ー客室ー

はあ…着いた着いた。

[荷物を幸也君に持ってもらいつつ、泊まる部屋に入ってほう、とため息をつく。
窓から見える雪景色、山も、下の方に川も見える。反対側に目を向ければ遠くに温泉の湯煙まで]

これだけでも来てよかったなあ。

それに、個室に露天風呂までなんて。
こっちにも入らないとね。

[荷物を置いてコートをかけて、セーターとジーンズ姿のまま畳に寝転がって手足を伸ばす。]

んーっ！！気持ちいい。ずっと電車とバスに乗ってたから肩凝っちゃうよね。

浴衣はやっぱり温泉に入ってからかな。
…幸也君、どうしようね。
先、温泉入ってきちゃう？
それともやりたいこと、なんかある？

[振り帰って声をかける顔は、満面の笑みだったと思う*]

…って、そう。少し休んでから宿のなか一緒に見て回るんだったね。

[うっかりしてた、と軽くだけ舌をぺろりと出した]

それなら、先に浴衣に着替えた方がいいのかな…

[なんて事を口ずさみつつ、ふと窓の外に視線を移す。
雪の白に映える、露天風呂の側の南天の木の赤と緑]

昔、こういうの作ったっけ。

[少し外に出て、近くのお盆に固めた雪で作った雪うさぎを乗せて戻ってきた*]

ー客室ー

本当、すごく雰囲気いいよね。この部屋から出ずにのんびりするのもありかなって思っちゃうぐらい。

[温泉旅館だから食事は部屋に用意されるのかな？とふと思った。
それも温泉に入ってからにはなるだろうけど。
咳払いする幸也君が何かを言うから、軽く返事をした]

そうね、まずここで入っちゃえばいいか。
いいよ、どっちでも。順番でも一緒にでも。

……んん？え、一緒に！？

[がばっと身を起こして、彼の顔をまじまじと見た]

え、いや… ダメとかじゃなくて、
うん、そりゃね、昔は一緒に庭でプールやったりして、終わったらシャワー浴びてお風呂入ったことも…あったような…
夏は一緒に海行ったけど…

いや、幸也君がどうしてもっていうなら考えるけど。

[多分冗談だと思いつつ真に受けてしまうのは去年の冬に聞いた告白のせい。
彼があまりに真剣だったのはわかったから、笑って流すことなんてとてもできず、ひとまず正式な返事は先伸ばしという形に保留したのだった。]

…あ、うん！そうね、パウンドケーキ食べようか。
きっと佳純のでしょ？楽しみ。
お茶淹れてくれるんだ？じゃ、お言葉に甘えちゃおうかな。

[彼がそう切り出してくれたので、何とか笑って自分の中の微妙な気まずい感じを拭い去る。お茶が入る頃にはいつも通り、気を取り直して切り分けられたパウンドケーキの横に雪うさぎを並べていた]

あったよ、露天風呂の側に、手を伸ばしたら届くのが。
そっか、佳純は羨ましがってたかあ。
しばらく会ってないな、そう言えば。

[家族ぐるみの付き合いとはいえ、大学に入ってからは幸也君や佳純と会う機会も減っていた。このまま会わなくなっていくのかと、少し寂しい思いもしたものだったけど。雪うさぎに破顔一笑する幸也君はやっぱり可愛い]

うん、美味しい。佳純、腕上げたわ、本当。
パティシエになりたいって言ってたもんね。ブレないなあ。

私は…自分の今後とか、いろんな事をまだ迷ってる気がするけど。
きっかけが必要なタイプなのかも。

…あ、ごめんごめん。
雪うさぎ、三人で作ったね。
幸也君、霜焼けになるよって言っても作ってた。

…ごちそうさま。

[そんな事を話しながら食べ終わり、一息ついてから]

そろそろお風呂入る？そこの露天風呂。

[幸也君にそう尋ねた*]