襲撃が終わって少し後、あなたはまだ部屋の前にいるだろうか？
もしいるのなら、鈴の音と共にやってきたカストルと鉢合わせすることになるが……

貴方がやってきた時、まだテンガンの姿はあった。
扉の外から部屋の中をじっと見つめていたテンガンは、鈴の音に貴方の方を向いた。
背後で扉は音もなく閉まる。

「どうしたんだ、カストル。……見に来たのか？」

部屋の中に用があるのかと問い、扉の横に退いた。

「あ、うん〜……参加しなかったし。
様子見っていうか……参加したの？テンガン……さん！」

取ってつけた敬称と共に問うと、すぐに近くに走り寄る。
かといってすぐに扉を開けて入るわけでもなく、部屋の前に立ったままで。

「そう畏まる必要はない。歳もあまり離れていなかっただろう？」
数百年と生きられるようになった時代。一桁程度の差なら誤差だという認識だ。

「……いいや。今回俺は参加していない。明日からは混ざる事にもなるからな。ただ、体調を崩す者もいるかもしれないと思いここで待機していた」

「やった！それだったら楽で助かる〜」
年上には敬語を使いましょうね、せめて敬称つけましょうね、と先生によく言われる者としては、気をつけずに済むのは助かる。

「そうなんだ〜……具合悪くなっちゃった人いた？ていうか、みんな参加したんかな」
ロビーにいた人たちは参加しなかったのだろうけれど。
それ以外の人はもしかしたらここには来ないで別の場所にいたのかもしれない、とも少し思っている。

「顔色が悪いものは数名いたが、その場で倒れるほど体調を崩した者はいなかった。俺が見た限り、大半は参加したようだった」

答え、ふと思い出したように貴方を見た。

「そういえば、カストルに尋ねたい事がひとつある」

「そうなんだ〜……よかった！じゃあ……」
自分も入っても大丈夫かなぁ、と足が部屋に向きかけ。

「え？なに？」
動きを止めてそちらを見た。

周囲には誰もいない。
扉の向こうに物言わぬ残骸がひとつ。そしてテンガンと、あなただけだ。



「本当の役職は何なのか気になった。それだけだ」

「……何で？」
目を丸くして、あなたを見る。

「テンガン占ったの、ヌンキだから？」
それにしては確信を持っている……ように見えた。
視線をちょっとだけ下を向けて、考えている。

「どうだろうな。ただ、俺は『占い師を知っている』」

貴方の推測通り、この男はなんらかの確信を持って貴方へ問いかけている。

「答えたくないのならば……それでも構わない。
互いに他言無用として、この話は終えよう」

「……そういうの、知れる方法って限られてるよね」
こうして聞くか、あるいは。

「答えたくない、っていうか〜……『オレは占い師だよ』、しか言えないっしょ？
テンガンが嘘だと思っても、思わなくてもさ。そういうルールだし〜……」
あと、何だろう、と言うことを考えている。が、そんなに大事なことは思いつかないだろう。
この場で言えることは少ないから。

「さて、どうだろうな」
肩を竦める。

「そうか。引き留めて悪かった」

それだけ告げて引き下がる。
シャトの部屋に向かう貴方を止めることは、ない。

「……なんかさぁ〜、テンガンウソつくの得意そうだなぁ！」
不満そうにそう言いながら、何度かうろうろ行き来させた手で扉を開ける。

開いてすぐに室内に踏み込み、何歩か歩いた音のあと。
さして間を置くことなく、倒れる音が続いた。

「期待に応えられるよう努めよう」
あまり得意ではないようだ。

貴方を見送り、先程までと同じように立ち。
すぐに響いた倒れる音に慌てて扉を開いた。



慌てて担ぎ上げ、休憩用のベッドに放り込みに行った。

「……わかんなかった……」
運ばれ中に弁解だかなんだかわからないことを言っている。
大きな荷物は大人しく運ばれた。

休憩室でしばらくダウンしていたという……