「祝い事でしたら、月の綺麗な日が良いでしょう。」
　　寡黙な女が唯一零した要望はたったのそれだけ。
　　叶えない理由が皆無、二つ返事で日取りは決まる。

　　楽団が賑やかな曲を奏でる中で、
　　王族や貴族、司祭、彼らに仕える騎士までもが
　　平民たちから搾り取った税で作られた祝い酒を浴びていた。
　　今宵は無礼講だと言わんばかりの宴の中でも女は座った儘、
　　料理も酒も、一口も口にすることも無く一点を見つめていた。

　　　　　　　「宴の後、私の部屋へ来るように。」

　　美酒に酔いしれた王が耳元で告げた言葉は
　　城内に響くことこそないが、誰もが気づいていただろう。
　　常日頃から彼女に触れる手つきが粘り気を帯び、
　　下心が隠せていない有様なのは周知の事実だったのだから。

　　　　　　　　かの王の目当ては女研究者の身体である、と。

　　首都機能を失くした帝国は混乱の一途を辿っていた。
　　その国の名のみを抱えた新聞が少ない情報を知らせている。
　　いつしか独裁国家でまとめられていた地は細かに分裂し、
　　小さな田舎町が転々と存在する独立区域へ姿を変えた。

　　獣化人間による最強の戦争大国は、
　　あっけなくその幕を下ろしてしまったのである。

　　一夜の内に起きた悲惨な大量殺戮事件。
　　一部の遺体は獣に食い荒らされたようにぼろぼろで
　　形さえも判別できない有様だったという。

　　滅びた筈の月光病患者の悪夢を呼び戻したようだと
　　どこかの誰かは例えたのだというが、
　　何れ人々はこの出来事に名前を付けた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
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　　この国の終焉を知らせる獣の仕業だったのだろう、と。*