−確か朝

はーい。学年ごとにいったん集まって、点呼とりまーす。
1年生、順番にいくよー。相沢さーん。1号車。
……如月さんはいるかな？2号車ね。

［

　　　初めましての教師に、彼らは何を思うだろう。
　　　自己紹介もしていないというのに。
　　　クラスは関係なく、あいうえお順に生徒の名前を呼んでいく。
　　　隣では、2年生を呼ぶ音楽教師。
　　　一緒に出勤しないように心がけた。
　　　この音楽教師、顔だけはいい。
　　　故に、要らぬ嫉妬心を向けられるのは困る。

　　　点呼をとりながら、2台あるバスのどちらかを
　　　一緒に伝えて、完了したら乗ってもらおうという
　　　魂胆である。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

現地集合って聞いた生徒以外はいるみたい。
それじゃぁ、各々バスに乗ってねー。
時間押してないけど、少しでも早めに現地到着のために、
みんな詰めて座るんだよー。

［

　　　すんなりと点呼もとれ、バスのトランクに
　　　荷物を預ければ、勝手に学年関係なしに
　　　バスの中へと入っていくのをみて、
　　　心の中で優秀優秀と呟いていたのは
　　　ここだけの話かな。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　　「きをつけてね」

引率に来てよかったんだよ。

　　　　「コンクールが近い子がいるからね」

……へぇ？それじゃ、気をつけて行ってきます。

［
　　　にこにこと笑みを貼り付けた彼女は、
　　　他の引率の先生方とバスに乗り込み、
　　　見送りに手を振って目的地へと
　　　向かっていくのだった。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*

−到着後

はーい。部屋割り知りたい人ー！
……あ、はい。男女同じチームになりまーす。
でも部屋は隣同士とかの別々なので、
遊びに行くのはダメですからねー。

えーっと……
矢川くん、雨宮くん、日下部さん、佐藤さん、玄森さんと入江さん、ひとチームね。
赤羽くん、五反田くん、藤堂さん、如月さん、近藤さんでひとチーム。
あとー……


［

　　　到着してすぐに名前だけをつらつらと。
　　　聞いていたかどうかは、彼女には関係ない。
　　　動きやすい服に着替えてから、
　　　早速と言わんばかりに
　　　お昼ご飯のためのカレー作りをするため、
　　　手渡したマップの中のキャンプ場に
　　　グループごとに集合するように
　　　彼女をはじめ引率の先生達は
　　　生徒たちに伝えるのだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*

−引率教師たちの小話

はい、どなたでしょうか。
のり弁予定だったお昼のお弁当を、叙々苑の焼肉弁当ならぬステーキ弁当に切り替えたのは。

［

　　お昼の空いた時間、先生たちを一部屋に集めて
　　新米真理絵先生は説教を始めていた。
　　元々、ごく一般的なのり弁の予定で
　　資料にも記載があった。
　　なのに蓋を開けてみれば、なんとまぁ。
　　ひとりの教師が、例の音楽教師の名前を口にした。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

経費で落ちるんですよ？ダメですよね？
生徒たちが楽しむのも大切ですが、旅行じゃないんです。
……この調子だと、校長もすんでのところでOKを出したんでしょうけれど。

［

　　　少し呆れた様子で、彼女は周りを見た。
　　　メニューの変更を許してしまったのは
　　　彼らだから、なんとも言えないけれど。
　　　諸悪の根源は、彼女自身でつぶしてやろうと
　　　心の中で決めて、彼女も仕方なしに
　　　その恩恵に預かることとするのだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*

−カレー作りの途中の小話

こういうときのコツはね、心持ちお家で作るときよりも
具材を小さめに切っておくと、火の通りが早くて、
煮崩れしにくくなるよー。
カレー好きのお友達がキャンプで作ったとき
そんなことを言ってたんだぁ。

［

　　　生徒主体で頑張っているので、
　　　あまり口にすることはない。
　　　でも、苦戦しそうなチームがあったら
　　　そうやって何かアドバイスを口にする。
　　　簡単なものなら、彼女にだってできる。
　　　キャンプ自身は、よく行っているし、
　　　楽しいってことを知ってもらいたいから。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

『まりえせんせー！こんな感じでいいのかな！』

絡み方が軽いね！ん？……おー！美味しそうだ。
後は、先生のとっておきのスパイスを入れて、完成かな？

［

　　他のチームは既に作り終わりもいるらしく、
　　味見をすすめてきた。
　　そちらへと足を進めれば、
　　スパイスの効いたいい香りが
　　彼女の鼻孔を通り抜けていく。

