今日、また事件に動きがあった。
カテリーナの件を終えてすべて終わったかと思われていたが、どうやらまだ終わってはなかったらしい。

眉間にシワを寄せながら、ユウィとジャコモの報告を聞いていた男は、一つ息をついた。

「二人の件は解った。
　護送の依頼を受けてくれるということであれば、また会うこともあると思う」

彼を贔屓にしていたのは自分。
当然、あの腕を無くすのは惜しいと思っているわけで。
緊張感に欠けるAIに苦笑を一つ落として、会議はこれで終わらない事を告げる。

「……俺の方からもひとつ」
「今回の件で、俺とベルヴァだけが使える回線があったんだが……そこに、回線に割り込んできた者が一人いた」

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あの回線と、医務室での出来事をどう報告しようか、少しばかり悩んだが。
上への報告と、この船内での意思疎通は違うものとなろう。
まずは正しい情報をお互いが持ち、いい方法を探したい。

「……その者は……通信士のカテリーナだ。
　彼女はソーレの駒としてここに送られていた。
　……妹の、敵討ちがしたかったらしい」

キャプテンは裏切り者を殺すなと言っていた。
それは甘い判断だとは頭ではわかっている。

「まだ何も出来てはないとはいっても侵入した時点で許されないのは理解っている。
　……が、彼女はこちらの説得に応じてくれた。
　寝返るとはいっても元々がアソシエーテ故に大きな情報は持っていないかもしれないが……情状酌量もある。
　俺は、彼女をこちらに引き込む事を提案したいんだが……どうだ？」

甘いね、本当に。何度だって言われている。過保護とすら。
それでもキャプテンの意思を汲みながらも、俺自身が。
やっぱり、同じように身内には甘くいたいのだ。