困惑と、衝撃。
不測の事態が起こっていて、何があってもおかしくない。
そう、覚悟はしていたけれど、こんな。



漏れるのは悪態。
捻くれものだから、素直に悲しむだとかは出てこなくて。

「…ストレルカ。検死をすることは可能か？」

深呼吸を一つ。
己にまず出来るのは、ご遺体の見分だと判断する。

#メインルーム

ストレルカの告げた言葉をただただ飲み込むのに時間をかける。

その間に、はァ？と聞こえたアルバトロスの方を見れば、それはもう複雑そうに眉を顰めた。
しかし彼らはAIであるから、一つ溜め息をついて。

「どこで争ったか、第三者の介入などはみられましたか？」

「それと、今すぐに会うことは難しいかと思いますが、
　……彼女たちは医務室かに運ぶことになりますよね？
　片付けが終わったあとは部屋に入る許可をいただきたいです」

#メインルーム

「そのままにね、分かった。
ああ、立ち合いは助かるな。一人でやるには荷が重い。」

状態を聞きながら、同行にはありがたく頷く。
自分の心の整理や物理的な負担もそうだが、何かがあった時にこのAIの目があるのは非常に大きかった。

弟分の方には、軽く目をやって。

「遺体の方は、取りあえずは医務室へ運ぶ事になる、かもな。流石に部屋で全部をやるわけにゃいかないし。保管そのものは船の設備次第だろうが。」

#メインルーム

「そうですか、わかりました。
　ありがとうございますストレルカさま」

ストレルカについでベルヴァの答えに頷けば、最低限の行動しかできないことを再度理解する。
ただ少し、いやかなり部屋の惨状だけが気になっているとは言い難く、アソシエーテの立場では簡単ではないと肩を落とした。

「正直良い気分にはなりませんが、顔を見ておきたいのです。
　しかし邪魔であれば保管された後に伺うことにしましょう」

「その、不謹慎を承知ですが、オトモくんがどうなったかも気になっているんです。
　二人に大切にされていた彼であればなにか保存されているかもしれませんし」


#メインルーム

「良かったです、これで少しは証拠が……え？
　聞きたいことですか」

ストレルカさまがですか、と聞き直してから頷く。

「ええ、構いません。
　二人の分の雑用も此方である程度片付けるので
　スケジュールは都度訪ねていただければと思います！」

おおよそおむすびのシールが付いたままであろう、その丸いドローンに目を細めた。

#メインルーム

暫くして、またメインルームへと足を運ぶ。
結局公園や食堂に寄ることもなく
ただ、今朝に回れなかった場所を回ってきただけ。

周囲の空気には何も触れることもなく適当な席に。

何を言うでもなくそこにいれば自然と会話は耳に入る。
把握は可能だ。そうしてやはり、
何も言わずに聞くだけに留めた猫だった。

#メインルーム

「……っ、……くそっ、やっぱりこうなっちまうのかよ」

悔しさを噛み殺したような叫びがこぼれる。
死んだ。エーラが死んだ。アウレアが死んだ。

先日二人で荷物を片付けた時の事が、二人で酒を酌み交わした時の事が、いまはどちらも随分と昔のように思えてしまって、そのときの二人の笑顔を思い出す度、胸が苦しくなる。

「……本当に、どうにもならなかったのか？」
「そんな素振り、全く見せなかったのも演技だったのか？」

誰かに脅されていたのか、自由意思だったのか。
それすら聞くことができなかった。もっと早く動いていれば、この結末は変えられたのだろうか。



#メインルーム

「おはようございまーす！ｗｗｗいやめっちゃ夜更かししたらｗｗｗめっちゃ寝坊しちったｗｗｗえｗｗｗなんか雰囲気暗いねｗｗｗどしたん？ｗｗｗ話聞こか？ｗｗｗあれ、アウレアﾀｿ〜？ｗｗｗエーラﾀｿも居ないでござるなｗｗｗおやおや、拙者より寝坊とはｗｗｗ寝起きドッキリをご所望かな〜？ｗｗｗ拙者はりきっちゃうぞ〜ｗｗｗあｗｗｗ先にアウレアﾀｿにご褒美あげなきゃｗｗｗアウレアﾀｿ〜？ｗｗｗアウレアﾀｿ帰った〜？ｗｗｗエーラﾀｿ〜ｗｗｗ飴あげるから出ておいで〜ｗｗｗ」

#メインルーム

「それは……」

ユウィの言う通り、隠し持つ物があるのは誰だって当然の事である。
自分にだって、未だ最愛の人に伝えきれていない感情がある。
それを誰かに対してぶつけて責めるのは、確かに違うかもしれない。ただ、俯いた。

