伸びた手を見れば物欲しげに見つめ「触れないのですか？」と尋ねて。

「……絶対に消えない、か。確かに、まだ忘れられはしないですね。特に悪い思い出という訳でもなかったですし…。もう二度と会いはしないでしょうけれど」

「…シトゥラさんとは、今後も会えると嬉しいですね」

君の仕返しに手が止まる。甘く噛まれたそこを温かい舌でなぞられると、じわり、熱と刺激が滲んで。

「…ぁ、っ…もう、また噛み付いて…お好きなんですか…？」

同時に君の手が胸を掠めれば僕の身体は小さく跳ね、吐息が漏れる。「もっと、」と思わず強請ってしまうくらいに僕はそこに触れられるのが好きだけれど。
…降りていく先を暴かれるのを心待ちにしている僕もいて。ああ、迷ってしまう。

触れないのですか　その言葉で薄氷にひびが入った。




内から湧いた自身を苛む言葉に思わず手を引く。

「わ、わ……わたし、は、ずっとこ、こ、この船にいる、から。ききき君さえよければ、ば、遊びにき……来てくれたら、いついいいいつでも、会えるよ」

「では、また遊びに来ます。…きっと」

確信がある訳では無い、けれど貴方のその視線が僕を通して誰かをみているような気がするから。ゆっくりと口を開く。

「……………シトゥラさんが、僕に何を見ているかは分かりませんが。都合のいいようにしてください。僕は万屋だ。…そういった事は慣れています。

甘えて、いいんですよ」

「分からないけど、お前のことは噛みたくなる」

キュートアグレッションと呼ぶのだったか。噛みついたあなたの声があまりにも可愛いものだから。
そんなあなたが望むのならば、と片手は再度胸へ向かう。時に掠め、時になぞり、時に柔く挟みこみ。同時に首筋からつ、と舌を這わせてこちらもまた胸へと向かう。
胸へ向かわなかったほうの手は、そのままあなたの下腹へ。

震えながら首を横に振る。

「そ、それは、だだだめだ。き……きみ、は」

息を吸い呼吸を整える

「君は君自身なんだ、誰かの代わりになんかなっちゃいけない。代わりにするということは、君自身が生きてきた人生を否定することといっしょだ」
「何度でも言うよ、ラサルハグくん。君はラサルハグくんであって、それ以外何者でもない」
「……だから、都合のいいようにしていいなんて言うな。慣れてるなんて言うな！そんなことに慣れちゃダメなんだ！！」

君の首の後ろへと腕を回して、甘える様に捕らえる。
望みは叶えられて。短い期間とはいえ、得られなかった他者からの甘い刺激。…それを、大好きになった君から、なんて。

「噛まれるのも、舐められるの、も…好き…ですけど…、… ッ…」

はしたなくなってしまわぬように、必死に声を抑えて。
けれど吐息も、びくりとする身体も制御出来ないのに。下腹部へ触れられれば、淫らな僕はどうしても奥が、熱を求めて疼いてしまう。…君の前で、もう少し良い子で居たかったのだけれど。諦めて、甘さが滲んだ声で君の名を呼んだ。

「僕にとっては…一時的にでも、相手にとっての理想を映す鏡として…どうしようもない自分を、少しの間だけ脱ぎ捨てて必要としてもらえる、誰かになれる時間。
案外、気に入っているのですけれど」

ひとつ、ゆっくりと呼吸をして。紅茶に口をつける。

「貴方が望まないのなら、僕のままでいましょう」

「私が好きなのは……」

今後はしっかりとあなたを見て腕を伸ばし

「君がどうしようもない自分と呼んでる君だ。私の知ってる誰かの代わりになんてならなくていい、なる必要もない」
「だからね」

頭を掻き抱く。

「本当の君のそのままでいてほしい」

唐突に貴方の端末へとメッセージを送る。

『テンガンさん、御加減はいかがでしょうか』
『貴方はずっとゲームに残っていらっしゃるでしょう？
その負担は、僕からでは計り知れないものだとおもうから。
ゲームに介入することはできませんが、話を聞いたりすることはできます。
…なにか、力になれることがあれば何でもいってくださいね』

