比率を間違えてしまった事で効果の一部が反転し、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　強力で長い利尿効果を齎すなんて、
　今の彼は知る由もない。 ]

[プラチナの予想に反し、効いたのかどうかは
割合すぐに判明することとなった。
但し、本来の効能とは逆の方向で。

片付け中、
下腹部がむずむずとした感覚に襲われた。
気のせいだろうか、と思っていたが
それから十分も経たないうちに
はっきりと身体が生理的な欲求を訴え始める。]

(ーー...う、...っ)

[もじ、と腿を擦り合わせる。
尿意。
テレベルム曰く、薬が成功していれば
暫く感じなくなるはずのそれ。
ーーということはつまり、]

(くそ、...どこで間違えたんだ...？)

[割と自信があっただけに悔しい。
手順はあっていたはずだった。
どこか計算が間違っていたのだろうか...
いや、煮詰める時間が悪かったか？

ともあれ、尿意に侵された身体では
落ち着いて思考もままならないわけで。
さっさと用を済ませてしまおう。]

...トイレ行ってくる

[テレベルムに一言告げ、
用を足しにいこうとするけれど。**]

[ 薬をしっかり飲み干したプラチナと共に、
　フラスコ類の瓶や薬草を棚に仕舞っていく。
　
　効果が現れるまではきっと早い。
　元々朝食で水分を取ってから少し経った時間であり、
　何はなくともトイレに行っていても可笑しくのない頃合いだ。
　
　次の実験の時に余計なものが入らぬよう、
　調合台をきれいに払っている時だったか。
　
　一瞬、隣で片付けをしていたプラチナの体が強張ったような…
　何かに気づいたような気配がしてそちらを見やった。 ]
　
　
　……プラチナ？
　
[ どこか悔しげな表情は、
　自分の身に何がおきたのか──調合の成否がどうだったのかを
　きちんと理解してしまっての事だろう。 ]

[ そしてそれは、正しく私の想定通りの薬効が
　彼の体に現れたのだという事も示していて。
　
　理屈の上ではわかっていた事が
　眼の前できちんと実証されている事に、
　魔術師としての満足感を得ている自分が居た。]
　
　（──ふむ。
　　もう少し様子が見たいな。）
　
[ 取り急ぎといった様子でトイレへ向かおうとする彼の手を
　パシ、と引き止めるように掴んで引く。
　
　トイレ行ってくる、と私に告げた彼の言葉尻に被せるように
　私は微笑んで告げた。 ]

　
　
　ダメだよ？
　
　
[ そのまま、彼のズボンを反対の手で触れる。
　小さく呪文を口遊むと、ズボンの留め具を固定化し
　人の手では外れぬように細工を施した。 ]

　
　君が作った薬の効果がどう言う風に現れたのか、
　もう少し観察しないといけないだろう？
　
　コレは体内の水分を留めておく薬の筈だ。
　もしかしたら、君が我慢していれば次第に薬が効いて
　体も楽になるかもしれない。
　
[ そう告げて、手を離す。
　
　まぁ実際は、後から薬が効くこともなければ、
　我慢していても楽にはならないし
　それどころか益々尿意は襲ってくるはずなのだが。 ]
　
　ちゃんと体への変化を書き留めるのも、
　実験の一環だよ。
　
[ 言い聞かせるように告げるけれど、
　さてどう返されるだろうか。 ]

　
　
　（それに…………）

[ 視線は、彼の下肢へと向く。 ]
　　
　（君が幾度も尿意に襲われて
　　その欲に喘ぐ事になるのなら
　　
　　それを見るチャンスを捨てるわけにもいかないしな。）
　　
[ その体に出てる薬効への興味は確かにあるものの。
　彼を引き止めた理由の９割は
　じわりと心の奥で燻った素直な欲だった。** ]

……へ？

[場を離れようとしたところで手が引かれ、
にこやかに制止の声がかかる。
何やら小さく呪文を唱えているテレベルムを
困惑気味の表情で見つめる。
己のズボンにかけられた細工を、
この時点でのプラチナはよくわかっていなかったものの。]

