──2日目のどこか


　　　柚乃だったら、テーブルの引き出し〜？
　　　たくさんあったら、
　　　わざわざ探そうだなんて思わないし〜……

　　　でも、テーブルなんて沢山ありすぎる〜！

　［　　>>16

　　　どうしよう？と言いながら、
　　　彼女は手元のカードをそっと
　　　胸元に隠したことだろう。

　　　生憎、何かを入れるものは
　　　持ち合わせていなかったので、
　　　仕方なしに、入れたのだ。
　　　それに、もしカードを狙ってきても
　　　流石にそこに隠しているとは
　　　誰も思うまい。

　　　そんなことを考えながら、
　　　ネリーを連れて次の場所をえらぶように
　　　歩き出したはず。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*

──3日目のいつか

　　　　ねぇ、ちぇーんそーって、なぁに？


　［

　　　いきなりの放送。
　　　そしてよくわからないことをいう人。
　　　彼女はことの次第を理解できない状態だった。

　　　そして、放送が終わりこの質問を投げたのは
　　　ネリーにだっただろうか、
　　　それともまた別の誰かだっただろうか。

　　　多分彼女はきょとんとした顔で、
　　　悪いもの？なんて追加で聞いた気がする。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*

──2日目のいつか

　　しょくいんしつ……
　　どんなところかわからないけれど、
　　ネリーちゃんについていくよ〜！

　［

　　　ふふっと笑って、
　　　彼女のいうことに同意をすると、
　　　彼女と2人でまた建物の中を
　　　タロットカードを探して
　　　1日を過ごしまた同じ場所で
　　　今度はゆっくりとお布団で眠った。

　　　早く、みんなが帰れますように。

　　　そんなことを願っていただろうか。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*

──3日目

　　　罠かぁ……
　　　確かに、それありそうだ〜！

　　　しょくいんしつ、どんなところかなぁ。

　［

　　　もし、彼女たちが職員室にたどり着いたなら、
　　　四角いあれが木っ端微塵になっているのを
　　　発見することになる。

　　　血塗れになっている場所があれば
　　　彼女が冷静にどういう状況なのか
　　　確認しつつ、どうする？なんてことを
　　　ネリーに聞くことにはなるが。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　　そういえば、
　　　　たくろーくんたち、どこにいるかなぁ〜。

　　　　そろそろ会いたいよね〜？


　［　なんていいながら、ネリーと歩いていこう。
　　　そろそろ会えたら、現状確認だろうが。　　　］*

──3日目

　　　……だいじょーぶ。
　　　この血、少し乾いてるから
　　　怪我をしてるひとはもうこの近くには
　　　いないはず〜……手当て、大丈夫なのかぁ〜。

　　　柚乃、これは持ってるから
　　　怪我してるなら手当てしてあげたいなぁ〜。


　［

　　　よいしょっと胸元から一番最初に手にした
　　　包帯をネリーに見せながら
　　　この血の人物を探すかどうか協議した。

　　　もちろん、職員室の中を探すことは忘れない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　　後何枚残ってるかなぁ〜

　　　　11枚ってことは、11人いるのかも〜……
　　　　柚乃、ネリーちゃん、たくろーくん、
　　　　すたんれーさん、リクちゃん、
　　　　ちぇーんそーのひと、放送のひと、

　　　　あと……


　　　　　　　ちらりと見えた可愛い人〜！

　［

　　　指折り数えたのは8人。
　　　あと3人いるのだろうか、と考える。
　　　最後の1人を思い出したとき、
　　　彼女は一瞬眉間のシワを寄せたが、
　　　すぐに笑顔になってネリーに
　　　ふわふわの服を着た、
　　　沢山物を持った人を見た、と
　　　話をしたことだろう。

　　　彼女に自信がなくて、近くに誰かいるのを
　　　感じとった瞬間逃げたことまで、
　　　ネリーには話したはず。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　
　　　　だから、ネリーちゃんたちにはすごく
　　　　感謝してるんだぁ〜。


　［

　　　誰かと行動することに、
　　　躊躇うことなく挑めるようになったから。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　［
　　　
　　　そんな話をしながら
　　　引き出しという引き出しを探して暫く。

　　　

　　　見つけた場所は、綺麗に整頓された
　　　女性が使っていたであろう机の引き出しの奥。

　　　手につかんだのを感じれば
　　　あ、と声を上げてカードを確認すると
　　　あったよ〜！なんて声をかけただろう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　　ネリーちゃんの分〜！！
　　　　この絵は……世界、かなぁ〜？


　［

　　　はい、と彼女にそのカードを渡して、
　　　よかったぁと安堵の表情を隠しきれなかった。
　　　離れた添木たちのことを
　　　そろそろ真面目に心配し始めるほかない。
　　　まだ、まだ……

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*

──3日目

　　　ん〜…………
　　　そうだね、たくろーくんと出会えたら
　　　いいんだけど〜
　　　怪我してる人も、お話できるくらいには
　　　元気だと思うから、お外に出よう〜！
　　　でも、時間もないから出る前に
　　　窓からお外確認してからに〜？

　［

　　　すれ違っては元も子もないので、
　　　添木を探すことには同意しつつ、
　　　一手間をかけることを改めて提案。

　　　もし、職員室の窓から
　　　校庭が見えるのであれば、
　　　誰がいるのかを2人で確認しよう。

　　　添木が見えたなら、
　　　窓を開けて多分彼女が彼の名前を呼ぶ。
　　　他の人が見えたなら、
　　　「おにいさーん」「おねーさーん」と
　　　その人が気づいてくれるのかと挑戦したはず。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*

──3日目

　　　誰か、いるねぇ〜！
　　　

　　　

　［

　　　ネリーが見つけた人物に
　　　柚乃も大きな声で呼びかけるが、
　　　その人物に届いていると
　　　いうような雰囲気が感じ取れない。

　　　ネリーに声をかけて、
　　　急いで校庭へ向かったかな。
　　　その間に添木に出会えたなら、
　　　カードの有無を確認して
　　　もしないと言われれば
　　　彼女が持っていた星のカードを
　　　手渡しただろう。
　　　もっていたなら、良かったと呟いて。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　　　はじめまして〜！
　　　　　あ、お兄さんもタロットカード
　　　　　なんとか見つけられたんだぁ……

　［

　　　木の下にいた青年に
　　　声をかけるタイミングがあれば、
　　　ほっとして、へたっとしゃがみ込む。

　　　いずれにせよ、
　　　これで出会った人たちは
　　　みんな帰れる、そんな気がして
　　　一気に全身の力が抜けたのだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*