『アムシェル・モーゼス』へ、ようこそお越しくださいました。

　

『アムシェル・モーゼス』へようこそお越しくださいました。


私は、当ホテルで客室係をしております。
高橋大輔と申します。

皆様の滞在がより良き時間になりますよう、微力ながらお力添えさせていただきます。
何かお困りごとや、ご不明なことがございましたら、お気軽にお声掛けください。

アムシェル・モーゼスにて、素晴らしい時間をお過ごしください。

　　えーと、白地に茶のぶち猫……
　　うん、写真と特徴は一致している。

　　やあ！君がすももちゃんだね？


［　少し遠くで喧騒が響く街の片隅。
　　大通りから少し外れた裏路地で。

　　短く切り揃えた髪を靡かせると
　　顔に笑みを浮かべながら、
　　一人は一匹に手を伸ばした。　］
　　　

　　もしもし、所長？
　　すももちゃんは飼い主のところに届けたよ。
　　うん、衰弱してる様子も無し。

　　で、次の依頼は何だろ？


［　自慢じゃないけど、あたしが勤めている会社は、
　　どこに出しても恥ずかしくない、立派なブラックだ。

　　一つ依頼をこなせば、次の依頼が待っている。
　　そんなのは当たり前だから。

　　迷い猫の探索を無事に終えたあたしは
　　スマホを片手に当然のように口にして、
　　返ってきた言葉に首を傾げた。　］
　

　　……………へ、休暇？


［　なんだろう、どこか懐かしくて暖かい響き
　　……じゃなくて！

　　所長の気が変わらないうちに、
　　あたしは言質を取るべく言葉を並べた。　］
　　

　　休んでいいの？本当に？？
　　えっ、しかもリゾートホテルで！？
　　どうしちゃったの所長、頭ぶつけた？病院呼ぶ？

　　ああ、なるほど……あの件かー。


［　話を聞けば、得心が言ったように頷く。
　　話をまとめると、とある浮気調査の依頼対象が
　　そのホテルに宿泊予定で。

　　証拠固めのためにこちらも宿泊の予約を取ったものの。
　　伴侶の不貞に精神が耐え切れなくなった依頼人が
　　証拠を得る前に暴走してしまって、その計画もぱぁ。

　　対象がそこを利用することもなくなり
　　結果、予約が宙に浮いてしまった……と。　］
　　

　　まあ、今からだとキャンセル料も
　　殆ど戻ってこないしね。
　　了解！成瀬瑛、休暇を楽しんできまーす！


［　うちの所長もいいところあるね！
　　と、浮き浮き気分で電話を切ろうとして。　］


　　─── は？　宿泊費用は給料から天引き？？


　［　最後に添えられた一言に、
　　　あたしは思わず罵詈雑言を並べまくった。　］
　

　　いや、うちの会社絶対やばいでしょ……
　　

［　絶対、労働基準法とかそう言うの
　　引っかかってるよ……。

　　スマホをしまいながら小さく溜息をつく。
　　それでも自腹とはいえ
　　久しぶりの休暇は楽しみだし。
　
　　学歴も、帰る場所もない私は、
　　ここで頑張って働くしかないからね。　］*
　　　

　『ダメ男とネカマが挑む心霊焼却の旅路6ー完―』

[カチカチとマウスを叩き動画サイトにいつものように動画をアップする。
心霊焼却といっても実際怨霊を祓う動画ではない。
いわゆる、TRPGの実卓リプレイというやつだ。ちなみにマスタリングは父、PLは俺と妹である。

時見ユエ。ハンドルネームはゆらぎ。28歳。
いわゆる動画配信者――いや、顔出しをせず動画に載せるのは声のみのため、この表現が妥当かは分からないが――として活動し始めて早８年。
誰もが知る人気配信者というわけではないが、幸い全くの無名というわけでもなく、広告収入はそれなりだ。
まれにクラウドソーシングで動画作成の依頼を受けつつ、同じ年頃の男としては非常に少ない額を実家に入れている。
（ちなみにこの設定の方がウケがいいため、SNSではヒキニートを名乗っている。ヒキの部分はあってるし。）]

　さあて、次はなんのシナリオやるか……自作シナリオウケ良かったからなー
　また作ってもいいな

[アップした途端いくつか視聴数が増えていくのを確認しながら寝台に横になる。
こうやってまた部屋でシコシコと動画をこさえる日々が続くと思っていた――のだが。]

　……ぱーどん？

[翌朝の食卓。
母の言葉を前に俺は中学時代やたら流行ったあのフレーズを口に出していた。]

