―　セーラー服の女の子　―

［祭りの喧騒の中見かけたセーラー服の女の子。
　そう、２年〇組の神崎紅葉ちゃん。

　おかしいよね、２年の生徒の名前なんて
　朱鷺也君と夕鶴ちゃんと柊一君と、
　商店街でもちょっとした有名人である凛ちゃん、
　それから部活の後輩数名くらいしか知らないはずなのに。
　何故だかクラスまでふっと浮かんできたんだ。


　あの人と同じ名前で、
　あの人と同じ面影を持つ彼女には
　それから会うことはなかったけど、
　あの子がアタシが知ってるお姉さんだったとしても、
　そうでなかったとしても、
　お祭り楽しめていたらいいなって思うんだ。


　その頬に、のようなをのせて
　お祭りが大好きだと言って笑っていたあの人と、
　　　　　　　　　　　同じように笑っていたから］**

―　それから　―

［花火が終われば青果店の屋台へ帰って、
　後片付けを手伝った。
　京平はどうしただろう。
　どこかしらで「今日はありがとう」って伝えて
　手を振って別れようとはしたはず。

　だから片付けの最中に
　とか、
　とか、
　横からいろいろ飛んでくるんだけど］


　


［の一言で片づけた。
　父と娘の会話なんてどこもこんなものではないだろうか。
　］

―　それから　―

［宣戦布告後>>-551>>382、京平との間に何があったかは
　横に置いておいて、それ以外は相変わらずの日々。

　高校最後の文化祭が始まれば
　クラスと弓道部の出し物に行ったり来たりと
　忙しくはあったけど、見て回る時間もちゃんと取った。

　夕鶴ちゃんの書道部がパフォーマンスをすると聞けば
　もちろん見に行って、その雄姿を目に焼き付けたし、
　展示を見に行けば達筆に感嘆の声をもらした。


　小牧ちゃんの茶道部にも顔を出して、
　小牧ちゃんが点てたお茶をいただいた。
　自分が点てたお茶は初心者だしって出来だった。


　楓ちゃんのバレー部喫茶にももちろん行って、
　花巻庵のおじさん直伝パンケーキに舌鼓を打った。
　楓ちゃんの顔が見れたら美味しいってちゃんと伝えたんだ。
　

　そうして季節は過ぎてゆき、の花が咲くころ、
　三年生は花一高校をした。　　　　　　　］

―　あのお祭りから一年後　―