そうして、貴方の端末へメッセージを。

『必要ならばいくらでも手を貸しますから。
声に出すのが辛ければ、メッセージでも。気軽にいってくださいね』

「そう、ですか。
僕自身を求めてくださるのですね…」

されるがまま、貴方の腕の中で笑う。
貴方を満たせればと思ったのに、僕がこんなに貰っていいのだろうか？そんな気持ちもある、けれど。

「…とても嬉しいです、ありがとう。」

「そうだよ、君……ラサルハグという人間のことが好きで、大事なんだよ」

腕に力が入る。

「……私には弟がいてね、10年も生きられないで死んでしまったんだ。君のことを弟みたいに感じてるよ、でもそれは君を弟の代わりにしようとしてるわけじゃない。私は“君”だからしてあげたいことをしてるんだ」

亡くなった方の事を、僕が触れてしまうのは気が引けて。
静かに聞いて頷くだけだけれど。

「…では、幻ではなく、ラサルハグとして。
貴方の弟になってしまいましょうか」

「どうおもいます、シトゥラ“兄さん”？」

戯れに呼んで、貴方の反応を待つ。

んっ、と言葉が詰まって、それから顔が赤くなって

「な、なんか……恥ずかしいな」

まんざらでもなさそうな反応だ。

「二人っきりの時にそう呼ばれたら……嬉しい、かな？」

「ではこれから二人の時は呼ばせていただきましょう」

迷っている様子を見れば、なるべく穏やかに声を掛ける。

「…それと。なにか、気にかかる事があるのなら教えてくださいな。少しでも、貴方の事が知りたいですから」

シトゥラはあなたから離れ、片手を取ると服の上から自分の胸に触れさせ、そこからさらに下に導く。
手はなだらかにへその上を通り下腹部のさらに下に

「ね……？ないだろう？」

そこに触れる感触のものは何もなかった。
自分のやったことが急に恥ずかしくなったのか、慌てて抱き着き耳元で

「だから、お姉ちゃん、かな？」

と耳に息を吹きかけ囁いた。
あなたから見えないその顔は、これ以上なく真っ赤になっている。

「好きならいーじゃん、……たくさん、聞かせて」

好きなこと、嫌いなこと。出会ったばかりの俺達は知らないことだらけだから。
こんな吐息で震えることも甘さを滲ませた声で自分を呼んでくれることも初めて知って、また愛しさが込み上げてたまらない。
わざと胸に吐息や唇が擦れるようにあなたの名前を囁いて、下腹の熱に緩く手指を絡めてから問いかける。あなた相手だ、全てを言わなくても、昂りと窄まりのどちらがいいかの問いかけであることがわかるだろう。

「なあ、こっちがいい？それとも、」

大胆な方法で示してくれた貴方の慌てように、微笑ましくなってしまって。くすりと笑いながらこちらからも抱きしめる。

「失礼しました…姉さん。
改めて、こんな弟ですが宜しくお願いしますね」

隠されていたはずの情報、それを貴方から聞けた事も嬉しくて。
とん、とん、となだめるように軽く背を叩きながら目を細めた。

擦れるだけの刺激なのに名前を呼ばれる、それが合わさるだけで余裕が無くなってしまいそうになる。問に答えるのだって、普段は難しい事ではない筈なのに…調子が狂う。

「…ん、っ…な、か…君に、来て欲しい…」

君の声に。君の手に。そして熱に。
気を取られてるうち、無意識に「沢山あいして、」なんて呟いた。

貴方からのメッセージを、受け取る。
じっと文字を見る。

『俺は、大丈夫だ。俺の仕事はもうほとんど終わっているから。
とはいえ、最後まで気を抜くつもりもないがね。
心遣い感謝するよ、ラサルハグ』

『シトゥラさんの事もあったからどうしても心配で。
けれど、大丈夫なのでしたらよかった。

少し気がはやいけれど。大役、お疲れ様です。
参加中は噛みついてしまったけれど。貴方の議論に向かう姿勢、とても好きでした。
どうか、貴方にとって良い結果が訪れますように』


ほんの少し祈ってから、メッセージを返した。

届いたメッセージ。
端末を見つめて笑顔になりました。

『ありがとうございます 何かあれば お伝え致します
その際にはよろしくお願い致します』

硬い返事である。文字だと伝わりませんね･･･。