相変わらず食べるものに迷ういつも通りの朝だ。
テーブルに並ぶパリジャン^foodを見て、それからボルシチ^foodを見て
その次に、見覚えのある手書きのポップとパイが視界に入った。
添えられたカードも。

それらを見て、とっくり数分考えた後
懲りずにパイを一切れと、
それから一杯目のコーヒーを持って席に着いた。

さくりとフォークを差し入れたパイからは、
ダークグリーンジルコン^gemを模した飴が零れ落ちた。

甘いものは頭が冴えるから好きだ。
とろけるように甘いパイもさくさくと食べ進めて、
平然とコーヒーのおかわりをしに行った。

ダークグリーンジルコンの石言葉は『平安』。
この休暇も、そうであるといいのだけど。

ついでに、なんとなく気になってボルシチをもらって来た。

>>21　テンガン

「そっか」

返答は短いものだった。
けれど確かにしみじみとした響きもあって、
言葉を舌の上で転がすような間の後に再度口を開いた。

「……うん、仕事中よりは、ずっと。
寝たい時に眠れるし、迷う余裕もある、し
こうして、きみと話す暇もある。」

そう言って、やや表情を綻ばせた…ように、見える。

感情表現が不得意だから、言葉を尽くして伝えようとする。
そういう意味では、何だかんだと言って
相性は良い方になるのかもしれない。

それから、そうだ、と殆ど独り言のような声を零した。

「きみの方は…『船の謎』に関しては、どうだった？」

>>31　テンガン

「………え、趣味…？船長の……？」

いつかの朝食の際に一部の乗客が大騒ぎしていたのを思い出した。
食べ物にはあまり頓着しない方だけど、
昆虫食だとかは流石にかなり際どいものだとわかる。
下らない与太話には素直に濁されてくれたようで、
ともう一度呟いた。

「…んん……そっか、そう…だよね
私も……あまり、収穫は無かった。でも…
きっと、何の根拠もない話、では…ない、んだよね？」

前髪に覆われていない方、凪いだ湖面のような右眼が覗き込む。

あなたが根も葉もない噂を信じ込むようには思えなかった。
であれば、それに至るだけの『何か』が確かにあるのだと。
人々がその根も葉もない噂、に踊らされないように
先んじてそれを解き明かす、というのであれば別だけど。

>>69　テンガン

「そっか」

殆ど独り言のように、ぽつりと呟いて
同じく視線を水面に落とし、考えるような間。

「……そうだね」

もう一度そちらを見て、短く肯定した。

「逃げ場が無い、のは…謎も、私達も、同じ事だ
きみは……きっと、私よりずっと、強い、し…真実に近い、
或いは、その…より確かに、近付く意思があるのだと、思う。」

「でも…だからこそ、気を付けて」

もう一度、憚るようにやや眉を下げて
それから、来た時と同じように、ふらりと腰を上げた。

この船は、興味本位で関わるには
少々腹に抱えたものが大きすぎるのかもしれない。
そしてこの日の夜、予感は確信へと変わる事になる。