[―――………]

　
　

［強引に手を引いて戻る道中、むすっとした彼女はそれ以上何も言わなくなってしまって。>>0:80
まるで、旅館に着いた時に逆戻りしたみたいで。
胸の辺りがだんだんと重くなっていく。

そんな気分のまま望みを口にすれば、今度は彼女を怒らせてしまって。>>0:81
俺の言い方が悪かったと、気づいても今更だ。］


　……今のは俺の言い方が、悪かった。
　みよこがまったく楽しんでないって
　そう思ってたわけじゃないんだ。

　でも、やっぱりどこか無理してる、だろ？
　笑っても空元気って感じがして……
　心配になって、俺が楽しめないだけだ。ごめん。


［彼女の笑顔に、誤魔化されたふりして。
いつか話してくれるまで待つのが、いい恋人なのかもしれない。

でも俺は、そんな我慢できないし。
彼女にも、ひとりで抱え込んでほしくない。］

［彼女のためのようで。
結局自分のためだって、こんな風に俺まで不機嫌な顔するの、ものすごく格好悪いけど。
こんな気持ちで旅行中ずっといるなんて無理なのは。
彼女じゃなくて、俺だ。］


　………………。


［言葉を重ねて、じっと待てば。
深いため息をついた彼女が、ようやく話しだす。>>0:83

相変わらず逸らされたままの視線は合わないけど。
だんだんと尻すぼみになってく声を黙って聞きながら、俺は目を丸くして。
最後まで聞き終えれば、詰めていた息をゆっくり吐き。
眉間に皺を寄せてがしがしと頭をかいた。］

　あﾞー…それ、全部俺が悪いやつだろ。
　わかった時点でちゃんと断らなかったのも、
　久しぶりに二人きりなのに寝落ちたのも。

　こんなの言い訳にしかならないけど……
　俺、悪い意味で三四子に甘えすぎてたな。
　飲み会の目的が俺の本意じゃなかったことも、
　疲れてたってことも、わかってくれてるからって。


［重ねていた手を握って、引っぱり。
倒れてきた彼女の頭を、ぽすんと肩口で受け止める。
そのまま、掌でゆっくり頭を撫でて。
微かに湯上りの香りが残る髪へ、そっと唇を押し当てた。］

［言っても仕方ないことだから。
言ったら相手が困るだろうから、言葉を飲みこんでしまう。
その気持ちなら、俺にも覚えがあるし。
それが彼女の気遣いだってわかってしまうけど。］


　確かに言っても、仕方ないし。
　俺が困るだけかもしれないけど、それでも
　言われなきゃ気づけないままだったし。
　ちゃんと聞けてよかったって、思ってる。


［なんとなく、互いに妥協点というか。
本当に嫌なこととか、困ることとか、そういうのが自然と汲み取れてしまうから。
そんな信頼感もあって、甘えて安心しすぎてたんだろう。

改めて反省しながら身を屈め、彼女の頭にこつんと額をくっつけた。**］

[楽しんでなかったつもりはないけれど、
確かに空元気だったのは否めない。
だから彼が気にするのもわかるし、
謝られてしまうとそれ以上は言えなくて。

口ごもりながらも思うところを吐き出せば、
吐かれた息と頭をかく音。
反応が怖くて視線をそらしたままでいると
次にふってきたのは謝罪で。

思わず勢いよく顔をあげる。]

べ、別に宙は悪くないよ。

[確かにあとから考えれば
そういう対応もできたかもしれないけど、
あくまで結果論だろう。
そこまで完璧を求めたいわけじゃない。]

わ、私が......
なんか勝手にいじけてただけだし。

......か、構ってほしいとか、寂しいとか、
カッコ悪くて言えなかっただけだし。
それで余計宙に気遣わせてるし......

[彼を気遣ったと言うと
聞こえはいいけれど、
多分怖かっただけなのだ。
女々しい自分をさらけ出すことに抵抗があって。

もにゃもにゃと歯切れの悪い言葉を
口のなかで並べていれば、
おもむろに手を引かれる。
ぽす、と腕の中に収まって目を瞬かせた]

[告げられた謝罪と礼。
ゆるゆると首をふり顔をあげて。]


......ううん。私の方こそ、ごめん。

やなことあったら
ちゃんと言うって言ったのに、
微妙な雰囲気にして。　

宙の言う通り、笑ってごまかしても
やっぱりもやもやしたまま
過ごしてた気がするからさ。

言えてよかったし......
......聞いてくれて、ありがと。


[こつりと額同士がくっつく。
こんな弱さすら彼が受け止めてくれるから。
自分も素直な気持ちを口にして。]

......お互い様、って言ったらあれだけど、さ。
過ぎたことはどうしようもないから......

......今からは、楽しい旅行にしよう？


[至近距離でじっと目を見つめて。
少しだけ涙の浮かんだ目尻を緩め
照れ臭そうに笑みを浮かべた。]

［吐き出してもまだ歯切れの悪い彼女に、苦笑が零れる。>>6］


　まあ、ちょっと意外ではあったかもな。
　三四子って、結構さばさばしてる感じだろ。

　……あと、構ってほしいとか、
　そういうこと言い難いのは、俺もちょっとわかるし。


［学生時代に男友達といる気分に近かったのは、その辺もあるんだろうけど。
考えすぎて躊躇してしまう、彼女にそんな繊細な一面もあるってこと、今の俺は知ってる。

腕の中に収まってくれた身体を、抱きしめながら。
顔を上げた彼女と、目が合えば。>>8］

　どういたしまして。


［額をくっつけたまま、ようやく微妙な空気が取り払われた嬉しさと安堵に顔を緩ませた。
彼女の提案に、目を瞬かせて。］


　……うん。
　せっかく一緒に旅行来たんだし、
　今からでも遅くないよな。


［つられるように、くしゃりと笑いながら。
少し潤んだ瞳に間近で見つめられれば、心臓が小さく跳ねた。］

うぐ。

[意外、と言われて言葉につまった。
実際自分でもらしくないと思ってるから、
拗ねたように唇をとがらせて]

わ、悪かったなっ......！
私だって、恋に落ちるまでは
こんな自分がいると思わなかったし。

[うじうじして情けないな、
みっともないなっておもう。けど。
どんな私でも、って言葉を信じてる。　

強いとこも弱いとこも含めて
自然体で側にいられるって、
そう思ったから彼を選んだんだもの。]

...ふふ。
宙も構ってほしいとか思うことあるんだ？
遠慮せずに言ってくれていいよ？
可愛がってあげるからさ。

[なーんて、いつもの調子を
取り戻しながら軽口を叩けば、
ようやく空気が和らいだ気がした。]

......うん。そうだよ。
旅行はこれからさ。
まだお風呂も一緒に入ってないし。

[残された時間はまだまだある。
だから仕切り直しってことでーーー
そう提案し、くしゃりと破顔した表情に誘われるよう
音を立てて軽く唇を落として。

見つめて囁けば、彼が目を丸くした]