　　彼女はふふっと笑って、鍋に向かって
　　“美味しくできたよね？”
　　と小さく呟いて、生徒達に顔を向けた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

『何やったの？』

ひ　み　つ　♡
美味しくできてるから、みんなでゆっくり食べるんだよー。

［

　　　何があったのかさっぱりな生徒たちを尻目に、
　　　彼女は他のチームのところへも
　　　足を運んでは軽く絡むのであった。
　　　初対面だからこそ、仲良くしたくて。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*

−お風呂はまだだけど大浴場前

おっふろー。
……ま、もう少し後なんだけど。

［

　　　もこもこパジャマを持ってきているけれど、
　　　彼女のお風呂の時間はもう少し先の話。
　　　とは言っても、生徒たちのことをみるために、
　　　巡回を行っていた。

　　　すると、ワンピースタイプのパジャマを着た
　　　ひとりの生徒が目に入った。>>189
　　　当たり前に、彼女はすかさず声をかける。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］


温泉気持ちよかった？

［

　　　今の真理絵はまだ、
　　　薄手のニット系長袖黒トップスと
　　　キャメルのワイドパンツ。
　　　長い茶色の髪はお団子でまとめていたかな。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*

−広場で絵理香ちゃんと

はやくはいりたいなぁ。
みんながいい子なら、
寝る前にゆっくりはいれるんだなぁ。

［

　　　くすくすと笑いながら、受け答えをするだろう。
　　　彼女の話題は、明日の夜の話へ。
　　　キャンプファイヤーのことを真理絵に聞くとは。
　　　一応時間を見つけてロケハンに近いことは
　　　やっていたのでわからないわけではない。
　　　櫓のようなものはあった。
　　　まぁでも、火種が消えては困るので
　　　枝集めをしようというものだろう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

お姉さん的には、焼きマシュマロとかいいなぁ。
おっきな櫓あったから、できないかな？
肝試しとかも楽しそうだよねぇ、季節外れだけど。

［

　　　くすくすと笑って、ソファに座った生徒と
　　　同じ感覚でしゃがみ込めば、
　　　視線を合わせてにっこりと笑顔を見せて。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*

−広場じゃなかった……？

例年？お姉さんは臨時講師だから、知らないなぁ。
他の先生に聞いた方が無難だよ？

もこもこにして外に出てくる？
楽しいよ。だって、キャンプファイヤー見てるだけで
眠たくなってきちゃうから。

［

　　　くすくすと笑って、
　　　彼女はハッとした表情を見せる。
　　　そういえば、自己紹介をしていなかったのだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

今回、引率で来る予定だった音楽の先生の代わりに、
引率役になりました柊真理絵です。
実際、雇用期間は1週間くらいだから
もう多分合わないと思うけれど、林間学校の間、
よろしくね？

うん、それもいいと思う。ひとりの時間も
許されてるって言ってたから。
でも、ひとりだと迷子にならない？大丈夫？

*

−温泉に入りたくなってきた

私は、って言えばいい？
お友達が年下多くって、くせかなぁ。
先生っていうのは、お門違いだし。

［

　　　仕事関連でできた友達は年下が多い。
　　　だから、休みで会う時もそう言ってしまいがち。

　　　いいバイトだと思ってるかって？

　　　思ってなんかいるものか。
　　　寧ろ、忙しいのに雇わせないで！ってキレた。
　　　
　　　「代わりに引率してきて？ね、せんせ」

　　　なんて言われて快く受け入れるわけがない。
　　　しかし、そんなバックグラウンドはどうでもいい。
　　　目の前の生徒に悟られないように
　　　網を崩すことはなかった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

拘束時間は、いつもの方が長いから何も気にしてないよ。
温泉にタダで入れるし、
戻ったら学校の設備使わせてもらえるし、
悪くはないかな、確かに。

ならいいんじゃない？
先生に一言断りを入れておくんだよ。
……あ、ごめんねちょっと仕事の電話だから


また後で会おうね。

［

　　スケッチもなんでも自然に触れるなら、
　　許されるだろう。そう思っていると、
　　手に持っていたスマホに着信が。
　　立ち上がり、生徒に低い位置で手を振れば、
　　もしもし、と電話に出て、
　　その場を立ち去った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*