［柱時計が無機質な音を立て、刻を報じる。

　じんわりと湿気を帯び、どこか埃臭さを覚える"廃校舎"に
　少女は居た。

　今しがた鳴った柱時計は荘厳な雰囲気を湛えており、
　置かれている空間が空間なせいか、どこか異質な
　感じがするのは、気のせいだろうか。


　少女は、ようやく完成した"舞台”を見渡す。

　舞台、とは言っても、自分は演出家でもなければ、
　この空間の主を気取るつもりもない。
　
　少女の姿は彼らには"見えない"。
　誰の目も届かない舞台裏で、
　これから起こる事を見守るだけである。　]

［今から24時間後…（これは"少女"視点での
　時間にはなるが）きっと客人が来る。


　当然、その者達はここに来る未来を知らない。


　空間の隅々に仕込んだ、とある"重要アイテム"の事を、
　1つずつ丁寧に思い出し、うんうんと頷く。


　…準備は万端だ。あとは来客を待つばかり。


　背後で剥がれかけた鈍色の壁を、心の手で押さえて
　元に戻しながら。
　遠い記憶に消えた人間のすがたかたちを思い出し、
　再び、とうに慣れた孤独な時を過ごすのであった。］

［少女は柱時計の側を離れ、廃校舎全体を一望出来る
　場所へと舞い降りた。

　彼女にとってはこの場を鳥瞰するのも、
　その一瞬ののちに見たい箇所をズームアップするのも
　まるで息を吸うかのように造作もない事。

　廃校舎の外の町並み。整然と区画されたその一部が歪み
　かけているのを、記憶を辿り再構成し
　具現化されたイメージを投影する。
　すると歪みは取れ、本来そこにあった無機質な
　ビルディングが再び姿を表した。　］

［少女は中に浮いたまま、
　もう一度、客人を呼び込む手筈を反芻する。


　本日の午前零時、鐘の音を合図に人々はここに来る。
　彼らは
　ように錯覚するので
　さぞ驚くことだろう。


　そしてさらに次の日…
　これが、少女にとっての本番だ。　］
　

［今回仕掛けたの中身は以下の通り。］

-意志・手腕・外交-
(帰)3日後の零時の鐘と共に元の世界へ脱出可能
(固)新たな出会いから身の回りの世界が開ける


-秘密・神秘・英知-
(帰)3日後の零時の鐘と共に元の世界へ脱出可能
(固)冷静な目を以てすれば解決の糸口が見える


-統治・堅固さ・防御・同盟-
(帰)3日後の零時の鐘と共に'任意の'世界へ脱出可能
(固)人の上に立つ力を得る


-魅力・愛美-
(帰)3日後の零時の鐘と共に元の世界へ脱出可能
(固)自分なりに大きな決断をすることで恋愛が成就する


-英知・慎重・試練・直観-
(帰)3日後の零時の鐘と共に元の世界へ脱出可能
(固)過去の失敗に向き合う運命となる


-悲嘆・災難・不名誉・転落-
(帰)3日後の零時の鐘と共に'任意の'世界へ脱出可能
(固)近い将来、不慮の事故に見舞われ絶望する

-希望と吉兆・瞑想・放棄-
(帰)3日後の零時の鐘と共に元の世界へ脱出可能
(固)状況が好転し将来や夢に対し前向きになれる


-隠れた敵・幻想・欺瞞・失敗-
(帰)3日後の零時の鐘と共に元の世界へ脱出可能
(固)疑心暗鬼に陥る


-物質的な幸福・幸運な結婚-
(帰)3日後の零時の鐘と共に'任意の'世界へ脱出可能
(固)愛する者と清濁併せ呑み運命を共にする


-完成・約束された成功・旅-
(帰)3日後の零時の鐘と共に'任意の'世界へ脱出可能
(固)障害や困難を乗り越え安寧を得る


-夢想・愚行・極端・熱狂-
(帰)3日後の零時の鐘と共に元の世界へ脱出可能
(固)軽率な行動によりささいな失敗を招き、恥をかく

［どのタロットも手のひらにすっぽり入る
　大きさで、簡単に見つけられるものではない筈。


　枚数は…人数ギリギリだろうか。
　しかしタロットの所有者が望めば、
　もう一人にも効果を発動させることが出来るので
　さして問題はないはず。］


　　　
　

［一部の帰還効果にある"任意の世界への脱出"は、
　万が一…今回招く客人同士が仲を深め合い、
　互いの住む世界を見てみたいと思うことも
　あろうか、という計らいだ。

　とはいえ、これは単なる少女の酔狂の産物である。
　一旦他の世界に行ってしまえば
　もう元の世界に帰る術など無くなるのだから。


　　――再び、"選ばれ"ない限りは。］

［固有効果もタロットによって様々だ
　きっと客人に影響を及ぼすタイミングも
　まちまちになるだろう。
　
　中にはここからの脱出にあたって、
　少なからぬ代償を払わなければならない物もある。


　…それでも、きっと彼らは外に出たいのだろう。


　自分の元を立ち去る幾人もの後姿。
　既におぼろげになったそのすがたかたちを
　思い出しながら、そう独り言つ。


　とにかく。
　これらを客人達に説明するのはもう少し先…
　彼らを招いてからさらに24時間あとの事。

　そう柱時計に向けて頷いた。　］*