「……」

"やっぱり"と言った事に対してはそれ以上何も口を開かない。単に言葉の綾かもしれないし、意図的に何かを知っていて、それを伏せているのかもしれない。




遅れて登場したキャプテンに、
半ば八つ当たりするようにそんな言葉を吐いて。
それも普段のジャコモとは違い、力なく弱弱しい物だった。



「エーラも、アウレアも、」
「……自室だって」

自分の立場じゃ、許可すらなければ顔を見る事もまだ出来ない。苛立ちと悔しさを嚙みしめるように歯噛みして、それだけ伝えるとまた視線を外して俯く。

#メインルーム

立ち上がりと両の手のひらを合わせ音を鳴らす。
猫なりの気合い注入というやつ。

思うことは色々、嘆くこともある。
とはいえ吐き出したとて今の結果が"結果"だ。

「……ヴィにやれることならなんでもやるから〜」

いつもの緩い声色で告げ、両手を下ろした。

なんでも、というのは実際正しくないのかもしれない。
ここに居ない者を完璧に補えるスペックがある訳でもない。
しかし何もせずにいるのも落ち着けやしない。

今出されたキャプちゃんの指示に頷いて、
残るメンバーに笑顔で振り向いた。

「警護なら任せろ〜、ヴィ頑張るよぉ」

#メインルーム

「D’accordo.仰せのままに」

キャプテンの指示に了承の意を示す。
許可と任が下りた以上、己がやるべきことを為さねばならない。

「ガードマン様、護衛の方、よろしくお願いしますよ。」

AIの同行にさらに増えた護衛に、そう告げて。
遺体の検死へと向かうのだろう。

#メインルーム

「……アウレアとエーラが？」

死んだ？
あの殺しても死ななそうな同僚が？
マフィアが似合わないくらい天真爛漫で狙われそうにない子が？

けれどこれで、この船の中に
ただのエラーやバグではすまされない何かがあると、言わざるを得ないだろう。

キャプテンの指示には頷いて、自分は基本的にこのメインルームに待機し目を光らせないといけないなと呟くのだった。

#メインルーム

「おかえり〜ｗｗ報告あんがとね〜ｗｗ」

「二人で交戦でござるかあ……ｗうーんｗしかし……ｗ
　まだ第三者に唆された可能性はあるでござるなあ……ｗ
　まままｗｗｽﾄﾁｬﾝ、ベルヴァﾀｿ、ユウィﾀｿｗｗｗ
　お疲れ様でござったｗｗエナドリでも買ってこよかｗｗｗ」

なんなら拙者直々にお酌しちゃうゾ☆ｗｗｗｗｗｗｗ

「えーでは改めてｗひとまず検死は終了ｗｗ
　皆も待機ありがとねｗそれにヴィーニャﾀｿもｗｗ
　きちんと気を張ってくれて助かったでござるよｗｗｗ
　とりまｗｗ聞いた感じ犯行時刻はやはりｗｗ深夜ｗｗｗ
　各位睡眠の際は気をつけるようにしてくだちいｗｗｗ
　あと怪しい物・事・話、あったら報告をｗｗｗ
　拙者が頼りにならね〜ｗｗｗって思ったらｗｗｗ
　次官のレオンﾀｿかｗｗｗ中立を守るｽﾄﾁｬﾝｗｗｗ
　或いは警備にあたるユウィﾀｿ、ヴィーニャﾀｿに
　一次報告をしてもろてｗｗｗネッｗｗｗ」

「とりあえずそんな訳でこの場は一時解散ｗｗｗ
　拙者のテンション聞くのも疲れるだろうしねｗｗｗ
　え〜と残ってるのはｗｗｗレオンﾀｿとベルヴァﾀｿと、
　ジャコモﾀｿにリーナﾀｿ、ヴィーニャﾀｿとナルﾀｿ、
　んでユウィﾀｿにカンアﾀｿ、ｽﾄﾁｬﾝとアルバﾀｿかｗｗｗ」

「えー、カンアﾀｿ、ｽﾄﾁｬﾝ、アルバﾀｿｗｗｗ出来れば一緒に行動して、特にｽﾄﾁｬﾝに接触する者がいたら報告お願いするでござるｗｗｗ中立かつバンカーとしてｗｗｗ狙われる可能性もあるでござるからｗｗｗ」

ひとまずｼｸﾖﾛｗｗｗナルﾀｿの作ったスリーマンセル振り分けシステムは……ちょっと人数的に厳しいでござるかな〜……ｗｗ
#メインルーム

「清掃終わったロボよを報告に来たら
　大事な話がされてたロボねェ、了解ロボよ」

「あと愉快な話。ん〜、一人はカートでいいとして。
　もう一人は別カートと並走するか、素で並走するか、
　ロボがアームでぐるぐる巻きにして引きずるか、
　アームの付け根このへんに座ってもらうかロボかね」

「どれにしろ絵面が面白くなるロボけど」

多分別カートに二人乗るのがいいと思うよ。

#メインルーム

報告を聞きキャプちゃんの話に耳を傾ける。

待機中特に問題も起きず文字通り立っているだけ、
そんな状態であったためか袖をひらひら振るのみに留めつつ。

仮にこちらへ来れば対応するが、
報告に関しては各々上司に声をかけるだろう。
念のため何かあれば対応するからね〜とは声をかけておく。

そんな感じで一次解散。

部屋に帰る気持ちにはならないので、
見回りついでに先ほど向かわなかったどこかへでも。

#メインルーム