>>ロク、ミロク【貯水槽】

各部屋に必要な物を届け、その流れで男手を呼び出した。
三人で屋上へ繋がる扉の前に集まっている。
足元には、ブリキのバケツやタライが幾つか置かれていた。

「……これから貯水槽の水を汲みます。
　砂や枝を濾過して、沸かせばまだ使える筈です。
　終わったら着替えて、交代で沸かしましょう。
　調理室のガスがまだ残ってますから、そちらで」

>>G1 【貯水槽】

「その方が良さそうですね。
　どうせ壊れるので傘は使わずに。
　場所は僕が先に行くので、後ろをついて来てもらえれば」

バケツを二つ手に持った。
重い扉を開けた瞬間、強い雨と風が入り込んでくる。

「……行きますよ。足元には気をつけて！」

落ち葉や枝だらけの屋上を、足早に進んでいく。
向かう先には粗末な貯水槽がぽつんとある。
蓋を開ければ汲むこと自体は容易い筈だ。

>>G6 【貯水槽】

力仕事には慣れているのか、
水の入った二つのバケツを難なく運んでいく。

「傷む前に飲む事を考えれば、これくらいで良いでしょう。
　一階に降りましょうか。鍋は出してあります」

屋内に入ればバケツを床に置き、額の雨粒を手で拭った。
それらを両手で持ち直し、再び進んでいく。
向かう先には、小さな調理室がある。

>>G8　【貯水槽】

「あ、そこにあるタオル使ってください」

こちらは貴方たちに渡した物よりも古い検査着だ。
普段から寝巻き代わりに使っているらしい。
手際よくマッチを擦り、コンロに火を灯す。
直に調理室全体が暖かくなるだろう。

「せっかくですし、温まっていきませんか。
　こんな状況ですけど、これぐらいの贅沢は許されるでしょう」

漏斗にフィルターを仕込み、濾過した水を鍋に入れていく。
コンロの前に粗末な椅子を二つ運んでくる。
自身は調理台に腰掛け、コンロの火に目を向けた。

>>G11 【貯水槽】【調理室】

「その辺りについては本当に申し訳ない。
　食糧の配達が昨日の予定だったんですよ」

背中を丸め苦笑した。
男はいつも、こんな笑い方ばかりしている。

「我々は飢えなら慣れてるでしょうが、子供達はそうもいかない。
　……皆さんはどこにお住まいなんです？」

丁度戦時中、もしくは戦後に生まれただろうと考えての言葉だ。
どちらにせよ、等しく飢えていた時代を生きたことには違いない。
現状を嘆く無意味さを知っていた男は、話題を逸らした。

>>G14 【調理室】

「意外と皆さん転々とされてるんですね。
　実は僕も似たようなものです」

薄らと上り始めた湯気を見ながら指を組む。

「引き揚げて来てから、親戚の家を回ってきました。
　医者をやってた親から色々教わってたので、
　結局は上野の病院でこっそり働いたんですが……。
　その時のツテでこちらを紹介して頂いたんです」

既に無免許で医者として働いていた経験があるらしい。
生きる為なら手段を選ばない人種であるようだ。