［　�W確認のための作業�Wのあと、
一応作業に携わったものとして聞くと、
ごし、と唇が拭われるのが見えた。］


　　　　───そう。
　　　うん、そうだね。
　　…とりあえず、確認できたなら
　　お役に立ててなによりだけど。
　　今後こんなことは人に頼まないように。


［　「心配するから」と眉を下げて笑って。］


　　　俺も、あんまり恋愛とか
　　　してきてないっていうか……
　　　転勤が多いとさ、なかなか誰かと
　　　付き合うとかってできないなって
　　　思ってて、まあ、人によるだろうけど。
　　　だから、誰かを特別に思うとか、
　　　思われるとか、そういうの、
　　　しないようにしてた。

　　　その、近藤さんの、恋心が
　　　わかんないってのもさ、多少
　　　そういうのもあんのかなって思った。
　　　わかんないけどさ。

　　　
［　だけど、それってあまりにも悲しいって。
俺はそれじゃ嫌だったんだって、やっと、
わかったから、向き合うようになった。

それは───］


　　　あ、雨宮、


［　友人の名前を口に出したのは
彼女と同時だっただろうか。
パーカーをかぶったままの彼が声をあげる。

一瞬、間が空いた。

　　　　　　　　今、返事したな、つまり、は。

ぐぐ、と眉が寄る。

　　　　　　　　聞こえてた、な？］


　　　……


［　なんとなく、複雑な心境に
もや、としたものがかかる。
だが、それを口にするのは憚られた。］

［　歪めた顔を緩め、短く息を吐き
歩みをそちらに向けて近づけば、しゃがんで。
そのまま、かぶっているフードをそっと
外そうと動かそうか。］


　　　吐き気するとか、ない？
　　　気分悪いなら良くなるまで
　　　ここで休んでても良いし、
　　　なんなら負ぶって宿までいくから。


［　とりあえず、顔色、見せて、と。］*
　

お、お疲れ様です。しおりです！

［ しおりは、スマホの着信に慌てて出た。
そこからは藤堂の声が聞こえた。
>>2:262

き、木の上は危ないと思いますよ？

と、しおりは言いながらも、少し声に
嬉しさを滲ませていた。
彼女の指定する場所までスマホを耳から
離さずに歩く。

周りは暗く、色盲の彼女には歩きにくい
夜道だが、そこに恐怖心はなく
ただ、彼女の声に導かれ進んで行った。］*