［告げられた理由には首を傾げてしまう。
　だってこっちなら赤ちゃんだってできないし、それに
　ちゆがお腹壊しても……タイガさんは困んないでしょ。
　それとも心配してくれるのかな、
　

　子どもみたいに駄々をこねたのはほんの少し。
　困らせちゃだめ、それはよく知ってるから
　また後で遊んでくれるって彼が言えば
　わかったよ、ってちゆは頷いてみせた。

　なかったね、優しくなかったことなんか
　
　欲しがりなちゆのワガママを聞いてくれるのも
　知らないところを育ててくれるのも。］

［ちょっと痛いな、少しだけ苦しい。
　すんなりと言うこと聞かない、
　入り口じゃないそこがイヤイヤするのを感じながら
　それを押し殺すように枕へ顔をうずめる。］


　　ひあっ……
　　ん、 タイガさっ…、


［耳たぶを擽られてさえずるような声で啼いた。
　そうして彼が与えてくれる気持ちよさに意識を向ける。

　ちゃんとできる、上手にできるよ、
　ちゆは良い子だから――
　タイガさんが求めてくれた初めてを、捧げるの。］

［やがていちばん太いところが通り抜けて、びくりと震えて
　そのままずぶずぶと奥へ沈む感覚に
　背筋を擽られる心地がして小さく唸った。

　前の穴と違って、すぐに全部飲み込めちゃう。
　お腹の奥に刺さる感じはまだ慣れそうにないけれど
　……初めて、奪われちゃった。］


　　ぅ、ふ……ちゆも、だいすき

　　　　　…ね、タイガさん、
　　　　　ちゆは良い子、だよね……？
　

［肌と肌がぴったり重なったその時、ふいに呟く。
　
　本当に聞きたいことは隠して、
　彼の言葉ひとつ貰えたらそれで良かった。］

［ゆっくりと身体の内側を擦られるのに身を任せて
　時おり浅く息をつくたび声が漏れ出た。

　踏み入られたばかりのそこは次第に彼を覚え始める。
　子宮の裏側に届いて押し上げられる感じ、
　ちょっと嫌いじゃないかも、なんて思い始めて
　滑りがよくなったその頃、彼が腰を動かす途中、
　ほんの少し視線を後ろの方に向けた。］


　　タイガさっ……、あのね、
　　痕、つけてほしいなぁ……？


［うっすら汗の浮かぶ顔で辿々しく強請る。
　彼のものになってしまいたかったから
　きっと忘れられっこないけど、忘れないように
　そうだな――キスマークより消えないやつがいい。*］

［身体が慣れるまでのしばらく、目を閉じていて
　「良い子」って彼が言ったのを心の中で繰り返した。

　

　なにか足りないのかな。何が足りないんだろう。］


　　んっ……ぁ、


［肌を擽るくらいの甘さ、じゃれ合う恋人みたいなの
　ぞくりと背筋が震えて咥えた熱を締め付けてしまう。
　好きだけど足りない、目が覚めたら消えちゃいそうで。］


　　　は、ぁッ……それ、すき っ


［固い感触が突き立てられた。
　ぎりぎりと食い込む痛みが心地よく思えてしまうの、
　こんなこと言っちゃったら変かな。

　だけどきっと、蕩けた声でばれてしまう。
　胸をぎゅうっと虐められるたび、痛いのを感じる度に
　きもちいいって身体が反応しちゃうから。］

［でもね。もっと、もっと——
　明日も明後日も消えないのが欲しい。

　ちゆがタイガさんを忘れないように、
　タイガさんがちゆを忘れられないように。］


　　あ゛っ、んあぁ…… ぅん、わすれない ッ、から
　　……ちゆのこと、も、


［鋭い痛みが肌を突き刺して、眉を寄せた。
　すぐ側に彼を感じられるのがたまらなく嬉しくて
　ちゆだけの印が刻まれたってわかったら、幸せで。

　それなのに痛いせいかな、泣きそうになるの。
　お腹の中は彼のもので満たされてる。
　痕の刻まれたうなじにやさしいキスを受ける。

　慣れない感覚、揺さぶられる感じ、苦しいの、
　ちょっとだけ気持ちいいのもわかるよ、それなのに
　嬉しいのか悲しいのかわからなくなって
　裏腹に震える喉は甘い音色を響かせる。］

