――　林間学校前日　――

［　ちっこいちあが駆け寄る。>>0:134
　　タピオカミルクティを2つ出し
　　2人に差し出す。
　　袋はまだ重みがあった。　］


　　賄賂っすよ。賄賂。


［　脱色した髪に煙草の匂いをさせていた雨宮先輩が
　　文化祭でピアノで綺麗な音色を奏でたというもの
　　そのギャップに隠れファンがいるのは
　　リサーチ済。　］
　　

　　最近は真面目にやってるっすか？>>0:135

　　
　　生徒会長の座を狙って
　　留年とかないですよね？
　　
　　虫はいますよ、多分たくさん。
　　虫苦手なんすか！僕は得意です！！
　　
　　
　　

　　
　　

　　
　　

　　――　林間学校集合場所　――


　　おはよう。


［　声に振り返り、挨拶をする。>>15
　　生物部部長の玄森さんだ。

　　選挙活動において
　　部員同士の繋がりの強さは無視できない。
　　各部の部長とはよく顔を繋いでいたが、
　　生物部とは関わりがまだなかった。
　　
　　バスの前にはたくさんの生徒が
　　和気あいあいと群がっている。　］


　　林間学校、楽しみだな。
　　バス乗るか？*
　　
　　

　　――　林間学校前日　――

［　どうやら留年したい
　　とは思ってないらしい反応に>>35
　　とりあえずは安心する。

　　　］


　　虫退治はするんで、
　　ちゃんと卒業できるように
　　林間学校に来てくださいよ！？


［　去り際に赤羽に
　　ぼそっと耳打ちした雨宮先輩の背中に
　　先輩こそやらかさないでくださいね！？
　　と言い放った。　］
　　

　　――　林間学校前日　――


［　調子のいい雨宮先輩が去ったのを見届けると
　　一息ついて、壁にもたれながら
　　甘いタピオカを啜る。

　　ちあが頬を染め可愛らく見上げる。>>40
　　その目を見て思い出す。　］


　　行くよ。
　　ああ、これ。
　　渡しにいこうと思ってたんだけど。
　　
　　

　　
［　小さな紙袋から、
　　うさぎのぬいぐるみのキーホルダーを取り出す。

　　掲示板に貼られたちあのメッセージを指さし、
　　めっちゃ似てない？と笑う。>>0:145


　　林間学校のレクレーションの買い出しに行った時
　　たまたま見つけたものだった。
　　ピンクの服とブルーの服を着たうさぎが
　　仲良さそうにぶら下がっていて
　　ピンクの方とばっちり目があってしまった。　


　　それはいつも赤羽を
　　まっすぐな瞳で見上げるちあにそっくりで
　　とても愛らしかった。　］
　　

　　
　　
　　今日も林間学校の実行委員の手伝いがあるから
　　一緒に帰れないし、
　　あっちでも一緒にいられるか分からないからな。
　　　
　　寒いだろうから、あたたかくして行くんだぞ？*
　　　　
　　

　　――　到着後　――

［　グループ分けを聞き>>53
　　とりあえず部屋へ向かう。　

　　扉を開けると荷物を置くクラスメイトに>>68
　　よろしくねと軽く挨拶をして
　　キャンプ場へ向かった。


　　グループで集まると
　　近藤さんに続き、五反田、ちあと挨拶をする。］


　　
　　

