「シトゥラ殿。今大丈夫かい？約束通り医務室の手伝いについての打ち合わせに来たのだけど、どうかな」

すきま時間かどこか、都合のいいタイミングで使用人はやってきた。

食事を取って人心地ついているところにあなたは現れた。

「ああヌンキくん、色々説明することが多いから時間かかると思うけど……、他の用事は大丈夫かい？」

医務室の場所やら、できることできないことの説明やら……伝えることは多いようだ。

「勿論。人の面倒を見る大事な役割だ、説明するものが沢山あるだろうし時間は作ってきたよ。どんとこいさ」

一口サイズに切り分けた桃を乗せた小皿を持ってきて、断られなければ貴方の前に座ろうとする。
食後のデザートに一つ食べるかい？と差し出した小皿にはちゃっかりフルーツピックが二人分用意されていた。移動するのであれば、ぱぱっと食べ終えるだろう。

「それなら大丈夫そうだね」

立ち上がろうとしたが小皿をを見て動作をキャンセルした。
貰えるものは何でももらえる主義なのだ。

「桃かぁ……最近はフレーバーのものしか食べてないから、本物食べられるのは嬉しいな」

ピックを一本取り一切れ食べる。

「んむっ」

汁が垂れたがそれは舐めたので結果オーライだ。

「果物久しぶりかい？仕事が忙しいだろうし、手早く食事を済ませていそうだね君は。偏見とか安易な想像で人を語るのはよくないと分かっているけど」

おしぼりを渡しながら苦笑する。べたべたしたら拭けるようにと思ってのことだった。

「これは医務室に足を運ぶ際、色々差し入れ持ってきたほうがいいかな」

自分もまたピックを手に取り、ひょいと桃を口に運んで食べ進めながら冗談まじりにそう呟いた。

「うーん、仕事中はもっぱらゼリーの栄養食だね。あれ、ほんと栄養が摂れるだけって感じの味で、全然うまくないんだよ。あとは……サプリか、普段はそんな感じ」

食事面が完全に死んでいる、が本人は特に気にすることなくおしぼりで手を拭いている。

「ああ、医務室には小型の（薬品と経口補水液保存用の）冷蔵庫があるから、ニオイが強くないものならそこに入れてもいいよ」

「…………(にこっ)」

本人は気にしていなくとも、使用人は気にするのらしい。
直々に許可を得たので、小型冷蔵庫に作った料理を差し入れしてやろうと画策するのだった。

そうこうしている間に桃を食べ終え、自分もまた続いて軽く手を拭いてから立ち上がる。

「さて、それじゃあ案内や説明とか本格的にお願いしようかな。仕事を増やして申し訳ないとは思っているのだけどね」

「なぁに、短い期間でも手伝いをしてくれる人間がいるのはとてもありがたい。そのためならいくらでも時間を割くよ」
「じゃあまずは道すがら各施設の紹介をしよう」

手の匂いを嗅いで「いい匂いがする」と満足げに呟くと、あなたに先立って歩き出し、ここはシアターとか、ここを曲がると中庭だ、とか、ここからここまでジムのような施設だと、説明をしていく。
そしてとある場所で止まり、あなたを見た。

「ここが医務室だ。隣のシャッターが下りている部屋は高度医療ゾーン、ゲームで“殺された”人間はここで治療を受ける……。私たちはそこまでの権限がないから関係ない場所だけどね」

無機質な銀色の自動ドアをくぐり医務率に入る。

貴方の説明を受け頭に叩き込みつつも、念のため端末で手短にメモを書き記していく。

「高度医療ゾーンは人一人いらないわけだね。ここまで来ると人の立場もかたなしになってくるなあ」

人を支える仕事をする者としては、全自動化にはどうも複雑な思いがあるらしい。あまり顔には出さないが。

「そういえば。このゲームには参加者全員で殺されるパターンと、狼役となった者に殺されるパターンの二種類あったよね。
どちらにせよ、死体が現場に生まれるわけだけど……運ぶ役目は誰が果たすのかな。それもこの船の機械が担うのかい？」

貴方の後ろをついていきながらふと疑問を口にする。

あなたの疑問に

「うーん……確かガイドラインだと
襲撃および処刑が行われたことをAIが確認した後、高度医療チームが即座に搬出し、治療を行う
だったかな？最近変わったとかなんとか聞いたけど……」

あやふやな回答をした。自分がかかわらない部分なので詳しくないのだ。

医務室内はあなたに　保健室　というものの知識があれば保健室だと思わせる内装になっている。
モノクロームを基調とした内装の船にあって、淡いグリーンが基調となっているこの部屋は異質に感じるかもしれない。

「変わった内装だろ？ここは私がいじらせてもらってね、幼い子どもでも安心できるようなデザインにしているんだ」

「成る程ね。兎にも角にも俺たちが関与する必要は一切無いのか。それじゃあ遠慮なく死ねるな」

ふむふむと頷いた。曖昧な回答でもいいみたいだ。
柔らかな色調に包まれた空間を見渡す。案内された施設たちよりも目を走らせる時間が長いのは、白と黒が基調の船の中でも珍しい場所だったからなのかもしれない。

「たしかに他の場所と違ってがらりと変わった印象の部屋だと思ったら。君が手を加えていたんだね。モノトーンのシックな内装も好きだが、優しい雰囲気のこの部屋も好きだよ」

良い仕事するねと目を細める。

「ふふん、そうだろうそうだろう。もっと褒めたまえ」

褒められて嬉しそうだ。
褒められオーラを放ったまま室内の説明を始めた。

「この棚は応急キットが収納されている棚だ。ここの扉は簡易医療の許可はないと開かないようになっている。……この段とこの段は外傷の治療に用いる器具や消耗品が入っている。ここの段は医薬品、薬を渡すときはそこにある機器で患者のスキャンをして、AIに指示された薬を飲ませてくれ」

さらに長々と機器の使い方や注意点などを話していくが、めちゃくちゃ色々説明していく。

「……とまあ、色々説明したけど、わからなかったらデスクの端末にあるヘルプを読んでくれればいい。紙がいいなら、デスクの引き出しにあるファイルも同じ内容が書いてあるからね」