−近い未来−

　　残念だったなぁ、俺が病人に興味がなくて。

　［　口移しでホットレモンを飲ませたのは、
　　　今でも間違っていないと思っている。
　　　病人に興味が湧かないのは、
　　　一応クルーである以上風邪をうつされて
　　　他の客やクルーにうつした場合に、
　　　上司にしこたま怒られて
　　　マージンが全没収になりかねないから　　］

　
　　雪菜が恋人じゃないなら、抱いてくれ？
　　…………仕方ねぇなぁ。因みにの話にはなるが、
　　雪菜にそれでマウントとっても意味はねぇからな

　［　可愛い顔してしたたかな雪菜だから、
　　　御子柴と関係を持ったことを鼻にかけて
　　　売り上げのいい彼女をよく思わないクルーも。

　　　雪菜に奢られた時は、そういうところのケアも
　　　偶にしたような気がする。
　　　本人が気にしていたかどうかは覚えていたいけど　］

−遠い未来−

　なんか、…………そういう話じゃねぇんだわ。

　［　彼女は責めるのも責められるのも好きな
　　　楽しみを増やせる稀な人間。
　　　長い髪がかかってくると、彼女の耳にかけながら
　　　大人しく跨がられ、
　　　20代とは違うツヤを見せ始めた雪菜を見つめる。



　　　そう言われて、ふと思い出した　　］

　
　そういや、こないだ気付いてなかったから
　つけなかった気がするわぁ。…今みたいに。

　［　基本的には、ちゃんとつけていた。
　　　ただ、1回だけ雪菜が気にしていなかったのか、
　　　気付いていたけれど知らないフリをしたのか、
　　　分からないけれど付けずにやったときがあった　］

　誰の子でも？…じゃぁ俺のにしとけよ

　［　別に恋人でもなんでもない。
　　　故に彼女には拒否する権利がある。
　　　彼女の動きは、
　　　そんなことがないような気がするけれど。
　　　彼女が彼の上で乱れる時間。
　　　それは、見慣れたはずなのに飽きることを知らない。
　　　お互いが欲するなら、そのままに。　］

　可愛いよ、雪菜ちゃん。*
　　　

−近い未来−

　確かに、聞かないな。
　……クルー同士で恋人とかあの船の中じゃ
　動きにくくなるだけで邪魔だろ？

　どうにも、男に大層可愛がられる女は
　同性に仲良くしてもらえないんだろうな？

　［　上司も男。御子柴も男。
　　　可愛がられる人間の中に、同性が1人でもいたなら
　　　また話は変わっただろうが。
　　　残念ながら、そういうことにはならなかった。
　　　
　　　彼女と食事をしながら、あーだこーだと話す時間は
　　　とても早く過ぎて、女子クルーの情報を
　　　得るのには十分すぎる時間だった　　］

−遠い未来−

　お前は十分稼いだって話。
　
　［　髪を後ろにかきあげる彼女は、
　　　出会った頃の何倍も色っぽくなっている。
　　　別に、どきっとするわけでもなく、
　　　妹の成長をマジマジと感じているだけ、
　　　という方があっているような気さえする　］

　まぁ、……わかんねぇぜ？

　［　彼女は気付いていて見逃していたらしい。
　　　確かに、中には出していないけれど
　　　中に先走りが出なかったわけではない。

　　　くすくすと笑っていると、首元に口付けられる　］

　お前はいつでも可愛いやつだよ。
　……はっ、とりあえず他の男はやめとけよ？

　［　それぞれが達し彼女がなだれこむと、
　　　彼の体の上で何かと言われる。
　　　それに対しては同意をするわけでもなく、
　　　いい子なら聞いとけ、程度に耳元で囁く。

　　　勿論、子供が出来たなら彼も一緒に会社を辞める
　　　つまりだということは彼女につたえずに　］*

−遠い未来−

　そんときは上司にたかれば金くれるぜ。

　［　上司をなんだと思っているのか。
　　　雪菜を可愛がっているから
　　　御子柴的にはありえそうな感じ。

　　　雪菜がクルーになって暫くの間は、
　　　色気を頑張って作っていた気がする。
　　　どきっとしなかったかと言われれば、
　　　プライベートでたまにあった。
　　　でも、ベッドの上での話ではなく
　　　何か普通に話したりしていた時の話　　］

　いい子だよ、お前は。……ホント、離したくない体温。

　［　微睡む彼女を抱きしめて、彼も眠りにつく。
　　　何度目なのか、覚えていないほど。

　　　子供が出来たと言われれば、
　　　良かったと言いつつ、自分も辞めると言おうか。
　　　2人揃って辞めると言い出せば、
　　　上司は顔面蒼白だろうが未練がないので仕方ない。］*

