覗き込んでいた。


　

　　虚ろな顔と、色の無い瞳だった。
　　いのるきもちも無いくせに、指先は十字を切っていた。
　　身体の後ろから眩しい光が射してくるから、
　　私の、ほそくて、おおきな影がのびるよう。

　

　

　　きみ、如何してこんな時に来てしまうのだろう。
　　きみがやって来てしまうように、
　　きみを　" 迎える "　ひとがいるって、
　　ただそれだけの話なのに。
　
　　いっそ同情すらしたかもしれない。
　　返事もしない　そのひとへ。

　

　　　　　　　いつかのはなしだ。

　　　　　　　　　いつの　はなし、だったか、


　**

　[ ───　多分、今回のおしごとのはなしだ。 ]


　[ そう　思い出しながら、
　　埃を払っていた。最低限。
　　屋敷の庭、たくさんの薔薇に、隠れるように。

　　　　趣味じゃ無いけれど、高揚感に似たそれは、
　　　　感覚がへんになるから、どうしようもない。 ]

　

　[ ……正面から入るには、
　　多分、いろいろなものが足りない。

　　学の無いやつにだって、
　　それ位分かっていた、と、思う。
　　豪奢な装いとか、そもそもの、立場とか、
　　そういうもの。感覚的に。

　　赦されていないと、彼処の門は潜れないような。 ]

　

　[ "家のひと"と。
　　会話したことが無い、訳では無けれど。　


　　真っ赤なのか、真っ黒なのか、
　　とにかくそんな"お願い事"をされる時だって、
　　あのひとたちとは　多分、
　　わかり合えないんじゃ無いか、そんな気さえする。

　　……だからって窓から入るなという話でもあるけれど、
　　客人でも、無いならば。
　　一番入りやすいのが其処だっただけで。

　　　　　　　　ほんとう。たぶん。 ]

　

　[ 片手で回した帽子は、自分のものでは無かった。
　　戦利品、なんて良いものでも無い。
　　そもそもそんな趣味も無い。
　　だけれど、足元に寄る犬たちはそれが気にかかるよう。
　　
　　" 証拠みたいな…… "とか、
　　通じてるのか、通じていないのか、それだけ溢して、
　　お仕事帰りの掌は、撫でるのを諦める。

　　来客を報せる鳴き声と共に、身を、持ち上げた。 ]

　

　[ 如何せん、生まれは"端の方"、
　　親も名前も知らないやつだったもので、
　　礼儀も　優雅も　高貴も　踏みつける他無く。

　　要は、すこぅし絨毯に埃が舞った。

　　……素足で降りようとしただけ認めて欲しい。
　　窓枠の向こうに置いてきた靴は、飛沫を踏んでいるし。

　　荒れた茶の向こう、碧の瞳が部屋の主を捉え、 ]

　

　　　　───　きた。

　[ ただいま　と言うには距離の遠い。
　　頼まれごとの終わったしるしをもう一度指先で回し、
　　
　　　　　"いる？"って、依頼主の所在を聞くだけ。 ]

　

　[ ……そう言えば、意図的か、どうなのか、
　　今回はどうにも急の話だったから、
　　目の前の相手には　何にも言わずに出て行った、と。

　　　　手帖　を、視界に収めつつ、

　　気付くのは　その　直ぐ後。 ]

　

　

　

　　　[ おんな の頭に似合わない其れを、机に放る。 ]


　

　　　　……今回は、そんなに、
　　　　　　　　ここ、あけてない気がするけど、

　[ 書いている、のは理解すれど、
　　何をしているのかは、正直、分かっていなかった。

　　何をしたか……は、さておき、
　　何処へ行ったか、どういう相手、だったのか。
　　乏しく少ない言葉に合わせて、紙の上を滑るのを見るだけ。

　　習慣なのか、仕事の締めなのか、
　　そういうものだけは分かっているから、声をあげている。
　　
　　多分、読み上げろと言われても首を振るだろう。
　　読める言葉は生活に必要な最低限と、
　　"最低限"を教えられた相手につけられた　名前だけ。 ]

　

　[ ───　次は？と、聞こうとしていた。
　　中より　外、の方が歩きやすいうまれ故か。
　　
　　礼は、流している。
　　汚れていない金糸へ、視線を遣って、逸れた。
　　あいた指先が荒れた毛先を伝う。……仕方ないって。
　　
　　でも、だから、音も無く、
　　シャワールーム何処だっけな、とか、
　　脳内地図を辿りつつ、扉へと。 ]

　

　　　それ　苦いから嫌い……。
　　　水で良いよ。あと　お腹空いた。

　　　それより服が無い。

　[ えらいひとたちの食べ物は、遠慮しておいた。
　　紅茶　は、まだ良いとしても……スープとかは濃すぎるし。
　　まずマナーのひとつも覚えられない。
　　
　　味の共有出来るものは、
　　パンとか、そういうものだろう。食べ方はどうあれ！ ]　　

　

　[ そんなだから、求めることだって少ないけれど、
　　今回ばかりは服の依頼。

　　何時だったか、赤に染まったまま、
　　屋敷をさも当然の顔して歩いた時とか、
　　シャワーまでは辿り着いても、タオル一枚だけとか、
　　そういうはなし　で、怒られたからで……。

　　多分、足りない。今でも、色々。 ]

　

　[ あまりに異質だったのだろう。
　　自我を持ち始めた頃から、そんなの分かりきっている。

　　ちぃさな要求だけ残した後、扉は開きっぱなし。
　　行きがけにすれ違った使用人達の、
　　微妙な距離感も無視して、去っていた。

　　……烏の行水もいいところだから、
　　戻るのだって、早いだろうけど。

　　その頃には　きっと、
　　諸々用意されているのだろうと思うのは、
　　信用、と言うべきか、　経験則か、　さて。 ]

　

　

　

　

　[ 割らないようにしているのは、ちぃさな　まなび。
　　　　　おかえり　の　返事は、見当たらないまま。 ]


　

　　　　……やっぱり高そう。

　[ あの時はこういう格好では無かったけれど。
　　
　　何処かのにんげんから、
　　服のお陰、小間使い程度になった装いで。
　　袋の分も貰っておこう、
　　なるべく、できるだけ、使い捨てにならなければいい。

　　硝子をなぞる。
　　冷たさが、ふんわり、茹で上がった身体に丁度いい。 ]