昨日


｢本当は文化祭に間に合うように展示しなきゃいけないのですが、私が文化祭前に体調を崩して休みをとっていたので部長が文化祭が終わるまでの猶予を…もう少し欲しかったですけど｣

あ、そうなんだ……。
安堵したのと少しガッカリしたのと、
ガッカリ？何故だろう？
理由のよく分からない感情を首を振ることで無くす。

｢あ！ひきとめちゃってごめんなさいっ
楽しかったからつい…｣

小さな声を聞き漏らさかなかった僕はその言葉に頬が緩む。
僕の方こそ、楽しくて、凄い、話しかけちゃって、
悪かったって……しかし続く彼女の言葉にピタリと固まる。

｢私も終わるまでに絵を完成できるように頑張ります…また…文化祭で会えなるといいな…なんて｣

ん、また、会えると、か……。
なんとなく、その言葉が棘のように突っかかり、僕は
それでも……。

｢ん、完成できるといいね。応援してるよ｣

聞こえていた彼女のつぶやきを聞かなかったことにして、
僕は彼女に微笑んだ。
上手く笑えていただろうか？

｢あー、やっぱり｣

いや、登校する前から分かってはいたことだけれど、それでも諦めきれなくて、とうとうここまで来てしまった。

天から降ってくるしずくを、自らに当たらないように
申し訳程度の屋根がある場所で立ち止まる。

空を見上げは鉛色が広がるばかり。
こんな、こんなのを望んでいたんじゃない。

でもまあ、仕方の無いことだ。仕方の無いことだ。
ここで絵を描くのはさすがに……。
いや去年なんかは雨にぬられながら描いていたけれどさすがに、先生方にバレて、文句なんか言われたりして、僕だって学んだ。それに、今年はやることがあるし……。

だから、残念だけど、お前とはお別れだ。
そう言って大嫌いな灰色にあっかんべーをした。

学校全体の雰囲気が賑やかで浮かれているように思う。
その雰囲気自体は嫌いじゃないけど、いや、やっぱり苦手だ。
苦手だ。

だからこそ、誰かとはすれ違わないように
こっそりと、ひっそりと、
って僕は泥棒かよ！

なんてツッコミを入れていると美術室についた。

えっとえっと、とりあえず、画材ーっと。
油絵の道具があれば、他の道具はもう運び終わっているし、
描きかけキャンバスが確かここに……


……あー。あった。

http://get.secret.jp...

多分嫌になって、描いちゃったんだろうな……。
油絵だから別にいいんだけど。

とりあえず、これを手に、あ。
あと看板。

喫茶店アトリエ

静かなひと時を過ごしたい方へ
ひっそりとした空間で絵を依頼してみませんか？
もちろん、喫茶店だけの利用も歓迎

場所:旧校舎、理科室

僕が作ったわけじゃない。
ただ、お節介な先生が、楽しそうに作って、僕に押し付けてきた。

これは、僕の存在を知らせるためのもの。
きっとこれだけが、この賑やかな文化祭に馴染めない、僕が
唯一、文化祭に参加出来る……。

なんて、感傷的かな。
まあ、これを素直に置く時点で
僕だって救いを求めてはいるんだろう。

ずっと前に、そんなものは諦めた、と思っていたんだけどね。

｢さて｣
さて？

特に気合を入れる必要性なんてないのに気づき、思わず漏れた声に嫌気がさす。

イーゼルにキャンバスを立てかけ、パレットに絵の具をのせた。

まあきっと、誰も来ないだろうけど。
机の上に置いてある茶葉と粉とジュースに氷、カップなんかが寂しそうに思える。

使ってやらないのも可哀想か、と
ガスバーナーに火をつけ、お湯を沸騰させた。

火を使うから、と美術室ではなく理科室でやれ、と言われたんだっけな。
別に僕にとっては、美術室だろうが、理科室だろうが、屋上じゃなければ同じだ。
大勢の人がいなければ、それでいい。

グツグツと煮立っているお湯を眺めつつ、何を飲むか決めてなかったことにに気がつく。

紅茶……コーヒー、緑茶……？
お湯を使って飲むのはそれくらいか。

飲み物に関してのこだわりは特にない。絵を描く時に、口寂しくないように口に含む程度だ。
その時に味なんて感じてる暇はない。

そして茶葉たちはみんな揃いも揃って、
使われたそうにしている。

つまりこれは全てを使って……。
頭に思い浮かんだ恐ろしい考えを慌てて振り払う。

そんな冒涜的なことをしてなるものか。さすがの僕だって不味い味なのは気付くだろうし、何よりそれぞれの愛好家を敵に回しかねない。
って、こんなところ、誰も見てないだろうけど。

まあ適当にコーヒーでも。
紙の簡易的なフィルターの中に粉を入れ、
お湯を注ぐ。特にこだわりはないから適当だ。

試しにひと口飲んでみる。
うん。コーヒーだ。
それ以上でも、以下でもない*

うーん、イマイチ
纏まらない。

というかここからどうしろと言うのだ。
いや、描きたいものは決まっている。
ずっと前から、決まっていた。

でもそれが、ずっと、ずっと、
描けないでいる。

僕は無意識的に油の蓋を捻った。
つうんと油の匂いが広がる。

そういえば喫茶店なのに油絵チョイスって何事なんだ……？アクリルとか鉛筆に変えた方がいい？
乾くのにも時間がかかるしなあ。
まあ誰も来ないだろうけど。念の為に画材を変えておくくらいしても、いいだろう。

とりあえず、このキャンバスを全面、真っ黒に塗っておく。
中途半端に黒いとなんだか描きにくいような気がしたからだ。

いや。
ただ、僕は描くことから逃避したかっただけなのかもしれない。
油絵は1度描いてしまうと、乾くまでに時間がかかるから……。

飲みかけのコーヒーとキャンバス、それに僕の心。
全部同じ色だ*