我慢していればって………そんなことがあるのか？
失敗は失敗なんじゃ……。

[成功した時と失敗した時、
どういう風に差が出るのか、
どんなふうに効果が表れるかまでは
プラチナは知らないし。

まあ、仮に失敗だったとしても
どういう効果が出るのかをきちんと把握して
記しておく必要がある。
というのは一理あると言えばあるが…。]

……まあ…キミがそう言うなら…
もう少し待ってみてもいいが……

[微妙に訝しくは思いつつも一応は納得し、
渋々、と言ったていでその場にとどまる。]

（……とはいえ……　んん…………っ
　尿意を堪えると言うのは、
　どうにも落ち着かないな……）

[最後に用を足したのは、朝の起床直後。
それから数時間はゆうに経過しているし、
朝摂った水分も腹に溜まってきていることだろう。
普段ならとっくにトイレに立っているくらいの尿意。
むずむずと高まるばかりの感覚に、小さく腰を揺する。]

（我慢、我慢……うぅ……な、なんだか…
　出来ないと思うと余計したく……　我慢、我慢、我慢………）

[こんなことなら薬を飲む前に
トイレに行っておけば良かったと
今更後悔しても遅い。

収まるかもしれない、という期待を抱きつつ
もじもじ、そわそわと足を擦り合わせ
暫しその場で我慢を続けていただろう。**]

　
　
　失敗を失敗の一言で片付けてはいけないよ。
　
[ 私の言葉を受け入れてくれたプラチナに、
　良かった。と瞳を細める。
　
　落ち着かない様子でその場に留まり腰を揺らすプラチナ。
　まだ焦りまでは見えないその顔が、
　この後どんな風に変わるのだろうかと想像してしまえば
　どうしたって期待の感情が胸に湧いてしまう。
　
　

　
　
　抗えぬ欲求に耐える私の恋人は、
　この世の何よりも愛おしい姿を見せてくれるのだ。 ]

　
　さて…
　片付けも殆ど終わったな。
　
　後は試薬作りに使った瓶類だが、
　これらは水洗いしてもらえるか。
　
[ 机の角によけておいた瓶の幾つかを、
　トレーに乗せて流しへと運ぶ。
　
　危険な薬品ではないから、素手で扱っても問題はない。 ]
　
　
　洗剤は使わず、最低三回は全体をブラシで洗って
　よく水で流しておくれ。
　
　そこまで終わったら、一度私の所に来てくれるか。
　
　君の体の状態を調べてみよう。
　失敗の原因や、何故そうなったのか
　
　実験後の振り返りと行こうじゃないか。
　
　
[ そう告げて、実験器具用の細かいブラシを流しに置こう。 ]

[ 洗い終わるまで、更に１０分程度がかかるだろうか。
　その僅かな時間にどれほど薬効があるのか、
　魔術師としては見ておかねばならないし──
　
　それに、この寒い季節の冷たい水に触れながら
　我慢を強いられる彼の姿を、
　恋人としてしっかり鑑賞しておかなければならないだろう。 ]
　
　
　それが洗い終わるまでには、
　君が書いた計算式を確認しておくよ。
　
[ ひらり、先程プラチナが計算に使っていた紙を手に。
　リビングのテーブルに腰掛けると、
　手元に視線を落とす振りをした。** ]

あ……ああ、分かったよ……

[そわそわと、どうにも落ち着かない状態のまま、
テレベルムに頷き。
流しに置かれたトレーを見遣る。

正直、尿意を我慢している状態で
水仕事なんてあまり気は進まなかったが
このまま放置しておくわけにもいかず。
仕方なくブラシを手に取り、瓶を洗い始める。

テレベルムに言われた通り
瓶を何度も何度も隅々までブラシで磨き、
薬液を残さないように丁寧に洗う。
少々めんどくさくはあるものの。
普段なら大した仕事でもないのだが。]

（………………う……くぅ…）

[無言と洗い物を続ける中。
もじ、もじ、と両足を擦り合わせる頻度が次第に多くなり。
時折何かに耐えるように体を強張らせる。]