　　ふぁ……ッ んん、…きもち、ぃっ、
　　　タイガさ、っん……好き…


［ちぐはぐの感情で、頭の中はぐちゃぐちゃで
　何度も突き上げる圧迫感に身悶えながら
　なぜだか涙が溢れそうになったのは
　どうか、どうか、シーツに染みて消えちゃえばいい。

　胸の弱いところを責められたら確かな快感があわさる。
　そうして揺さぶられるうちに
　なにか堪えきれないものが押し寄せて、］


　　あぅ、…ちゆ、も……イきそ、ッ…——！


［知らない感覚が膨れ上がって絶頂感へと変わる。
　シーツに刻まれた皺が深くなる。顔を埋める。
　意識ごと染め上げられてしまいそうな刺激に抗って
　びくびくと身体を震わせた。
　それから力が抜け落ちて、ベッドに沈み込む。］

［あぁ、お尻でイっちゃった、なんてふにゃふにゃの声で
　彼のものを引き抜かれたならころりと仰向けになる。］


　　……ね、ちゅーして？


［彼の方へ手を伸ばしたら、また甘えてしまうんだ。*］

［しばらくは消えない証を残して
　言葉を交わしたら、それはもう二人だけの誓い。
　それでいてやっぱり夜が明けたら
　ちゆと彼は離ればなれになるということ。

　果てたあとの気だるさはあんまり好きじゃない。
　終わりの予感を感じてしまうから、目を背けたくて
　甘いあまい口付けを強請ってた。］


　　……幸せ、だなぁ


［ふっと微笑んで、唇を重ねて、舌を絡めて
　タイガさんが再びとろとろの蜜に触れるなら
　たちまち吐息混じりの啼き声へと変わる。］

［今度は剥き出しの熱が埋まった。
　ほんの薄い隔たりは、
　それでもなくなってしまえば心地良くて
　一度目よりずっと鮮やかに彼の感触を味わえば
　こぼれる囀りもいっそう甘くなる。］


　　タイガさん……

　
［向かい合って抱きしめて、けして離そうとはしない。
　打ち付けられる肌の乾いた音も、
　お互いに擽り合う吐息の温度も、
　やがて迸った少し青臭い匂いも、
　
　夜に溺れて時計の針は見えないまま
　それでも気づけば遮光カーテンの隙間が明るくなって
　夢が終わるその後も、全部――忘れないように。］

［幸せだったな、
　大好きだったな、
　忘れられそうにないや。

　だからごめんね、タイガさん。

　光は遮られて薄暗いままの室内、
　布団の中で灯るのは彼のスマホ画面。
　指、勝手に借りちゃってごめんね。

　連絡先をちゆのスマホにメモした。
　開いた履歴に彼のブログがあった。
　そこには「パパ」の顔したタイガさんがいた。

　娘さん、リカちゃんっていうんだね。
　かわいいね、幸せそうだね、
　……なんだ、ちゃんと大事にしてるじゃん。］

［無音のカメラアプリが薄暗がりで点滅する。
　カメラロールにちゃんと収まったのを見れば
　一人、しずかに微笑んだ。

　大丈夫だよ、困らせないよ、
　ちゆは良い子だから――悪いことなんかしないよ。

　タイガさんのスマホを元に戻したら
　下着だけ身につけて窓際へ向かった。
　灯る火種が彼の目に止まったかどうかは知らない。
　空気清浄機はちゃんと回ってたはずだけど、］

　　おはよ、タイガさん。


［笑みを浮かべてみせたあたしは、
　ほんのりと煙の匂いを纏っていたかもしれない。］