─── 友人、恋人、契約者。

　　俺達は、何かになれたんだろうか？
　　確かめることはせず、ゆっくりと身体を起こと。

　　白い太陽を、背負いながら。
　　ようやく重なった視線を惜しむように
　　真っ直ぐに君を見つめたあと。
　　目を細めて微笑んだ。
　
　

　

　　最初から、一夜だけの約束だった。

　　このホテルを出た後は。
　　それぞれの別の世界に分かたれて。
　　君の家族が俺の家族になり。
　　俺の家族が君の家族になる。


　　なのに、俺と君は家族にはなれない。


　　そんな当たり前のことに対して。
　　心底不思議そうに、首を傾げれば。
　
　　

　　…… 少し考えたのは、俺の家族だった人のこと。


　　「そんなこと考えてなかったのよ、どうしよう？」


　　ほわんとした笑顔で搾取する。
　　そんな悪意は、俺が偽物だったからで。
　　君が晒されることがないといい。
　　心からの願いを浮かべて。
　
　

　　微笑みを重ねて、別れの言葉を重ねて。
　　さらに未練を断ち切るように。

　　再度念を押そうとした言葉は、
　　ふわりと香る甘い匂い。
　　胸元を飾るリボンと共に
　　流れるように美しい、洗練された所作に奪われた。
　　　
　　　　　

　　＊＊＊

　

　　そのあと、俺は両親と出会い。
　　そのあと、俺は両親と別れた。


　　「　品のない子ね。
　　　　やはり育ちが卑しいとああなのかしら？　」

　　「　あれなら、あの偽物の方がまだ ───　」


　　俺の前では穏やかに微笑んでいたけれど。
　　陰でそんな話をしているのを聞いてしまえば、
　　嫌でも気づく。
　
　

　　そうか、俺には家族なんていなかったんだ


　　気付いた瞬間、目の前が開けた。
　　迷いはなかった。
　　そのまま、あの大きくて息苦しい家を出た。
　　名前はどちらでもよかったけれど
　　下手に変えて詮索されるのも煩わしい。

　　なので、一番最初にもらった。
　　俺は俺の嫌いな、名前で生きていて。
　
　　元々大学は奨学金で通っていた。
　　再びキャンパスに戻ることも可能だっただろう。
　　生活費もバイトして稼いでいた。
　　家族を養う必要がない分、余裕ができたくらい。


　　そうか、俺には家族なんていらなかったんだ
　

　　気付いてしまった、幸せで不幸なこと。

　

　　…………


　　誰にも煩わされない幸せな日々。
　　誰にも煩わされない不幸せな日々。

　　世界は次第に、色を失い。
　　今が夜なのか朝なのかもわからない。
　
　

　　そんな日をどれだけ過ごしただろうか。
　　アスファルトの地面を渡る風が、
　　短く切り揃えた髪をさぁっと通り抜けた。

　　一瞬、反射的に目を閉じて、
　　パッと風の吹く方に目を遣ると、
　　どこかで見たリボンが、ひらりと宙を舞っていた。
　
　

　　１つのリボンへと伸ばされた２つの右手

　　俺の方が僅かに早く、それを掴んだ。
　　
　

　　「　これ、───　」


　　リボンを掴もうとしていた手に、
　　俺の手に収まったリボンを掴ませる。

　　それから相手の顔に、大きく目を見開いて。
　　思わず、その名を口にしようとして、噤む。
　　
　

　　一夜限りの約束。

　　果たし、途切れてしまった縁の糸は。
　　ひとひらのリボンを結ぶように、
　　キュッ絡み合い、繋がって。


　　　　　　　あの「はじめまして」から。
　　　　　　　幾度となく、世界は朝と夜を繰り返した。
　
　

　　夜のしじまも、明ける朝靄も共に生きたいと。
　　願う俺の顔は、情けないことに若干強張っていた。
　　心を張り詰めて、僅かに震える手には、
　　ひとつのリングが輝いてる。

　　それは、沈む夜と昇る朝を必死に駆け抜けて。
　　時刻は刻む針が、真上を向いて重なる時。
　　日付は ………
　
　

　　すぅと息を、吸って吐いて。
　　全身を覆っていた緊張を解し。
　　穏やかな陽だまりのような微笑で贈る。


　　　　　　　…… かつて首を横に振られた祝福。>>D29
　　　　　　　今度は君に届いたのか。