二つ分の印はリェンによって上書きされた。
冥府の底から、獣の胎に
喰われるはずだった男の気配が濃くなった。

それは、忘れさせられたはずのシキの記憶に。
弱く傷付いた"獣"ではなく"人間"の存在を。

その曖昧に残った"心の痕"に、が聞こえる。


　青年の手から何かの拍子に""が落ちる。


地に投げ出され、がとある頁を指し示す。

さぁ、そこには、誰が刻まれている？




君はそれを…臆せずに思い出すだろうか？


幻と消えるはずだった、それを。

蒼き空、昏き空を舞い満たすのは、煤けた花弁。

彼岸の色を焼き焦がす朱と黒の帯を纏い
この島に蔓延る忌まわしき祭事の記憶を纏い
そのは、おぼろげな想いに浸る青年の瞳を染め行く。

「……これは……」

人と、妖と、神とが寄り交うこの島で
ただ唯一、この腕に巻かれた忌々しき木の腕輪が
その中で暗躍する者たちの繋がりを嘯く。





――その名を知らぬ筈の無い傷付いた男を前にして
ぽつりと零れ落ちたのは、そんな曖昧な返事であった。

ゆっくりと立ち上がる。
リェンの手当を受け、獣の胎から、外を目指す。


自らを愛することしか出来なかった水仙よ。
この人間は、君の鏡にほんの少しでも、映っただろうか。

笑顔で縄を首へかけて、傷付いた男が向かった先。


ただの人間は、舞台を降りるつもりだった。
根無し草と幻と消え、本から頁は燃え尽きる、はずだった。



……この頁は、未だ、燃えてはいない。


君は、このい栞紐が示す海を、目指すだろうか？


行く先には、熱と安堵と恐怖が、待っている。

昏い獣たちの餌食となったあの時
知らず内に手放していた記憶の束。

その中に挟まれていた一本の栞。
島の記憶を焼き消して舞い散る花弁に似た色の
煌々とした紅は、その男の姿と声を寄り戻した。



──燃え乱れる記憶の煤を払いのけ
暗夜の中でなお慈悲の色に満たされた海へ
再び、この身を浸していけるならと。



「……俺に、まだ何かできますか」

それは予想だにせぬ客人で、
獣の胎から出て来た海の瞳が、
名を呼ぶ青年に眼を丸くする。

「……来ちゃったのか。」

傍らのリェンを見上げる。笑う。
いやはや、二人して返してもらった訳で。
そして此処に、新たな縁の約束を。

人生に翻弄されながら『それでも』と足掻いた
男の足痕が、新たな"花火"となったのだ。


「……そうだねぇ、
　俺はしばらくまともに動けそうにないや。」

リェンの命の欠片を貰ったとしても。
男はきっと最期の瞬間まで、人間であろうとするだろう。




「…──本島に帰る気ぃ無いんやったら、
　うちの店、手伝っていかへんか？」




シラサワという男は、海を湛え、笑っている。

「………。」

島の裏側で為される神への叛逆は
はたして、その青年の預かり知らぬ事となった。




として学びを得るに足るのならば
それが誰の元であろうとも、構いはしない。


「……はい。
　少しでも力になってみます。
　店のことも、シラサワさんのことも」

呟かれる不器用な言葉の端切れは、それでも
青年の内に宿る想いを綴るもの。



青年は顔を上げ、あなたと同じ色を顔に浮かばせた。