　　
　　グループ名は『愉快な仲間たち』だな。
　　ちあはうさぎだしな？
　　近藤さんは猫みたいだしな？
　　ももはももで、可愛らしいからな。

　　じゃあ指揮を取るが、なんかあったら
　　遠慮なく言うんだぞ？


　　近藤さんとももは
　　火の番のお米の準備お願いできるか？
　　お米研ぐのはももが良いと言えばお願いするが、
　　いなかったら僕がやろう。

　　五反田とちあはカレー作りだな。
　　食材を切るところから。

　　僕は洗い物しながら、
　　みんなを見て困ったら手伝うから。


　　難しい作業はないから
　　話しながら楽しんでやればいいよ。
　　どう？*
　　

　　――　弁当タイム　――

［　返事をしようとしたら
　　いなくなった近藤さんが気になって
　　自分の弁当を持って立ち上がる。

　　少し探すと人気のない場所に
　　座り込む後ろ姿が見えた。>>98

　　誰かと落ち合ってる可能性も考えたが
　　1人のようだ。　］


　　なぁ、お肉くれない？
　　てか、カレーの肉は大丈夫なの？*
　　

　　――　弁当タイム　――


　　まぁ、いろいろあってね。
　　もう大丈夫だよ、多分。


［　彼女の問いにそう答える。>>101

　　皆の自己紹介を聞き、
　　調理場を確認しつつ、　
　　役割分担を考えていた時に
　　彼女の声は聞こえただろうか。>>82

　　マスクを取って弁当を食べるももの姿が
　　なぜか気になったのもあったか。>>91

　　差し出された弁当から肉と
　　肉汁の染みたお米を取る。

　　カレーは美味しく食べられるといいな
　　と言うと少し離れた場所に座って
　　いただきますとお弁当を食べた。　］*
　　

　　――　弁当タイム　――


　　もしや僕が人一倍この弁当を
　　楽しみにしていたのがバレて
　　あやつに譲ろうと気を遣われたか！？！？


［　白い毛糸のニット帽が
　　ちょこんと耳を出し猫のような彼女は
　　少なくなったお弁当をじっと見つめてから
　　頂きますと食べ始める。>>103　　］


　　掌握？いや、
　　五反田に感じてはほぼ話したことがないな。
　　だがしかし
　　僕がルーム長を務める誇り高き2-Cのメンバー。
　　大丈夫だろう。
　　

［　……実際はよくわからないところもあるが
　　なんとなく彼女が気にしないようにと
　　考えていたかもしれない。

　　にしにしと笑い、
　　やりよるの？と言う彼女に>>104
　　やるだろ？と返し笑った。　］*
　　

　　――　弁当タイム　――

　　
　　食べる食べる。>>116
　　じゃあ代わりに好きなメニューあったら
　　言ってよ。
　　あげるから。


［　けらけらと笑う彼女とは
　　どこか性格が合いそうな気もして
　　緊張が解れる。

　　と言いながら
　　肉を頬張っていると
　　他の女子について聞かれ
　　思わずぶっと吹き出しそうになり　］


　　ちあとももは文化祭からの知り合いだね。
　　行事は結構動き回ってるからなぁ。
　　近藤さん、友達多そうなタイプに見えるけど。


［　と率直な感想を述べてしまうと
　　生徒会長にはならなきゃいけない理由が
　　あるからな、と言う。　］
　　

　　
　　ふぅ、ごちそうさん。
　　近藤さん、ありがとね。
　　大満足。*
　　

　　――　弁当タイム　――


　　卵焼きね。オーケー。>>166
　　言っとくけど賄賂だよ？


　　『処世術』か……。


［　弁当を食べようとしたら
　　いなくなっていた彼女が
　　仲の良い誰かと食べに行ったかと思えば
　　浮かない顔をして
　　ステーキ弁当を食べようとしている姿を思い出す。
　　声をかけた特に仲良くもない自分に
　　明るくお喋りをする彼女に
　　その言葉の意味を一瞬考えて。


　　少し離れた場所に座る彼女が
　　立ち上がる。
　　弁当を持って立ち上がると
　　よしやるか、と調理場に向かった。　］*
　　　　
　　

　　――　片付け　――

［　調理器具を片付けていると
　　ちあが呼びに来る。>>156　　］


　　おお、完成だね。


［　調理中は、ちあが周りを気にしながら
　　ちょこちょこ一生懸命動き回って働くのを
　　ただただ関心して見ていた。　］

　　
　　カレー楽しみだなぁ。


［　そう言うとちあと2人で歩きながら
　　愉快な仲間たちの元へ向かった。　］*
　　

　　――　カレー♪　――


［　お待たせと席に着く。>>165
　　五反田が挨拶でもするか？と言う。
　　挨拶と言われ反射のように立ち上がるが、
　　何も考えてはいない。　］

　　
　　あー。
　　火をおこすのって意外と難しいんだよなぁ。
　　ももはありがとね。

　　水、冷たかったよな……。
　　近藤さん、お米研ぎありがとう。

　　ちあは野菜切ったり、
　　食器とか諸々まで準備ありがとね。

　　五反田、カレー作り付きっきりで
　　最後までありがとう。

　　ん？僕はただ見てただけな気も？？？
　　まあいいか？

　　んじゃあ、みんなでいただきますー！*
　　
　　

　　――　 ちあと　――


［　何かが手に触れた気がする。>>180

　　顔を伏せるちあが
　　愛おしくて堪らなくて
　　優しくその手を握り返せば


　　自分勝手な理由で隠し事をしていることに
　　
　　あやまらないでという言葉も
　　ごめんなという言葉も飲み込んで
　　

　　カレー楽しみだなと、もう一度呟いた。　］*

　　

　――　風呂　――

［　ベットの上で休む五反田に声をかけ>>171
　　風呂へ向かう。

　　身体を洗って温泉につかれば
　　いい湯だなと言う五反田に>>190
　　ああと相槌を打ち
　　暗闇に立ち上がる湯気を見上げる。　］


　　そういや、これが終わったらそろそろ
　　進路を提出する時期だよなぁ。
　　五反田はどうするんだ？


［　ふと同じクラスだったなと思いだし
　　本ばかり読んでいた彼に
　　何の気なしにそんなことを呟けば
　　彼が濁すならそのまま会話は終わるだろう。　］*
　　

　――　風呂　――


　　ああ、じゃあ来年はクラス違うかもね。


［　追っていた湯煙の先に月を見つける。

　　五反田の問いかけに答えようと>>199
　　視線を彼に向けると
　　それぞれが繊細な色味を持った瞳が見えた。　］


　　僕はとりあえず来月の生徒会長選挙かな。
　　この学園の生徒会長はほぼ推薦だから
　　それ狙う感じ。

　　実はそんなこと言って
　　うちの父親失敗してるんだけどね。


［　少し笑って。
　　この学園の生徒会長は歴代、日本一の国立大学に
　　推薦ルートが決められていた。
　　その生徒会長選挙に破れたのが
　　うちの父親なわけだが。

　　……父親の言うことしか聞かなくなったのは
　　いつからだったか。　］
　　

［　湯煙のように消えそうで
　　消えない、靄がかかったような想いが
　　時々ふっと現れる。

　　その時、よく知った顔を見つける。　］
　　

　　おーー雨宮先輩！>>225
　　いい子にしてます？


［　先輩に声をかければ、話は変わって

　　五反田と雨宮先輩が喋ってるのを
　　なんとなく聞かながら
　　今度は星をいくつかみつけて
　　ゆっくりと温まっていた。　］*