−遠い未来−

　それはやめとけ。
　あの人お前を楽しませる体力残っちゃいねぇ。

　［　金には困らないだろう上司だが、雪菜が溜まる。
　　　それはそれで、この可愛い女性が耐えられないだろう。

　　　この2人の間にときめきなんて、
　　　多分これから先もない。
　　　落ち着いた、ただただ淡々とした生活。
　　　でも、笑いがないわけでもないし、
　　　楽しいことがないわけでもない。
　　　ときめきを楽しむ普通の恋人たちとは違うだけ　］

『え、ゆきちゃんまでやめんの？御子柴やめてもいいけど』

　このクソ上司なんなんだ。一生乗ってやがれ。

『上司に対して言うことじゃないな？ん？』

　［　そんな話をしながら、退職金をもらって
　　　適当に2人で辞めたっけか。
　　　求める相手がお互い1人に纏まっただけ。

　　　彼らが普通の職に就くのに苦労はしない。
　　　クルージングのネームバリューのおかげで。

　　　雪菜の子供を育てるなら、
　　　御子柴は当たり前に一緒に暮らす。
　　　子供が生まれるなら、
　　　籍を入れた方が何かと都合がいい。

　　　しかし結婚式はありえない。　　］

　俺らが結婚式なんてやったら笑うわもう。
　でも……吹雪ちゃんに連絡入れとけよ？

　［　勿論この10年で、
　　　彼女の姉があの204で介抱した女性なのも知った。
　　　だから、姉妹揃って似てると思わされた。
　　　御子柴自身は、別に伝える相手もいない。
　　　両親に、…いや、そんな相手はやっぱりいない　］*

−遠い未来−

　吹雪ちゃんのことなんて言ってんの、本当は。

　［　吹雪の話をする時、だいたい彼女は言い直す。
　　　大人ぶっているのか、
　　　ただただまだ彼を信用していないか。
　　　どちらにせよ、気になったから聞くしかない。
　　　シスコンは治ることなく、健在。
　　　
　　　まぁ、姉妹が仲がいいのはいいこと。
　　　吹雪の方に誰かいい奴ができたとかどうとか。　］


　　ん…………暫く俺が作っていいけど……


　［　3人で暮らすために、少し広めの部屋を借りた。
　　　セキュリティもしっかりしてるから、
　　　問題はない、と思う。
　　　あんまり母体に無理はさせてはいけないと
　　　思っていると、不意打ちに呼ばれた名前。　］
　　

　［　御子柴さん、御子柴くん、先輩、
　　　彼女が呼んできたのは名字だけ。
　　　でも今、彼女もそれを共有しているとなれば、
　　　名前を呼ばれても、おかしいことではない　　］

　なんでお前そんな笑ってんのまじ。
　ほら、……体冷やさないうちに早く入りな、雪菜。
　あの裏メニューは、上司が考えてんの。
　本当はお前にも当てようかと思ってたけど、
　無理させたくない！とか言ってつかなかったんだぜ。

　［　くすくすと笑いながら、
　　　彼は彼女を部屋の中に入れるだろう。
　　　好きでダジャレを言ってたわけでもない。
　　　覚えやすくて、なおかつ隠せる。
　　　そんなことん考えるのは上司の頭だけ。

　　　定住するのは多分、子供が小学校に入る頃か。
　　　場所は、都会か田舎か。
　　　全く分からないけれど、
　　　多分楽しい生活が待っているはず　　］*

−遠い未来−

　ちょっと可愛い顔してんな。

　［　黙った彼女の表情。
　　　なんとも言えず、むにむにっと。
　　　初めて触った時から変わらず柔らかい。

　　　家族ぐるみの付き合いというのは、
　　　雪菜のことを改めて知るいい機会に。
　　　御子柴のことを彼女は知ってくれていっただろうか　］

　フルーツ多めにこれからしとくか。
　どうせなら可愛い女の子がいい。

　［　フルーツをたくさん食べたところで、
　　　性別が女子に傾くなんていう論文はない。
　　　ただ、なんとなく風の噂で聞いただけ。　］


　偶に会ってやらないと、あの人気が狂いそうだしな。
　今度連絡とっておくわ。

　［　彼女がこけないようにと歩幅を合わせていると、
　　　彼女が立ち止まって、いつもの合図を。

　　　なかなかに屈むの大変なんだぜ、とは言わず。
　　　彼女の求めに応じるように屈めば、
　　　重なる柔らかい唇。求めすぎないように、
　　　何度か重ねて、少し顔を離す　　］

　［　呼び方がひとつだと誰が決めた？

　　　子供が生まれたら、
　　　多分お互いをパパ、ママなんて呼ぶだろう。
　　　2人だけの時なら、違う呼び方に。
　　　勿論、お互いの家族がいる時なら、更に違う。

　　　だから、どっちも呼ぶなら呼んでほしい。
　　　意外と彼は、欲しがりだから。　　］**