「だからさあ、母さんよくわかんないけど、あんたの動画ってあの子も協力してるんでしょ？　父さんは仕事で行けないけど、これで妹孝行してらっしゃいって言ってんの」

[そう言う母が差し出すのは、とあるリゾートホテルの宿泊券×２枚だ。
アムシェル・モーゼス。シナリオを作る際の参考に色々調べていた時見たことのある名だ。
そのホテル内だけでも十分すぎる施設。多少足を伸ばせば充実したアクテビティ。
つまり――リア充の巣窟。

近寄りたくない。めっちゃ近寄りたくはない。が。]

　……まあ、あいつのおかげで数字稼げてるのも事実なんだよな

[視聴者コメ曰く、俺はイケボ、妹はカワボらしい。
ありがたいことにどちらも好きと言う視聴者や俺が好きという視聴者も多いが、ファンの総数は妹の方が高い。]

　はあ、分かったよ行ってくる

[そうして母のチケットを引き取る。母も父も忙しい以上、俺たちが行かなければもったいないしな。。]

　『ヒキニート俺、某リゾートホテルに妹と滞在うぃる』

[旅行前日。
これもネタになるかとSNSにそう投稿すると続々とレスが届いた。]

　『ヒキニート無茶すんな』
　『ゆらぎさん太陽光当たっても灰にならないんすか？』
　『妹ちゃんの水着姿うｐ』

[最後のレスにのみ『炎上させてやろうか』と返信しつつ、俺は明日からの気力を保つためいつもよりも早めに寝台にもぐった。]*

−　某・悪の秘密基地、最深部　−

　うそ……
　これでも勝てないなんて……

　は、はは……つらぁ…


[モニター越しに映るは、送り込んだ最終怪人。
　ラボに残った資材のほぼ全てを投入して組み上げた、決戦用の怪人。
　――初めこそスピードもパワーも圧倒しているかのように思われたが、最後は毎週末と同じように爆発散華するさまを見せつけられた。
　なぜこうなったのか――敗因を挙げるとするなら、相手がヒーローだった、それだけだろう。
　だが相手を称賛しても仕方がない……あれは亡き師の遺作であり、倒すべき敵でもあり、科学者として乗り越えるべき目標でもあるのだ。
　だから、自分の力が足りなかった、そう思い落胆するしかないのだ。

　…――しかし、悠長なことをしている暇もなかった。
　何しろ、組織の壊滅の危機、いわゆる最終回というやつである。
　しかし、最高幹部のひとりとして決戦を挑むことはせず……生き残った戦闘員やスタッフに脱出と潜伏を指示すると、ラボから研究成果のファイルを持ち出しつつ自分もアジトを後にすることにした。
　素早く行えたのは――他所の組織の話だが、組織が壊滅するとアジトも崩落することが多いらしいと聞いていたので。]

　さて、どうしよっかなー……

[背後に爆発音を聴いた後、深夜の道路をとぼとぼと歩き続けて。
　壊滅した組織への忠誠心やヒーローへの復讐心は特に無い。
　しかし毎週のように送り出した怪人が全て返り討ちに遭うという惨敗の事実は拭い去れそうになかった。
　生きていればいつか再び戦い、そしていつか勝利する日もあるかもしれないし……次に活動を活発化しそうな組織の目星もある。

　煤煙で汚れた白衣姿で伸びをして。
　見えた暁には、未来が映っていたのかもしれないが――今はそれを知覚することはできない。]

　
　やらーれーちゃったー
　くやしいなー

　こんーどこーそー
　かちましょうー

　さーようーなーらー


　おし、休暇とろう！

[厳密には休暇ではなく失職のようなものだが。
　しばらくは研究と戦いと、いろいろ苦労とは無縁の日々を送りたい。
　敗者にしか歌えない歌を口ずさんで切り替えれば。
　スマホを操作すれば……爆発から持ち出した資金を投入して、リゾートホテルの予約をとることにした。*]

──　チャペル　──

［開放的な高い天井。
日の光が燦々と入る明るい真白の空間。
荘厳なオルガンの音色に合わせて、一歩。また一歩。
バージンロードを花嫁が歩く。


手が痛くなるくらいの拍手。


白いドレスに身を包んだ玲は、本当に綺麗で。
祭壇の前で待つ彼の元。
父親からバトンタッチするように、手を差し伸べた。
ベールに隠れて見えないけれど、その唇にはきっと、言い表せないような笑みが浮かんで居るのだろう。］