［同じように吃った彼。>>3:38





　褒めたから照れたんだろうか？
　やっぱり可愛いなぁ…と検討違いな方向の
　もっと純情なドキドキを
　秘めながら頷いて、話の続きを促した。］
　

　
［視線が合ったままでは
　妙に気恥ずかしくて、そわそわする癖に
　外されると寂しくなるのが>>3:38
　…どうにも厄介だ。

　そんなことを考えられていたのも
　700ミリ秒ほどの間だけ。

　ジャックが話し始めるとすぐ
　湯が継ぎ足される音も
　耳に入らぬくらいに聞き入った。>>3:39］
　

　
［彼ら兄妹の不思議な特性については
　人々に作用する場面を
　この目で見て、よく知っている。

　妹君の方は、
　拳で語り合わなくても仲良くなって
　肩を組み出す不良とか
　ほのぼのなーことになるのだが、

　ジャックを落ち込ませると
　ガムを道にペッ捨てしたり
　自転車をドミノ倒し始めるヤツとか
　小さいけれど、されど悪！が増えてしまう。

　ココロアヤツレール星人の
　男女差か、もしくは個性かと思っていたが
　そうではなくて‥‥］
　

　
［皆に疎まれ、
　親にすら甘えられず
　離れて暮らさねばならなかったなんて、
　どれだけ大変だったことだろう。>>3:39］



　　　……そうか、苦労してきたんだな。



［小さなジャックを思うと、胸が痛む。］
　

　
［なのに、腐りもせず
　こんなに真っ直ぐ優しい青年に育った。

　今も、ほら。
　過去や境遇を呪うことなく
　妹君への感謝の念を溢れさせていて、>>3:40

　しい。］
　

　

　　　ジャックがそんな風に
　　　前向きに努力を続けて来れたのは、
　　　妹君がずっと寄り添っていてくれたからなんだな。

　　　本当に、互いを大切に想い合っているのが
　　　伝わって来て、

　　　……羨ましいくらいだ。

　

　
［彼女のことを想っているのか
　穏やかな笑顔の後の>>3:40
　愛情に満ちた表情にも>>3:41>>3:-49

　────目が奪われる。


　そんな顔をさせられるのが自分だったら…と
　いつの間にか考えてしまっていて
　また慌てて打ち消した。

　妹君が居るからこそ、のジャックだ。
　なのに、彼女を差し置いて
　何を考えているんだ、おれは。反省しろ。］
　

　
［そんな大切な妹君だというのに
　セーマの本拠地に乗り込み
　助け出した時には一緒では無かった。

　ひとりきりで幽閉されていて……］



　　　けど、セーマでは
　　　離れ離れにさせられていただろ？

　　　大丈夫‥‥だったのか？

　　　扱き使われたりだとか
　　　無茶なことさせられたりだとか、

　　　どんな風に過ごしていたのか…　心配になるけど。



［ジャックのことなら全部
　知りたいと思って訊いてしまったが、
　辛かっただろう過去を
　掘り返してしまって良いのだろうか？とも思う。］
　

　
［だから、
　生真面目なところのあるジャックに
　強制してしまわぬよう］



　　　言いたくなければ
　　　言わなくても構わないんだからな？



［と、そっと付け加え

　頼れる兄貴に見えるよう
　優しい微笑を浮かべて静かに待った。

　彼が話せても、話せなくても
　そのままのジャックを受け止めたい。
　そんな風に思いながら。］*
　

　
　　　
　
［おれは、そのままの
　ジャックを受け止めたかった。

　弱音を吐いてくれるなら、
　そんなところも全部、
　包み込んでやれるような
　頼れる存在になりたかった。


　なんでも、
　どんなことでも、

　そう思っているのに
　自分がどうだったのか？ではなく
　妹がどうだったか？ばかりを
　話してくれるから>>93

　どれだけ大切に想っているのか
　その存在の大きさに
　胸がじく…と膿むような感じがした。］
　

　
［その違和感にはフタをして

　２等身の妹君を
　ぎゅってしている２等身のジャックを
　背中側から抱え込もうとして、
　２等身のおれが、心の中で格闘している時だ。

　聞き捨てならない、助詞が耳に入り>>93］


　　　　、
　　　妹は？　”は”って、なんだ？
　　　じゃあ、お前は？
　　　お前はどうだったんだ…？



［食い気味に訊ねてしまった。］
　

　
［指示に従わされて
　地球に幾度も派遣されてきていたことは
　おれも知っている。>>94

　憂いを帯びたクールな表情で
　淡々と職務を遂行している感じだった。

　あの頃に比べると
　本当によく笑ってくれるようになって、
　特に照れると、すごく可愛いから
　つい褒めちぎってしまうのも原因かもしれないが‥‥

　そんなことを思いながら見つめていると。］



　　　



［突然、色気ダダ漏れの顔をした
　ジャックが立ち上がった。
　タオルで隠す前の、を、目にしてしまって。>>95］
　

　
［すぐに後を追うことは出来なかった。


　もうひとりのサラトーガーが

　立ち上がれ〜
　勃ち上がれ〜♪

　別の番組の主題歌を
　熱唱し始めてしまったからだ。


　大浴場ではない大欲情で
　しばらく湯に浸かったままで居たら
　頭の芯まで、のぼせて

　それで、理解した。］